第六話∴、、
Variation
冷たい風が、頬を撫でた。
今は、玄関前で壁に寄りかかっていた。
冷たい、といっても俺からしたらそれは推測でしかないのだが。
教室内の笑い声がここまで聞こえる。
どうやら残って、来週にあるテストに向けて対策を行なっているようだ。
まぁそれは建前上だけのものであって、
ただ会話をしている風にしか聞こえないのは仕方がないといえば仕方がないのだろうか。
「あれ、凪桜は？さっき図書室をすごい勢いで飛び出していったけど」
三度目くらいの身震いの後程に、経樹が玄関からやってきて、言った。
経樹と凪桜は同じ図書委員で、尚且つ経樹は図書委員長だ。
「あぁ、今日は最波さんの家に行くって。放課後そのまま行く予定だったのに、委員会が急に挟まったからな」
なるほど、と少し苦笑いを含めながら笑うと、鞄を持ち直して隣まで来た。
「じゃぁ、帰ろっか」
―――――――――――――――――――――――――――――――――
相変わらず冷たい風は、頬に触れ続ける。
「あー、寒いな。ちょっと祐梨が羨ましいよ」
手をポケットに突っ込みながら、経樹は前を向いて言った。
「そーかい。でも寒い時は無駄に厚着とかしてかないといけないから、
重くて鬱陶しいんだよなぁ」
「はは、それはあるかもね」
目前に迫ったいつもの十字路を遠く感じつつ眺めながら、他愛もない話を幾つかした。
「ん、あれって凪桜？」
十字路近くの電柱に体を寄せながら、携帯端末らしきものを弄る凪桜の姿があった。
確かに凪桜だ。しかし、あんな雰囲気だったっけ……？
凪桜（仮）はいきなり携帯端末をポケットに仕舞うと、
予知していたかの如くこちらを向いて歩き出してきた。
「なんだなんだ、何かオーラが違うよいつもと」
恐れるような言葉をあげる経樹。
とうとうその凪桜（仮）は、俺らの目の前に来た。
そして、
「はんっ」
おもむろに髪を手で梳くように撫でると、その部分から髪色が白色に変化していった。
「驚いた？うちらの業界では変化くらいは一般常識、スタンダードなんだよ」
そいつは、案の定初鹿心乃柄は、
そう言うと右手に提げていたバッグを、右手で軽々とそれを投擲してきた。
経樹の腹部に直撃。
「ぶふぉあッ！？」
突然の腹部への痛みに悶絶しながら崩れる経樹。
「情けないなぁ、経樹。あたしに勝った男が何一瞬でやられてんのさ」
言いながら左手で自分の肩を撫でる心乃柄。
その一瞬で、我が高校の制服姿だった心乃柄が黒のスーツ姿に一変して、言った。
「あたし、あの学校の教員になったから、よろしく」
「は！？」
そう言い放った後、俺と経樹の間を通りすぎて優雅に歩いて行った。
「……訳が分からない……」
腹を押さえながら、経樹が言った。
「まぁ見た目はどうにでも誤魔化せるとは思うけど……流石にやり過ぎだろ……」
もう既に愚痴とかそういうレベルで言った。
俺はあんなのに教わらなきゃならんのか。
不意に、しゃがみ込んでいる経樹の方をはたと見ると、少しだけ顔が綻んでいた。
見たことを悟られないように空を仰ぐと、朱く染まって広がっていた。
そのまま肩に担いでいるバッグを背負い直すと、
思い出したかのようにニヤッと口元が緩んだ。
「ちょ、待ってよ祐梨！」
背中で声を聞きながら、大きな変化をやってみせた彼女の笑顔を思い出していた。
変異
