傾国の白子
「僕には白子ノルマがあってね、毎日欠かさず白子を摂取しなければならないんだ」
恵比寿のような笑みを張り付けた男が、柔らかで艶のある臓物を、まるでゼリーであるかのように啜り貪る。
精巣の酢酸漬けなどという、ゲル化生殖細胞とでも言うべき代物に、獣のようにむしゃぶりつくさまはどこか冒涜的でさえある。
やっぱりな、こんな奴らとは縁を切っておくのが正しい選択肢だったな。
肉感のある湿った咀嚼音を聞かされながら、石村はジョッキ片手に内心で毒づいた。
石村は大学進学に際し、高校の同級生とはあらゆる繋がりを断ち切り、一点の曇りも濁りもない新たな旅出を決め込んでいた。
彼が一時でもその身を置いていた川北照石高校6組、そこは狂気が煮詰まる地獄の釜の底とでもいおうか。
11人の男がいたが、石村以外は全員が狂人であり、このような環境に3年もいて気が狂わなかった精神の強靭さは大いに讃えられるべきものだろう。
狂気の釜から首尾よく逃げ出し、もう二度と釜底の狂人どもとは顔を合わせることもあるまいと思っていた孤高の常人は今、かつての同級生にして、強迫性白子中毒の罹患者とこうして卓を挟んでいた。
「しゃぶしゃぶも頼んでいいかな」
先方はまだ食うつもりらしい。
だが無論、石村はただ魚の内蔵をつつき合いに来た訳ではない。
白子の最後の一片が、燗酒とともにめでたく口腔に収まったのを見計らい、本題を切り出した。
「今回会いに来たのは他でもない、話があってきたんだな。」
若松、そう名前を呼びかけたとき、卵巣を啜っていた男は口内に残る動物性蛋白質をあたりに吹き散らしながら言葉を遮った。
「尊師と呼んでくれ！！」
五臓六腑に分たれた白子の粒子が舞う中、場に緊張が走り、一瞬の沈黙が生まれる。
「…？？」
「尊師と呼んでくれ！！！」
若松、顔紅潮し、口角精巣飛ばし、繰り返す。
突如としての異様な様子に石村は面食らい、意図せず話調を合わせる。
「そ…そうか。では尊師、話というのは他でもない。
最近、奇妙で不審極まりない男に遭遇したんだが、かねてより現在に至るまで不断に珍妙かつ怪訝極まりない君なら心当たりがあると思ってな。」
「なぞ、いかなる男かお？」
石村は大きく息を吸い込み、唯一の手がかりを口にする。
『The Fly 』
「この響き、脳裏に覚えがなかろうか」
「覚え？おぼ…覚ぉぉぉ！！！」
「思い出したのか！？この中で！！！ 」
「おぼ…亀田」
「亀田…まさか亀田教諭！！これはミニマルフレーズか！！単語はコロケーションで覚えろというのがかの師の教え！！
全てがつながったぞ！！」
「しゃぶしゃぶおいしいおー！！」
「ブハハハハ！！ついに真相に辿り着いたぞ！！
これでソ・ウェイ教授も俺を認めるはず！！」
「汚いねえ…実に汚い！！」
いつの間にか卓上には空のジョッキが積み上がり、朦朧としていた石村は、若松との間にもはや会話など成立していないことに気づかぬまま語り続けた。
若松の方も話などとうに聞いておらず、ただ老獪な笑いを湛え含んでいた。
「あーあ、完全にキマっちゃってる。キングはこのお酒がよっぽどお気に召したようだね？
落葉低木林っていう名前なんだ。見てよこのカクテルの色を。
上皿沼の自然景観を彷彿とさせないかい？」
狂気に飲まれ、訳の分からぬことを滔々と壮語する石村の吐息には、据えた紫陽花のような臭気が燻っていた。
