転移したら賢者、転生して魔王の息子になりました。

第２５・１話 初めての実戦

　メイドさんに言われて、僕たちは訓練場に集まった。

　まだ誰も来ていなかったが、僕たちは固まって待つことになった。

　誰も来ていないので、皆は雑談を始める。

「近くの森に行くって言ってたけど、何が出るんだろうな？」

「獣じゃないか？」

「ここはファンタジー世界だから、スライムかもしれないぞ」

「それはゲームだろう。ここはゴブリンじゃないか？」

　皆が口々にどんな魔物が出るか言い合っていた。

（昨日調べたら、この王都の近くにいる魔物は獣系が多かったな）

　図鑑によると『グレイウルフ』『ホーンラビット』『レッドディアー』がいると載っていた。

　他にも、どこかの土地から流れてきた魔物がいる可能性もあるらしい。

（まあ、僕たちの護衛に兵士が付いて来るから大丈夫だよね）

　まさか護衛も無しに戦闘させることはしないだろう。

「ノブ、ちょっといいか？」

　考えていると、ユエが話しかけてきた。

「なに、ユエ」

「今日は近くの森に行くと言っていたが、誰が私たちを連れて行くと思う？」

「多分、王女様じゃないかな。もしくは、僕たちを王宮まで護衛してくれた騎士団長だと思うな」

「そう考えるのが妥当だな」

「こういった訓練をして、慣れてきたら――」

「戦争に投入されるだろうな」

　そう聞くと、僕は自分の掌を見る。

　日本にいた時は綺麗な手だったが、今は豆ができているし、小さいが切り傷もいくつもある。

　訓練をしている時にできた傷だ。

　この手を血で染めないといけないとは。

（決めたこととはいえ、少し心にくるな）

　でも、そうしないと生きていけない。

　ならば、僕がすることは一つだ。

（できる限り被害を抑えながら、この戦争を終わらせて、日本に帰る。例え、敵にどんな忌み嫌われようとも！）

　そう決意していたら、騎士団長が何十人もの兵士を連れてやってきた。

　名前は確かレオンとか言っていたな。

「おはよう、諸君。もう分かっているだろうが、私が諸君の案内をする」

　訓練場にいる皆に聞こえるように、大きな声で話しかける。

「それでは、まずは自分に合った武器を選んでほしい。訓練では刃引きした物だったが、今渡すのは正真正銘、人殺しができる物だ。扱いは慎重にするように」

　レオン団長が言い終えると、兵士たちが武器の入った箱を持ってきた。

　訓練と違い、槍と剣だけではなく、鈍器、弓、ハルバード、大剣、ファルシオンなど様々な武器が並んでいる。

　皆、訓練とは違い自分の好きな物を取っていく。

　僕は訓練と同じグレイブを取る。

「全員、武器が渡ったな。次に渡すのは背負い袋だ。この袋の中には水、食料、火を点ける道具などが入っている。これを一人一つ持つように」

　兵士たちが背負い袋を配り始める。

「それと、この背負い袋には『収納ストレージ』の魔法が掛かっている。容量はそれほど大きくないが、色々な物を入れることができるので、上手く使うように」

　その声を聞きながら、僕たちは背負い袋を受け取った。

「次は四人一組になってもらいたい。これは森での戦闘の際に組むチームだと思ってほしい。森に入ったら、そのメンバーで森を回ってもらう」

　団体で固まって行動するよりも、少人数で行動した方が効率が良い。

　誰と組もうかなと思っていたら、いつの間にか僕の周りにマイちゃん、ユエ、椎名さんが集まっていた。

　さっきまでそばにはいなかったのに。

「よし、編成は終わったようだな。では、中庭で待機している馬車に乗ってもらう」

　二十五人だから、どこかの組は五人になっているのだろう。

　そう考えながら、僕たちは中庭へ向かった。

　馬車に揺られながら、僕たちは森へと向かっていた。

　僕たちが乗っている馬車は、西部劇に出てくるような幌付きの馬車で、乗っているのは僕たち四人と護衛の騎士が二人。

（護衛とお目付け役も兼ねているのだろうな）

　戦闘の心構えを教えつつ護衛もするなんて、大変だと思う。

　そんなことを考えていたら、僕の右に座っている椎名さんが、肩にもたれながら僕の腕に自分の胸を押し付けてきた。

「・・・・・・♥　・・・・・・♥」

「し、椎名さん」

「なにかな？　猪田君♥」

「その、当たっているんだけど？」

　柔らかいものが僕の腕に押し付けられている。

　そのせいで、僕の心臓は破裂しそうなほど早く脈打っていた。

「ええ、別にいいじゃない。だって、もう私は君に――」

「はい、そこまでっ」

　椎名さんの言葉を遮るように、左に座っていたマイちゃんが僕を自分の方へ引き寄せた。

　その結果、僕の左腕にも柔らかいものが当たる。

　しかしマイちゃんは気にする様子もなく、椎名さんに言い放つ。

「ノッ君が嫌がってるんだから、椎名さんもやめなよ」

　僕を自分の物と言わんばかりに、ぎゅっと抱きしめる。

　それを見て、椎名さんはムッとした顔でマイちゃんを睨んだ。

「猪田君が嫌がってるなら猪田君が言うことよ。なんで真田さんが言うの？」

「ノッ君は優しいから、自分の口から言えないの。だから代わりにあたしが言うのっ」

「真田さんは関係ないでしょう！」

「関係あるもん。あたしは幼なじみだからっ！」

「全然関係ないわよ！」

「あるわよ！」

　二人は僕を挟んで睨み合う。

　幻覚だろうか？

　椎名さんの背中からは刀を持った般若が、マイちゃんの背中からは噛みつきそうな虎が見える。

（おかしいな。睡眠はちゃんと取ったのに、疲れてるのかな？）

　現実逃避していたら、対面に座っていたユエが助け舟を出した。

「二人とも、じゃれ合うのもそれくらいにしろ」

「別にじゃれ合ってなんかないわよ、ユエ」

「そうよ。私はそんなことしてないわよ、張さん」

　いや、どう見ても一触即発だったと思う。

「これから私たちは森で狩りをするんだぞ。二人が喧嘩していたら、ノブが大変だと思わないのか？」

「「うっ・・・」」

　ユエの一言に、二人は顔を見合わせ、しぶしぶ謝った。

「ごめんなさい、言い過ぎたわ」

「うん・・・私も少し浮かれてた」

　ユエに目で「ありがとう」と伝えると、彼女はウィンクしてきた。

「さて、森に着く前に装備の確認をしよう。持っている武器で配置を考えないといけないからな」

「そうだね。どんな武器か知っていたら、作戦も立てやすいし」

　僕が頷くと、マイちゃんが勢いよく手を挙げた。

「はいはい！　まずはあたしっ。あたしの武器はこれ！」

　マイちゃんが見せたのは、ナックルガード付きのサーベルだった。

　軽くて扱いやすそうだ。

「さらにこれも持てば無敵だね！」

　幅の狭い両刃短剣を取り出す。

「両手で剣を持つ戦い方も教わってるから、これくらいできるよ」

　フランスの銃士のようなスタイルだ。

　続いてユエが武器を見せる。

「私の武器はこれだ」

「「ほ、方天画戟っ!?」」

　僕とマイちゃんが叫ぶ。

　椎名さんだけは首を傾げていた。

「前々から王都の武器屋に頼んで造らせた物だ。我が故郷の有名な武将が持っていた武器を持てるとは、異世界に来てよかったと思うぞ！」

「「おおおおおおっ!!」」

　ユエは胸を張って自慢する。

　その胸が揺れ、僕は思わず目で追ってしまった。

「でも、その武器使えるの？」

「「あっ」」

　確かに重そうだ。

「安心しろ。使えるから持ってきたんだ」

　ユエが言うなら大丈夫だろう。

　次は椎名さん。

「私はこれだよ」

　長弓と、湾曲した両刃のナイフを二本。

「弓だけだと接近された時に困るからね」

「両刃だから使い勝手は良さそうだね」

「うん、そう思ったの」

「ノッ君はそれ？」

「うん、訓練で使ってたから無難にこれにしたよ」

　僕はグレイブを見せた。

　その時、風に乗って木々の匂いがしてきた。

（そろそろ森が近いな）

　初めて動物の命を狩ると思うと、緊張で心臓が鳴る。

　僕は深呼吸をした。