プロローグ
序章 二人の出会い
西暦289年、色鮮やかな夕方の太陽は神々しく輝き、
黄昏時の静寂な森にて。
ガンッ！、ギンッ！と剣どうしが激しくぶつかり合う。
西洋風の鎧を身に着けている少年は叫びながら、相手の剣を弾き、
距離をとった。
「なぜ、俺を狙う！！」
「…王の命令だからだ。すまないな、古き友よ。同じ釜の飯を食い、
幾多の戦いを乗り越えた同士よ。私も陛下から何も聞かされてい
ないのだ。ただ、殺せと命じられた」
そう答えたもう一人の騎士は赤茶の髪に、漆黒の瞳をしていて、
少年と比べて、こちらの騎士は成人の顔をしている。
少年と同じく祖国の西洋風の鎧を身に纏い、正眼に剣を構えている。
「それで俺を殺すのか…。俺は、お前のことを友と呼び、慕っていた
のに…なぜ！」
「王から家族を殺すと脅された。…私には大切で‥くっ‥失いたくない家族
がいるんだ。もしも王に逆らったら…私の家族は殺される…すまない！」
男性は少年と家族を天秤にかけ、葛藤している。
「……分かった。じゃあ…俺を殺せ」
「…本気で…言ってるのか！」
「もちろん。お前にも、守るべき家族がいるんだろう。だったら、俺のこと
は気にするな。自分の家族を守るために、俺を殺せ」
「うっ…無理だ。私には…っお前を、殺すことなんて！」
「迷いを捨てろ!!お前には命を尽くしてでも、守りたい家族がいるん
だろう！自分の任務を遂行しろ！！」
「だが…お前は私にとって唯一の友なんだ！！それを簡単に、はい分かりまし
たって、殺せるはずがないだろう！…私はそこまで、冷酷で残酷な人間では‥
ない」
「じゃあ、俺を殺さずに逃がすのか？そしたら、お前の家族は王に殺される
んだろ？俺か家族、どっちが一番大切なのか、お前はもう分かっているはずだ」
「…うぅ」
少年は笑いながら、男性に話した。
「どうせ殺されるなら、友であり、数々の戦を乗り越えてきた戦友でもある、
お前の手で殺してほしい。これは、俺の我儘だと思って聞いてくれないか？」
「…分かった。私はもう、迷わない。私はお前を…殺す」
剣を頭上にかざし、男性は涙を流しながら詠唱を呟く。
「我が剣よ。我に力を貸し、勝利を与えたまえ」
詠唱を呟くと、男性の周りに風が出来て剣に纏わりついた。
「私はいつもお前に、活を入れられてばかりだな。先に逝って、まって
てくれ。私も直ぐに向かう」
「直ぐには来るな。後のことは頼んだぞ」
「あぁ承知した。…アポクテイノ（風王の風）！！」
男性は剣を正面にかざし、技をはなった。
風は竜巻のように少年を巻き込むと、ドンッ!！と、もの凄い爆発音と
ともに川の水が舞い上がり、降りしきる雨のように川の水は細かく落ちて
いくと、そこには跡形もなく、少年の姿はなかった。
「私はお前の意志を無駄にはしない」
男性は呟くと、その場を去った。
＊
川岸の砂利を歩いている人がいる。
近くには、血で染まったかのような赤色の川がある。
「うん？こやつは人か」
一人の女性は、自身の領土の川岸で倒れている瀕死寸前の
少年を発見した。
全身負傷し、体のあちこちは折れているように見える。
（そういえば先程、かなり遠くで戦っているアホどもがいるとは把握してい
たが、その中の一人がこやつかもしれんな）
「おい、うぬは妾の声が聞こえるか？」
「はぁっ…がはっ！あんた…は？」
少年は吐血していて目は霞んでおり、女性を認識ることが出来ない。
「聞こえてはいるな。先程の戦いはうぬ達か？」
「……あぁ」
「あと一人は、どうした？」
「‥‥」
「おい？うぬよ返事をしろ？」
女性は少年の返答がなく、直感で分かった。
（これはそろそろ、危ないな。それに、こやつから敵の情報を聞ける
かもしれぬ）
「妾の役に立ってもらうため、妾が直々に傷を治してやる」
女性はどこからともなくナイフを出し、自身の手首を切った。
自身の血で少年の腹に、治癒魔術の工程となる基本図、言わば文字
を書き出し、詠唱を始めた。
「我が血で汝を治癒し、汝を救え、アナスタクス（女神の治癒）」
すると少年の腹に書かれた文字は光りだし、あちこち体は折れていた
が回復し始め、傷ついていた皮膚もふさがっていった。
この女性が使った魔術は、『女神の治癒』といい、自身の血を触媒に
相手を治癒する高等魔術だ。
女性は自分の城に向かうため、少年を抱えた。
「うぬは、妾の城に来てもらうぞ」
ここから二人が出会い、少年の物語が始まる。
