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眼鏡的エピローグ【プリシラ視点⑧】

　あれから１年と少し──ジェラルディーン様の御成婚の義が近付いていた。

　ジェラルディーン様はベルナルドの従姉妹──それが周知の事実であると知った私は、あまりに無知すぎる自分をほんの少しだけ反省した。

　正直なところ、卒業して子爵領(いなか)に戻ったらのんべんだらりと生きる予定だった私。

　特になにかを覚えて帰ろうという気概も持ってはいなかった。

　普通スペックの私だけに、日々それなりに楽しく、それなりに悩み、それなりに充実していたし……おそらく平民に生まれていても特別に困難な状況下でない限り、そんな感じで働いていたんじゃないかと思う。

　その日々を変えたのは、復活した前世からの眼鏡愛と……ベルナルドだった。

　今は、やりたいことがある。

　私はその為に美術室にいた。

　「……やあ、プリシラはいる？」

　「「「ベルナルド様！」」」

　彼とは婚約した。

　というより既に婚約が決まっていたのだから当然と言えば当然。

　ベルナルドとは婚約したが、相変わらずヤツはモテる。ご自慢の顔が不細工になるわけではないので、それもまあ、当然のことだ。

　当然でないのは、ベルナルドが何故か私以外に目を向けないこと。

　だがヤツに言わせると、それもまた当然らしい。

　女の子とは他愛ないお喋りを楽しむだけ。それも、私がいるときしかしない上、話す内容は私のことばかりだ。

　「──そのあとプリシラに『誓いの噴水』の前で跪(ひざまず)き永遠の愛を」

　「おいこら！なにを話してんだ？！」

　「ああごめん、これ以上はふたりの秘密だったね……」

　そう言ってベルナルドは私に近付き、見せつけるように肩を抱いた。周囲の女子から発せられる、謎の黄色い声。

　なんて恥ずかしいヤツだ！

　羞恥心とか知らんのか？コイツは。

　さりげにきっちり噴水の宣伝もしてるあたりがまたイヤらしい。

　「……で？どう進捗は」

　「ふふふ……！イッツパーフェクト！」

　無事デビュタントを終えた私は、ジェラルディーン様のご成婚パーティにベルナルドの婚約者として参加する事が決まっている。

　このパーティは当然ながら、方々から人が祝いに駆け付ける盛大なものだ。

　──つまり、顔や商品を売るチャンスの瞬間である。

　ここでベルナルドに眼鏡をかけさせるのだ！

　ベルナルドは控え目にいっても超イケメン……眼鏡もバッチリお似合い。眼鏡を特権階級に普及させるチャンス！！

　ファッションとして一度普及してしまえばこちらのもの。

　そんな訳でベルナルドに似合いのとっておき眼鏡を、目下制作中なのだった。

　そして、隠れ眼鏡スキーは多かった。

　ここにいるご令嬢達……皆私の主張に賛同した隠れ眼鏡スキー達だ。

　「私の婚約者にもかけさせたいのですが、嫌がるものですから……」

　「似合いの眼鏡は魅力３割増しだということを、自らをもってわからせてやるのです！」

　そんな私のアドバイスをもとに、彼女らはまず眼鏡を自らかけるべく、自分に似合う眼鏡を制作中だ。眼鏡姿を披露し、彼に眼鏡のよさを見せ付けるために。

　「眼鏡……それはエロス」

　「「「わかりみが深い」」」

　眼鏡スキー達が賛同する。

　最終目標『全人類総眼鏡』の野望にまた一歩近付いた。

　満足した私はベルナルドに促されて、少し休憩するため美術室を出ることにした。

　サンプルの幾つかが仕上がってきたので、ベルナルドに試着もしてもらいたい。特注のケースに届いたばかりの眼鏡を入れ、持っていく。他の子達も誘ったのたが、遠慮されてしまった。

　正直、ホッとしたのは秘密だ。

　……眼鏡のベルナルド、ヤヴァイ。

　ちょっと、計画を中断しそうになるくらいの破壊力だった。私の前でだけ披露してほしい気もしないでもない。だが、色んな方の眼鏡姿も見たいのだ。

　少し不安だが、ベルナルドの気持ちを信じてここは餌に使う。

　人目を微妙に避けて、中庭の東屋でお茶をする。

　こっそり試着させた結果……

　「……かぁっこいいぃぃぃぃぃ

　あぁぁぁ、どれもカッコいいよぉぉぉ。

　これは冷静に判断できないかもしれない！

　もうっ！なんでそんなに似合うんだ！！」

　「……そんなにいいかな？」

　「最高ですよ！ベルナルドさん！！

　あっ、やめて！近付かないでっ！

　ドキドキしちゃう！！！」

　「………………」

　私の反応に、ベルナルドは呆れたように苦笑する。

　「まあ誉められて満更ではないけど、僕は正直わからないかなぁ……眼鏡の魅力」

　「なんだと？！」

　そう言うとベルナルドはかけていた試作品を外し、私にかけた。腕を組んで、マジマジとこちらを眺める。

　……クッソ恥ずかしいが、外すわけにはいかない。

　「う～ん、似合うけど魅力３割増しではないかな。素顔の方が可愛い。 ……眼鏡姿も可愛いから『たまにかけるのは賛成』くらいで」

　「ふぐっ……！」

　そりゃまあ、私は眼鏡スキーだけど……眼鏡をかけないベルナルドも好きだ。

　好きな人に素顔を誉められて、嬉しくない筈はない。

　しかもさりげに眼鏡姿も誉められた。

　「……っチャラい！！なんてチャラいんだ！だから信じられないんだ！！」

　私は既にベルナルドが本当はチャラくないことも知っている。だがヤツがこういうことを事も無げに口にするたび、ちょっとそれを疑わざるを得ない。

　なんでこんなに余裕なのかと思う。

　でも、ベルナルドは少しムッとした表情で私を見た。

　「すぐそういうことを言う…………ねぇ、プリシラ。君は、眼鏡じゃない僕も好き？」

　「！」

　「僕はきちんと想いを伝えたいだけ。 ……プリシラの気持ちも、知りたい」

　真面目な顔をしてそう言われてしまうと、返さないワケにはいかない。

　だけど、思った以上にそれは、ハードルが高い行為だった。

　なんであんなにベルナルドが好き好き言えるのか、謎。

　「……

　…………

　…………すき」

　超小声になってしまった。

　真っ赤になっているであろう、俯いた顔に、ベルナルドの手が触れる。

　顔を上げさせられて、気付いた。

　…………案外余裕のない顔してるな。

　「…………思ったんだけど、やっぱり眼鏡、好きじゃないかも」

　「……は？」

　そう言ってベルナルドは私の眼鏡を外し、耳許で囁いた。

　「キスがしにくい」

　「！！」

　馬鹿、という前に、もう一回された。

　……眼鏡スキーときめきシュチュエーション、逆ヴァージョン。

　これはズルい。

　でも、ワンパンお見舞いした。

　──ここは学校だ、自粛しろ。

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