番外編 鬼の撹乱 後
急いで仕上げたので、やっぱりとっ散らかっています。
すみません。
※注意※
グロ、残酷描写あります。
苦手な方はすみません。
魔術師は、天才と呼ばれる者だった。
稀代の魔術師、リオート=エイス=アイルバトゥ。
彼女の情報が入る。それに希望を見出だし、奴についていった。もう会えなくても、彼女を感じたかった。どこかで幸せに生きているのを確認して、それから……それから先は考えていない。
そこから約１年、奴の元に付いて魔法を学んだ。
魔術師程は長い距離は使えなくても転移も習得した。攻撃魔法も。ただ、治癒は学ばなかった。
魔術師の元に行ったら、身なりを整えさせられ、前髪も切られた。笑えない笑顔を彼女に見られないならもう必要なかったし、唯一クッキー○ンスターと同じ色で伸ばしていた髭も髪も彼女がいなければ必要なかった。
オーガだと言うのに言い寄る物好きもいたが、至極どうでも良かった。
「一応、形だけね？ 嫌になったら解除するから」
そう言って嵌められた奴隷の首輪の石に、血を垂らす魔術師。
だが、これはただの石だ。魔石ではない。
首輪の効力は無いが、どうでも良いので言わなかった。外されたら困る。
彼女が、万が一石を見られて無い事が知られないようにと、初めてのクエストで稼いだ金で買ったもの。
色は彼女の髪の色。黒い黒い石。
『黒い石なんて不気味なの選ぶなぁ。己生みたいに輝く紅緋！ 抜けるような蒼！ とかだったら格好いいのに。よし、己生が欲しいと言ったんだから、いっちばん高いのにしよう！』
貴女の色だから身に付けていたかった。
『モリオン』と呼ばれる稀少の高い黒水晶を買ってきて、宿屋代まで注ぎ込んだから野宿になったけど。
『店のオッサンがね？ 強い邪気払いの効果がありますよって言うからさ？ 己生に悪いもの寄せ付けない様にさ？ 買います！ って言ったら……スッカラカンになりました』
そんな事聞かされては、怒る気にもなれない。
邪気って……俺、魔物なんだけど……。
魔術師の元にいる間は、彼女との思い出をただただ反芻する日々だった。情報が全く入らず、このままなんの痕跡もなければ、諦められるかと。
ある夜、突然事態が変わった。
魔術師に魔法の実験だと地下に呼ばれ訪れた。
「リオート様、お呼びでしょうか？」
「うん。『動くな己生』。そして……あ、０時越えてるね。お誕生日おめでとう？ 確か今日だったよね？」
「っ？！」
「ハ、ハハハハハ！ 己生～よくここまで育ったねぇ？ 僕はすっごく嬉しいよ。こんなに事がうまくいくなんてさぁ」
「？」
「これは、何でしょう？」
魔術師が出したものは、俺の目だった。
「な、ぜ？」
それは、それを持っていったのは、壮年の男。
当初、幼く、人間の中では見目が良いと言われ愛玩奴隷だった俺を買った男。
周囲から、醜悪な姿だと蔑まれて俺を買っては蹂躙した男。そして、剥製に欲しいと永久呪をかけ、戦闘奴隷として登録し直していった。
手付けにと、１つの目玉を持って。
「おっと、声出せるんだ？ 強くなったね～。奴隷の首輪ナシではこうして対峙出来なかったよ。君の疑問は当然だ。この目を持って行った男はさぞ醜かったものね？」
「……」
魔術師は話す。
今の身体は乗っ取ったものだと。
だが、長くはもたない。次の身体を探していた時、絶望に萎びてた俺の目が、ある日突然生気を取り戻した様に輝いた。
人間の身体は脆い。次の身体は俺のを使う事に決めた。剥製ではなく、自らの身体にと。
身体を乗っとるには、厭世しなければならない。この世に絶望しなければ。
生気を取り戻した理由を見に、転移をしたら俺と女がいた。俺が守るようにした為、彼女を利用すればもっと絶望に陥るのではと考える。だから一旦彼女を助けた。
その考えは合っていた。俺はどんどん彼女にのめり込み、彼女も俺を頼った。
俺の目を通して、全て視ていた。
「……ぁ、……」
「ショックで声も出ないかい？ では、もう１つの本当を教えてあげる」
「……？」
今度は１枚の紙を出した。
っ？！ 彼女の字だ！
「何をしたぁあっ！」
「煩いな～、奴隷の首輪と、封じの術もかけておいて良かったよ。それでもそんなに話せるんだものね！ いいね！ 最高だよ！ 君の身体は最高だ！」
「……何をした？ 貴様、彼女に何を」
「魔の森に送りました～！」
確かに……絶望した。
脱力するも、術式で身体を縛られ立ったまま。
嘘だ、嘘だ嘘だ嘘だ嘘だ嘘だ嘘だ――――。
「でも、ねぇ！ 聞いて～！ すっごい可笑しいの！ 君と僕が恋人同士だと思ってたんだよ！ 彼女！ 笑える！」
「……は？」
「だよねぇ？ 君と話してる所見られて、絶望した顔してたから何かと覗いたら、君が僕の前で笑ったからだって！ 自分では引き出せなかったの～とか、馬鹿だよね～」
い つ？ あの 時？
笑った？ 彼女が 俺に 恋してると 思って浮かれた だけ。
「君の目を通してその夜を視たよ。彼女は聞いたね？ 幸せか？ と。君は、はいと答えた。おめでとう恋、ブッククク……、恋だと。彼女は言ったね？ あれは、君が僕に恋しているかを確認したんだ。ちゃんと映っていたよ。泣きそうに君に縋る目線を送る彼女が。君は脳内お花畑で、気付かなかったみたいだけど……っ、もう、可笑しくって可笑しくって！ 声が嗄れる程笑わせてもらいまっした！」
「ぁ、ぁぁ……」
「その後さ、あの女をちょいとつついて、手紙を書かせた。何て書いてあるか分からなくて渡さなかったけどね。しかも餞別にチョコレートの入った焼き菓子置いてったよ？ 凄く美味しかった」
「ぁぁぁあ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛」
「で、魔の森に転送してあげた」
「あ、……ぅ、そ」
「嘘じゃないよ。証拠は無いけど、約１ヶ月で探知に引っ掛からなくなった。今頃、魔物腹を通過して、ケツから出されて、立派な養分だよ」
「……」
「充分に絶望してくれたかな？」
カタンと、魔術師が立ち上がる。
「さて、儀式をはじ」
視界に写ったのは、赤。鮮明な、赤。
「へ？ っあぎゃあああああっ！ な、あ」
俺は魔術師の目を１つ持っていた。
あぁ彼女は、どうして。
「なんだよ！ なんえぐびわ゛あ゛あ゛あ゛」
何を思って。
「やめでやめでやめでぇえ゛え゛げうっ！」
どうして いや いやだ……
「げぇぁぁ！ あ゛、え゛え゛あ゛え゛ぇぇ」
貴女は痛かった？ 魔物に、咬ま れた？
どれだけ痛かっ た？ どう して？
俺が おれが こんな 取られた 目を
「ひゃ、はが……っ、ぁ～」
こんなやつに めを ほって おいた から
「……ぁ……ぁ～……」
ご めん な さ い
「……」
……静かに、なった？
見下ろすと、赤くとても縮んだモノ。
赤く剥けた頭だったモノに、握り拳程の黒い塊を見付ける。
「？」
あの人と同じ黒もあって無意識に手に取った。
探れば魔術師の気配。
無意識に手に力が入る。
ピシリと聞こえる音と、黒に入る赤いヒビ。
――――ヒ―――ァァア―――ァァ―――
まだ いきる のか
あの人を コロシ た のに
あの人は クワレ た のに
オマエモ マモノ ニ
…………アァ マモノ イタ
ココ ニ。
バキッ、ガリ、ガリ、バキリ、ゴリ、ゴリ。
何も考えて無かった。
ただ彼女と同じ痛みを与えたくて。
ひたすら咀嚼した。何度も何度も噛み砕いて、欠片が口に刺さったが、気にならなかった。
少しずつ噛んで悲鳴を聞いて飲み込んで。
後から考えて、身体を乗っとると言われたのに、体内に取り込んで何をしてるのか、とか思った。
幸いにも咽を通過する際に、浄化された。
あの人の買ってくれたあの人と同じ色の、首輪に付いた『モリオン』が、咽を通過する度、浄化してくれた。
俺は、魔術師の膨大な魔力が器を広げ、体内に貯まっていくのを感じた。浄化された何の意思も入っていない純粋な魔力。今更こんな力が入っても、あの人がいない事には何の意味もない。
儀式の為なんだろうか、人払いをされた地下には誰も近付いて来なかった。
あの人が書いた手紙が目に入って、手に取る。
『クッキー○ンスター殿
山口ブラック企業 代表取締役 山口(明日香)
辞令：本日を以て定年退職とする。以上』
「ぁ」
読めなかったと言っていた。あいつは。
読めなくて良かった。
多分、全ての時間を視ていた訳じゃなかったんだ。彼女から教わった故郷の文字。
『己生』の次に教わった文字。
『明日』アス『香』カ。
山口の横に小さく書かれたその文字に、あの人の名前だと分かる。
教えてくれていた。自分の名前。
「アス、カ」
呼びたかった。今知っても遅いのに。
呼び掛けたかった。貴女の名前。
会いたい会いたい会いたい。
俺が殺したも同じなのに。
「アス、カ。俺は、クッキー○ンスターになれたの？ ならっ！ ねえ！ ここに来て……笑ってよ……ねぇ！ 俺の前で、笑って……おねがい……ご、めん……」
会いたい。会いたいよ。
ここに来てよ。俺も連れてってよ。お願いだよ。
地下にいたからどれくらい経ったのか分からなかった。ただ、手紙を持って眺めて泣いていた。
『笑っててよ、己生』
無理だよ。もう、何の気力も無い。
『笑ってよ、愛しのクッキー○ンスター』
「だからっ！ もう！ 無理なん……だ？」
『ぁ～テステス、これ！ オーガの小僧！』
「は？ へぇぇ？」
『ワシらの娘を泣かすとは、こんの馬鹿が！ お前さんが離れたから、ワシら夫婦で守ってやったぞ？ 全くあと少しで寿命迎えるワシらに何させる！ まあ、そのお陰でワシら夫婦はアスカと過ごせたがな。ちゃんと始末してから迎えに来い？ あの子は泣いとるわ。こんの馬鹿が！ あぁ、あの子に言っといてくれ。人間の洗い方知らんで、ドラゴン流で水ぶっかけて溺れさせてすまんかったと。はよ、来てやれ。珍妙なクッキー○ンスターよ。あの時大切にしろと言ったろ？ お前さんも大切な人と幸せになぁ。ワシらラブラブ夫婦を目指せよ。敵わないだろうがな！ そうそう、それ、頭につけるものだから』
声が聞こえる。
あの人と、前に会ったドラゴンの。
顔をあげると、目玉が２つ転がってた。
「……え？」
拾い上げると、あの人の祝福。
デカイ目玉の中にドラゴンの鱗の欠片が入ってる。
「いきて……？」
生きているの？ あの人が。
兎に角、可笑しなデカイ目玉２つを頭に括って、ドラゴンが教えてくれた道標を辿って転移した。
途中で、膨大な量の魔力が制御出来なくて、突然意識を失っては起きて飛んで失って起きて飛んで。
スンッと、香る。あの人の匂い。
甘い甘味の匂い。
あの人がくれたチョコレートクッキーの匂い。
ポインポイン揺れる頭の可笑しな目玉２つの振動が、夢じゃないと教えてくれる。
匂いが強くなる。
あの人の 香り。
「い、た」
あの人を見付けた。走る。
生きていて良かった。会いたかった。何故あの時出ていったの？ 知らない……知らない奴が来たら、痺れ玉を投げろと、俺の名を呼べと言ったのに！
空を見上げながら、鼻歌歌ってホテホテ歩く彼女が無償に嬉しい。可愛い、けどとても痩せた。
胸が痛む。怖い目に合わせてごめん。ドラゴンどこにいる？ 娘って貴女もドラゴン？ 聞きたいことも言いたいこともありすぎて、頭が回らない。
駆け寄る足音でこちらを向く。
目を見開くあの人。
貴女も俺に会いたかった？
色んな感情が渦巻いて、最終的に拒否されたら、どうしようと不安になった。だけど、次の言葉で全て飛んだ。
「 それ……付けると頭おかしい人に見える、よ？ 」
……俺も思ったよ。凄く強く激しく。
でも、ドラゴンが、貴女も着けさせる為にと贈ったんでしょ？！
なのにそれを貴女が言うの？
「アンタはぁぁっ！ こっの馬鹿！」
「ひぃぃぃいっ？！」
掴まえた。やっと。
ずっと傍に。
―――己生、事情説明後―――
「という訳なんです」
「ちょ、ちょっと待って？ お婆さんとじじいがドラ……いやそれより！ 魔力を渡すってアレか？ アレなの？」
「直接、送り込みます」
アッカンベをして舌を指差す己生。
「ぎゃあぁぁぁあっ！」
バシ！ ガクガクガクガクッ！
無意識に己生の頭をひっぱたき、胸ぐら掴んで揺さぶる。
「私のファーストキスが、知らぬ間にディープで終わってるぅぅ～？！ 責任取れこの馬鹿ー！」
ガシッと腕を掴まれ、顔を覗き込む己生は実にいい笑顔で、ボヤけてもいい笑顔で。
「喜んで。明日香」
「……はひゅう～」
「明日香？」
て、手加減してよ。愛しのクッキー○ンスター。
おしまい。
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【一口メモ】
鬼の撹乱：凄く丈夫な方が珍しく病になる。
今回、己生がかかった病は恋の病でしたー。…………すみません。
お読み頂きありがとうございます。
読みづらいかと思いますが、楽しんで頂けたら幸いです。
最後までお付き合い下さり、ありがとうございました！
