32/48

Prologue：ネバーエンディング・レイン

　青き空を拝めない人たちは、何を見上げて生きるのだろう。

　灰色の空は、何を思って僕らを見下ろすのだろう。

　神様がいるとしたら、こんな彼らを哀れに思うのだろうか。

　故に。

　この空の支配者は神でも、鳥でもなく、雲であり、雨だ。

　決して止むことのない雨と決して流れることのない雲。

　人々はそんな空は悲しいだけだと言う。だが本当にそうだろうか。

　これが彼らの飛ぶ空であり、唯一絶対の空間だ。

　そうだ。ここは、止まない空。

　ネバーエンディング・レイン。

　一筋のジェット音がこだまする。

　雲をまとい、されど雨を置き去りにして。

　真っ直ぐ突き進む音には影が宿る。熱い雲から躍り出る戦闘機。

　アフターバーナーの炎を引いて、一筋のジェット音を奏で行く。そこから見える空は青空か。いや、これはノズルの青い炎が作り出す幻影なのだ。音速で生まれては消える青空。

「あの空を飛びたくないか」

　その声は、悪魔の囁きか。天使の誘いか。ワルキューレもここにはいない。

　ゆっくりと空に手を伸ばす。

　これが自分たちの空ならば、それだけで十分だ。だが空を飛ぶには翼がいる。戦う為の。何の為かは重要じゃない。ここを飛びたい。ただそれだけの願いから。正義や大義は、それから考えよう。

「飛ぶよ」

　答えを返す。誘いの主は、そこにはいない。

　ジェット音が目の前で響く。黒い翼が現れた。

　その名は、ドラケン。