第三話∴
Bleach
あれは、試合相手の制服。
紺色のセーラー服に、赤いネクタイ。スカートは短く、異様に白い肌に黒いハイソックスを着用していた。
頭には白いニット帽。クリーム色のマフラーをしていて、目元には黒縁のメガネを掛けていた。
そこまでは良かった。
問題は彼女の髪と瞳。前者は白く、後者は赤色だったのだ。
「……ジロジロ見ないでよ、気色悪いなぁ」
彼女は はんっ、と鼻で嗤った後、ポケットに手を突っ込んでこちらへ寄ってきた。
そして凪桜の前で立ち止まると、腰をくいっと曲げて顔を覗き込むようにまじまじと見た。
「……ふぅん、これが、桜華の凪桜ちゃんかぁ……」
興味深そうに、凪桜の顔を観察していく彼女。
凪桜は直情的に反撃しようとはせず、怪訝そうに顔を遠ざけた後に立ち上がった。
「ジロジロ見てんの、そっちもじゃん」
服についた土を手で払いながら、そう凄んだ。
対する白い女の子は、体勢を直した後つまらなそうに鼻を鳴らして、うなじを揉んだ。
「んー、ゴメンゴメン。でもそういうの気にしてると禿げるよ？」
そういった後自分できゃははと笑い、そのまま凪桜の横を通りすぎていった。
狙われているのは経樹か。
そう悟った俺は、固まっていた両手両足をぐいっと引き上げ、彼女を追いかけようとした。
したところで、彼女は言った。
「経樹クン、もう一度勝負しない？君も目を開けてさ」
―――今、こいつはなんて言った？
勝負、というのは恐らく剣道で、だろう。
それよりも、何よりも、彼女の正体よりも。
経樹は、目を瞑っているといったか？
「……生憎だけど、ポリシーだからね。これは貫かせて貰うよ」
街路樹に寄りかかるようにして倒れていた経樹が、体を起こしながら言った。
今の発言曰く、本当に彼は目を瞑って剣道をしていたらしい。
どんなスーパー能力だ―――。
「あたしが本気を出したら何をしても勝てないから、ということに対する言い訳にしか聞こえなくなっちゃうなぁ、それだと。
男なんだから威勢よく買い言葉の一つでも叫べなきゃぁ」
この女の子、やけに馴れ馴れしい上に態度がでかい。
いきなり説教をかましてくる高校生なんて見たことがない。
ましてや、こんなに純粋である白髪も、病的に白い肌も、見たことがない。
「……取り込み中、済まないんだけど、というか俺も巻き込まれてるっちゃそうなんだけど、一つ質問。
―――君、誰？」
白い女の子のほうにその声を向けた。
返事は、案外、案の定といった答えだった。
「あぁ、あたし？知ってるでしょ、今日の見たんだから。
そうね、あえて名乗るならば、こうかしら。
白い剣士、初鹿心乃柄。
どう、かっこいい？」
ニット帽を乱暴に掴んで取り、純白の長髪を靡かせながら、戯けた風に言った。
憑白
