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第六話＊

Your mind controls your body

「…っ！？何で…」

「だから、話をさせてくれって。それを含めて。」

ふらつく体を無理やり起こし、立った。

「俺は、俗に言うとアンデッドだ。」

凪桜に近づきながら、言う。

「…は？」

「俺の体は、液体が延々と循環しているだけのただの肉の塊なんだ」

腹部に刺さっている枝を抜き取る。

「痛覚は曖昧、血液は偽物、睡眠も食事も必要ない。そして、傷は決し（・・・・）て癒えない（・・・・・）」

顔に出来た擦り傷は、まだ血を流し続けている。

「つまり、俺の右目はちょっと痒い程度だし、腹なんてちょっと触った程度にしか感じなかった。そして、その傷は治ることはなく、流血し続ける」

彼女と俺の間は２ｍ程まで埋まっていた。

「だから…」

「だからなんだ！お前（・・）の事情なんて知らない！知りたくない！1年5組所属出席番号14番、委員長であり委員会園芸（・・）担当！あの桜の木に何をするつもりだったんだ！」

怒りに任せた彼女の叫びは続く。

「桜は！私の母さんの、私の一族の誇りなんだ！約束なんだ！お前等に簡単に侵されるような安い誓いじゃないんだ！」

凪桜の一族。種族。どのような文化があって、どのような誇りなのかは俺の脳では及ばない。だが、その思いは何よりも高き、猛きものなのだということは猿でも分かる。しかし。

「あの桜を消そうとする奴なんて…」

「あの桜は、病気だった。」

冷静に、伝えるだけの口調だった。

「え…？」

「幹心腐病（みきしんぐされびょう）。木の中から腐っていく病気だ。あの桜のなかは、既にすっからかんの空洞だ」

空を仰ぐ。そして続ける。

「だから、あの桜を放置し続けていると、いつ倒れるかわかったもんじゃぁない。それに、倒れることを考慮しなくても、腐朽が中心から周りにまで達しているから、枯れるのは時間の問題だ」

空を見ているから、彼女の顔を伺うことは出来ない。空は、満天の星々が輝いていた。

「嘘…あれが…病気なんて…」

「嘘じゃない。そして、そのことに気づいたのは俺じゃあない。俺は殺されかける筋合いすらないわけだ」

ザッ、という音が聞こえた。ゆっくりと彼女のほうをみやる。膝をついた音だった。少し後から、悲しげな嗚咽が聞こえてきた。

暫くの沈黙。しびれを切らした俺が言った。

「ところで、凪桜。空気が読めなくて申し訳ないが」

足元がふらついた。

「貧血で今にも倒れそうだ。肩を貸してくれ」

言った途端、やはり耐え切れずに、前から倒れていた。

病は気から