第１１話 体力づくり
午前の座学を終え、昼休憩を挟んだ僕は部屋を出て城の訓練場へ向かった。
今まで訪れたことがなかったため場所が分からなかったが、シャリュに案内してもらい無事に辿り着くことができた。
初めて入る訓練場を見回す。
矢を射るための的。
人を模した木人。
刃の付いていない訓練用武器が収められた棚。
そして、何百畳もの広さを誇る空間。
模擬試合ができるよう設計された、立派な訓練場だった。
「ここがくんれんじょうか」
「城にはここ以外にも、屋内外を合わせて六箇所ほど同規模の訓練場があります」
「へぇ」
訓練場だけでそれほどあるということは、この城は相当な規模なのだろう。
そうして数分待っていると、訓練場の扉が開いた。
中へ入って来たのはヨアヒム先生だった。
「殿下、おはようございます」
「おはようございます」
先生が頭を下げたので、僕も同じように頭を下げる。
「では早速ですが、殿下がどれほどの実力をお持ちなのか確認させていただきます」
「はい」
「まずは素振りをしてもらいます」
そう言うと、ヨアヒム先生は棚から子供用の木刀を一本取り出してきた。
僕はそれを受け取り、軽く振ってみる。
ブンッ、と風を切る音と共に木刀が振り下ろされた。
うん。重さも長さも僕にちょうどいい。
これなら問題なく振れる。
僕はそのまま素振りを始めた。
「ふむ」
ヨアヒム先生の目の色が変わった。
先ほどまでの温厚そうな表情は消え、今は獲物を見定める鷹のような鋭い眼差しになっている。
先生は何も言わない。
だから僕も黙々と素振りを続けた。
しばらく振り続けていると、ヨアヒム先生が近付いてきた。
「左手全体に力を入れるのではなく、小指と薬指に力を込めるよう意識してください。そうすれば、もっと速く振れるようになります」
「わかりました」
言われた通りに意識を変えてみる。
すると確かに、木刀の振りが少し軽くなった気がした。
「そこまで」
ヨアヒム先生の声で素振りを止める。
「ご苦労様でした。これで殿下の実力はおおよそ分かりました」
素振りだけで分かるものなのか。
さすがは武術の先生だ。
「それでせんせい、ぼくはなにをしたらいいのですか？」
「見たところ、基本技術はある程度身についています。ですから、しばらくは基礎体力を養うために走り込みと素振りを中心に行えばよいでしょう」
「せんせいからみて、ぼくはどうですか？」
僕はあえて尋ねた。
この答えで先生の人となりが分かる。
お世辞ばかり言うようなら、それなりの付き合い方をするつもりだ。
何を学ぶにしても、お世辞だけでは成長できない。
だが、自分の目で見たことを正直に話してくれるなら、信頼に値する先生だろう。
「そうですな」
ヨアヒム先生は少し考えてから口を開いた。
「私が見たところ、殿下の素振りは初めて剣を握った者とは思えないほど綺麗でした。ですが、まだお若いため体力が不足しています。後半になるにつれて振りが荒くなっておりました」
「ああ……」
それは自分でも分かっていた。
後半になると腕が重くなり、集中力も落ちていたからだ。
「もっとも、体力は鍛えれば解決する問題です。特に心配はいりません」
お世辞ではなく、良い点と悪い点の両方をきちんと教えてくれる。
僕は内心でこの先生への評価を少し上げた。
「さて、少し休憩しましょう。休憩後に軽く走り込みをして、本日の訓練は終わりにしようと思います」
「ずいぶんとはやくおわるんですね」
「今日は初日ですからな。最初から厳しくし過ぎれば、明日以降が辛くなります。まずは慣れることが大切です」
「わかりました」
その後は休憩を取りながら先生と話をし、それから訓練場を何周か走った。
こうして僕の初めての武術の授業は無事に終わった。
