取り戻す
夜明け前の空は、薄く青かった。
学園は静まり返っている。
誰もいない。
――いや。
正確には、“誰も気づいていない”。
（今日で終わらせる）
私は訓練棟の外周へ向かう。
昨日よりも、“ズレ”が濃い。
空気が重い。
景色の輪郭が、わずかに揺れている。
「……本当に来たのね」
ヴェルサイユが小さく息を吐く。
顔色は良くない。
それでも逃げる気はないらしい。
「逃げる理由がないもの」
私は答える。
ベルが周囲を警戒している。
「干渉反応、増大しています」
「対象の存在強度が不安定です」
（時間がないな）
私はレンが消えた場所を見る。
昨日、確かに“戻りかけた”。
なら。
今日で届く。
「始めるわ」
私は前へ出る。
風が止む。
空気が張りつめる。
“向こう”も気づいた。
（見てるな）
だが、もう止まらない。
私は静かに口を開く。
「レン」
声が夜に溶ける。
「聞こえる？」
沈黙。
だが。
昨日より近い。
確実に。
「レン」
「私はここにいる」
「お前を覚えている」
言葉を重ねる。
存在を固定するように。
「レン！」
ヴェルサイユも叫ぶ。
「戻ってきなさいよ！」
ベルが続く。
「対象レンの存在認識を維持」
「固定処理を継続します」
空気が揺れる。
ザザッ。
ノイズ。
だが、昨日とは違う。
“押し返している”。
『……カ……』
声。
薄い。
だが、確かに。
「レン！」
私は一歩踏み出す。
「もう少しだ！」
その瞬間。
ブツン。
世界が止まる。
（来た）
景色が凍る。
風が消える。
音がなくなる。
そして。
“あれ”がいる。
形のない存在。
輪郭のない視線。
ただ、こちらを見ている。
ヴェルサイユが息を呑む。
「……また、これ」
「下がってなさい」
私は前を見る。
（邪魔をする気か）
頭の奥にノイズが走る。
『修正対象』
声。
直接、脳に響く。
ヴェルサイユが顔を歪める。
「……何、今の」
（声が聞こえた？）
なら。
観測が深くなってる。
『逸脱を確認』
『修正を継続』
冷たい声。
感情がない。
まるで世界そのものが喋っているみたいだった。
「……レンを消したのは、お前なのね」
私は低く言う。
返答はない。
ただ、視線だけがある。
『対象の固定を確認』
『危険度上昇』
空気が軋む。
圧が増す。
ヴェルサイユが膝をついた。
「……っ！」
「ヴェルサイユ！」
「平気よ……こんなの……！」
強がっている。
だが限界が近い。
（長引かせられない）
私は前を向く。
「レン」
呼ぶ。
「戻ってこい」
『……テ……』
「そうだ」
「こっちだ」
私は手を伸ばす。
空間が揺れる。
薄い影が浮かぶ。
昨日より、ずっとはっきりしている。
金色の髪。
小さな輪郭。
「レン！」
ヴェルサイユが叫ぶ。
その瞬間。
“あれ”が動いた。
空気が裂ける。
ザンッ。
視界にノイズが走る。
（消される！）
『存在切断を実行』
「させるか！」
私は叫ぶ。
「レンはいる！」
「私は覚えてる！」
世界に叩きつけるように。
否定させない。
「ベル！」
「はい！」
「固定を！」
「実行します！」
光が走る。
ヴェルサイユも顔を上げる。
「レン！！」
三人の声が重なる。
その瞬間だった。
空間が、大きく震える。
『―――』
“あれ”の輪郭が、揺らいだ。
（効いてる）
認識を奪い返している。
「レン！」
私はさらに手を伸ばす。
「戻れ！」
影が近づく。
指先が触れる。
温かい。
確かな感触。
その瞬間。
世界が戻った。
風が吹く。
止まっていた音が、一気に流れ込む。
膝をつく小さな影。
乱れた金髪。
震える肩。
「……レン」
少女が、ゆっくり顔を上げる。
涙で滲んだ瞳。
「……カテリーナ…？」
静かな朝だった。
だが。
確かに。
“消された存在”は、戻ってきた。
ヴェルサイユがその場に座り込む。
「……ほんと、無茶苦茶ね」
ベルは小さく息を吐いた。
「存在固定、完了を確認」
私はレンの前に膝をつく。
「おかえり」
レンはしばらく呆然としていた。
やがて。
小さく、泣きそうに笑った。
「……はい」
風が吹く。
夜が終わる。
だが。
私は知っている。
“あれ”は消えていない。
まだ、見ている。
それでも。
今は。
この結果で十分だった。
