総崩れ
キルンベルガーの魅了にかかってしまった英星！
かつてない危機が女神とその仲間たちを襲う！！
キルンベルガー様の魅了にかかり、僕は夢心地だ。
「うふふふふふ。次は能無しの竜を殄戮しちゃおうかなあ………………？」
しかし兄は既に綴りを書いていた。
「身内とはいえ少々手荒にいくぞ！ 《ホーリーブラスト》！」
「ふん！ そんなものに当たるか！！」
聖なる衝撃波をふいと首を反らしてかわす。
そんなものでキルンベルガー様の配下であるこの英星を討てると思ったか。
だが――――後ろからばしゅっと音がした。
この音は――――――？
「英星っ！！」
――――それは紫電だった。
赤い髪をなびかせ、手に聖なる衝撃波を纏った剣を唸らせている。
ふん。今さら現れよって。
さては馬鹿鳥の《ホーリーブラスト》をダイレクトに剣で受けたな？
紫電の聖なる一撃を猛毒の刃で受け止める。
だがその剣の重さにかなり怯んでしまった。手が痺れる。
――おのれ人間風情が！
僕は飛びのき、間合いを取る。
紫電は大きく肩で息をしていた。
「さては大慌てで走ってきたね？ こんな――――――」
僕は倒れている王児の喉元に《ポイズンナイフ》を突きつけ。
「こんなガキのために！！ 仲間とかいう馬鹿げたもののために！！」
「そんな！ 人質に………………！？」
粋が喚いた。
「…………英星？ やめよう？ 英星はこんなことする子じゃない」
「何を言う――――？」
「英星は。人一倍強くて。優しくて。ちょっぴり泣き虫で。たまに迷惑で」
「だ、黙れ…………！」
紫電は微笑んで僕を視てくる。
何故かこいつの両目を直視できない……！！
キルンベルガー様の御前だぞ！ 失態をさらす訳には…………！
「だけど――――だけど大切な――――かけがえのない――――――――」
僕は《ポイズンナイフ》の猛毒を何倍にも濃くして紫電に襲いかかった。
「黙れ――――――――――ッ！！」
「親友だ」
――――――――――――――――――――――紫電？
紫電が――――紫電が立ってる――――――笑顔で――――――――――。
――――ん？ でもなんかおかしい。
なんだか僕の手が――――あったかくて………………？
「きゃあああああああああっ！」
「紫電ッ！！」
目を開ける。
紫電は倒れていた。
――――なんで？
なんで紫電が倒れているの？
この真っ赤なドロドロしたものはなあに？
――紫電は倒れていた。
…………その胸に魔力を帯びたナイフを突き立てて。
「え………………？ ウソ………………紫電……………………？」
――――固まったまま動けなくなる。
「どけ！ 英星！！」
お兄ちゃんが後ろからぶつかって来て、視界が揺れた。
――――状況が摑めない。
誰が――――誰が紫電を刺したの――――――？
足元には血の海に沈んだ王児の身体。粋も倒れたまましんどそうに両肩を揺すっている。
「ねえ――――粋――――――。誰が紫電やみんなにこんなひどいことをしたの――――――？」
粋は左の肩口からの激しい出血が止まらない。
――――骨が見えている――――――一体誰が――――キルンベルガーかな…………？
キルンベルガーとワイズマンは黙ってこちらを見ている。
なんで何もしてこないんだろう…………？
「ねえ粋。一体誰が――――」
僕の問いに、粋は震える声で答えた。
「――――――あんたよ――――――――――！」
「――――――――え？」
「あんたが……あんたが全部やったのよ！！」
視線を己の両手に落とす。
両手の鮮血はだんだんと固まりつつあった。
お兄ちゃんがスペルを使い、懸命に紫電の蘇生を試みている。
そして翼を地面に叩きつけ、やりきれないといった様子で大きく首を横に振った。
「死んだ………………！」
――――理解が出来なかった。
死んだ？ 誰が？ 紫電が？
どういうこと？ あの紫電が死んだ？
視界の端で粋が泣きだしたのが解った。
お兄ちゃんは紫電から離れると、王児の治療を始める。
王児も随分と危険な状況なのは解るけど…………！
意を決して訊いてみた。
「……お兄ちゃん。紫電の――――紫電の治療は――――――――？」
「何を言うッ！！ 死んだ奴をこれ以上どう治療しろってんだッ！！ このままだと他の奴も死んじまうんだぞッ！！」
「人殺し」
「え」
「人殺し人殺し人殺し…………！ 親友殺しっ………………！！」
上体だけ起こし、苦しそうにしながら粋が叫んだ。
僕は――――――僕ハ――――――――紫電ヲ殺シタノカ？
ソンナ馬鹿ナ。
ソンナコトガ――――――――――！
ソンナコトガ――――――――――！！
僕ハだるぼわ文字デ綴リヲ刻ム。
紫電ガ死ンダ。僕ノ手ニカカッテ。
僕ノ選択ハ１ツダ。
シデンガシンダセカイニイキテイタッテイミガナイ。
――――ボクモシヌ。
「オニイチャン。ミンナ。サヨウナラ」
ボクハテノヒラヲジブンニムケテ《ぶらっでぃきゃのん》ヲハナツ。
「英星！？ 英星やめろおッ！！」
―――
「英星」
「――――う…………紫電………………？」
「よかった！ 目が覚めたね」
「ここは…………？」
一面に緑の草原が広がっている。澄んだ青い空が気持ちいい。
「ここは狭間の世界」
「狭間の…………？」
紫電は優しく頷いて続ける。
「英星みたいに死にかけている人や、ボクみたいに死んじゃったばかりの人の魂が来るんだ」
「…………じゃあ僕…………危ないんだ………………」
紫電は困ったような微笑を浮かべて。
「そうだね。英星は自分の胸に大きな穴を開けちゃったから」
「そう……なんだ…………」
思わず視線を落とす。
「みんな……僕のせいで………………」
次に視線を上げた時、紫電はもういなかった。
「紫電？ 紫電！ 置いていかないで！ 僕も一緒にいく！！」
すると頭の中に紫電の優しい声が響いた。
「だーめ。置いていかなきゃ英星まで死んじゃうじゃない。どうかボクの分まで頑張って。最後まで諦めちゃダメだよ――――――――」
「紫電！！ げほっ！ げほっ！ ごほっ…………！」
「よかった！ 英星！！ 気が付いたか！！」
口の中いっぱいに広がる血の味に、思わず噎せ返る。
「とんでもねえことしやがって…………！」
お兄ちゃんが疲れきった顔で泣いていた。
どうやらお兄ちゃんの回復スペル《キュアライト》で一命を取り留めたらしい。
「う…………紫電………………！」
力を振り絞り起き上がると、目の前には紫電の亡骸が横たわっていた。
その表情はどこか穏やかだ。
僕が――――殺したんだよね………………。
一筋の涙が頬を伝う。
…………紫電の瞼を優しく閉じた。
『最後まで諦めちゃダメだよ――――――――』
そうだよね。
そうだったね紫電。
ごめん。すっかり忘れていたよ。
僕たちは満身創痍か。
――――上等！ ここから巻き返す！
キルンベルガーとワイズマンを鋭く睨みつける。
刹那。
視界の上側に黒い光が張り付いた。
――――何これ？ でも……力がみなぎる！
僕を中心に暗黒の魔法陣が展開され――――。
再生の光の波動を発生させた。
辺り一帯に青々とした草が生え始める。
つい数秒前は岩しかない赤茶色の荒野だったのに。
そして眩い光とともに目の前に現れたのは――――――。
「こんにちは英星。おでこにコウモリの紋章が輝いてるね」
「え――――？ あ、あなたは………………？」
水色の法衣を纏った男の子は頬をぽりぽりと搔いて言う。
「ボク…………神族に転生しちゃった」
転生したのは一体…………！？
次回もお楽しみに！
