５１話
クク、これが最後のストックだ。後はお前達の捧げ物に懸かっているぞ！
「良し！じゃあそろそろ帰ろうーー」
すばぱ～ん！
「へぶぶ！」
「今来たとこじゃない！あ……オホホウ」
今まで大人しくしていたアイラが吠えた。エリザとイザベラも、突然の激しい突っ込みに呆気に取られている。
く、ワンツーで殴るとは。こちらも変な語尾の愛想笑いに突っ込みたいが、ええい！我慢だ。
「そ、それにしても、貴方達まで来て下さるとは意外でしたわ。そして改めてお礼申し上げます。お兄様を救って頂き、感謝しておりますわ、ノベル様」
「フン、勝負の途中で死なれては気分が悪いからな、礼などいらぬ」
エリザベートは、そんなノベルのツンとした態度を、うっとりとした笑顔で見つめていた。
「そう言えば、お二人はどのようなご関係でありますの？わたくし達のような兄妹には見えませんし……」
「勿論、赤の他人……コホン！いや、幼なじみと言うのか……」
ふう、アイラの握りこぶしが視界に入ってなければ危なかった。
「そうでしたの。あの時のアイラさんの慌てようを見て、ひょっとしたら恋人なのかと思いましたわ」
「クク、そんなバカな話ーーぐほ！？」
アイラのこぶしが脇腹にめり込んだ。
くぉお……息が
……ん？
「これは殿下、わざわざ私の為にこのような所まで……感謝致します」
……ほう。
いつの間にか応接間に現れたのはアレクだ。体のあちこちを包帯で巻かれ少し痛々しい姿になっているが、余裕ある笑顔は相変わらずで、そしてその白く光る歯の輝きも失ってはいない。
イザベラに謝辞を述べたと思ったら、今度はノベルに向かって礼を述べた。
「そしてノベル君。君には私の命を救って貰ったと聞いている。そんな君に対して、このバーミンガム伯爵当主代行であるこの私が、最大の感謝の気持ちを感じているのだ。さあ、感謝したまえ！」
「流石ですわお兄様！」
「「ズコー！！」」
アレクによる予想外な謝辞が述べられ、イザベラまでも少々飽きれ顔だ。だがこの兄妹には馴れているのだろう。たいしたツッコミも無く、シリアスそうな話題を振ってきた。
「……アレク、元気そうで何よりです。早速ですが、ご両親の様子はどうでしょうか？」
アレクとエリザは、顔を見合わせて下を向く。先ほどまでの陽気な雰囲気はガラリと変わり、その表情はとても暗くなった。
「……もう、１週間になります。このまま行けば、もってあと３日だと医者に言われました」
「そう……ですの……」
「しかし私達兄妹は、既に覚悟しております。イザベラ様のお心遣いには、感謝しか……ございません」
悲しそうな二人に、つい事情を説明してもらったが、アレク達の両親は貴族の間などで流行っている、謎の病に伏しているらしい。イザベラが腕の良い医者を紹介したようだが残念ながら、もう何も出来る事などないのであろう。
「……」
一緒に話を聞いたアイラが、やはり訴えるようにオレを見てきた。
ふぅ……やれやれ。
「おい、その二人に会う事は可能か？」
「……ノベル君、何を言っているのか分かってーー」
「私も貴方達のご両親にお会いしたいですわ！」
「イザベラ様！？……分かりました。但し病気が移るなどもしもの事があってはいけません。遠目にという事でよろしければご案内いたします」
ノベルの要望には、難色を示したアレクであったが、さすがに王族であるイザベラの願いを断る事は出来なかった。
出来ればアレクとて余命少ない可哀想な親をそっとしといてあげたいと思っている。イザベラの希望がなければ断っていただろう。
静かに、そして神妙な面持ちで部屋に皆が案内される。
「こちらの部屋です。あまり近づかないようにお願い致します」
ドアを開いた先には、大きな高級ベッドが二つ並んでいる。そして横たわっている二人が見て取れた。遠目からでもやつれた顔で苦しんでいる様子が分かる。
「お父様、お母様。イザベラ様がお見舞いにいらしてくれました」
エリザベートの言葉に病に伏す二人は、何の反応も見せない。意識が無いのであろう。だがエリザベートは、構わず喋り続けた。
「今日は学園のお友達もいらして下さいましたわ。……アイラさんは、剣術がとってもお強くて、ノベル様はとても……素敵な殿方ですの」
ベッドに横たわる両親の手を握りながら、笑顔で話し掛けるエリザベートの頬は、悲しみの涙で濡れていた。
俺様の伝説は続くつもりだが、時間をもて余している者は、我が黒歴史作品を読んで待つが良いぞ！
小説情報から、タイトル【異世界暮らしも甘くない】だ！
我が黒歴史、存分に味わうが良い！
