銀賞の夜
９月、宮下達に市のコンクールの写真展に誘われた。
土日は皆の予定が合わなかったから、月曜の放課後、俺、吉田、園田（田３）、米糠、近藤さん、勅使河原と森野と軍団員とその彼氏達（数名入れ替わってた・・）で行くことになった。
部の無い月曜だから他の生徒もチラホラ来ていて、図書係の田中やキツめの図書係の相棒の女子なんかも会場で見掛けた。
宮下達は『銀賞』だ！ この間体育館でも表彰されてたし、ネットニュースにも出てた。地元の新聞にも載ってたのかな？
「おーいっ」
３年が引退したから部長になってる宮下が部員達と呼び掛けてきた。ヒョロっとした１年の工藤も発見。
「こっちこっち」
会場は子供や学生は無料ってこともあって、そこそこ混んでいた。
俺達は人波を掻き分けて宮下達のところにたどり着いた。
「まずは見てくれよ？ ニュースの画像じゃ伝わらないクォリティだぜ？」
自慢気に銀賞を取った自分達のパネル『紫陽花銀河』を示してみせる宮下。
それは、ロウアングルから紫陽花越しに夜空の銀河を撮った１枚だった。素晴らしい出来ではあったが・・
「いやこれ夜撮ってるヤツじゃん」
ツッコまずにはいられないっ。
「俺らと撮ったヤツじゃないのかよ～」
「まぁ納得ではあるけどな」
「しょうがないだろ？ 田３。だが、たくさん撮った積み上げから出てきたのがこの１枚だから。無駄じゃない。・・あ、そういえば、工藤！」
「はい。どうぞ」
工藤はアルバムらしい物を俺に渡してきた。
「ん？」
「あの時の写真部の紫陽花寺の写真、現像してアルバムにした。お前らから預かったデータも抜粋で。渡そう渡そうと思いつつ忘れてたよ」
「へぇ～っ！！」
「これが！」
「見せなさいよっ」
俺達はアルバムに殺到したが、
「いやそれは後で打ち上げする時、見ようぜ？ 今は写真展っ！ なんなら怒られそうだしな！」
「おお・・」
それもそっか。俺達はアルバムを引っ込め、コンクールの様々な紫陽花写真を見て回った。
学生っぽい健全な物や学生でできる範囲で技巧的な教科書に載せても大丈夫そうなのが多かったが、攻めた物や癖の強い物もチラホラあり展示作を選んでる審査の大人達のバランス感覚が透けて見えるようなところもあって、少し『狭苦しい』感じもあったが全体としては爽やかな印象で、いい目の保養になった。
写真部の打ち上げを兼ねてカラオケBOXの大きな部屋を借りて盛り上がり、雨の日のアルバムも皆で見て回った。
「小さい株ばっかり撮ってる」
「ちょっと、弱ってたから・・」
アルバム見ながらいい雰囲気になる園田と近藤さん。山は踏破できたっ。
吉田と森野は２人で歌っていたが、吉田がちゃんと合わせないのでしまいに森野が怒りだしていた。
軍団員カップルは普通に仲良さげで、ソロの軍団員は男子ばかりの写真部の値踏みをした結果、そこそこイケメンの宮下に全員でちょっかいを掛けだしていた。
猛獣の檻にぶら下げられた骨付き肉状態だな・・
隣の、髪がだいぶ伸びた米糠はスマホに残ってる紫陽花寺の画像を掘り起こすのに夢中だ。
「・・・」
フライドオニオンにケチャップを付けてかじっていたショートカットになってる勅使河原は、俺と目が合うと変顔をしてきたから怯まされてしまった。
長くカラオケBOXにいたからすっかり日が落ちて夜になっていた。
「ヤバっ、補導されちまうそう！」
軍団員の彼氏の１人がいったが、皆、あまり駅の方に急がなかった。
たぶん、戻らない時間が過ぎてゆくのをはっきり感じるタイミングだったんだと思う。
暫くゆるゆる歩いていると、坂道の脇の柵の下がコンクリートで固められた崖で、その下に工場なんかが多い街が拡がっていた。今の時間は明かりが少なく、人気が少ないように見えた。
見晴らしが良く、夜空がよく見えたから、全員なんとなく柵に所に集まっていた。
「大樹ちゃん。星、綺麗だね」
「ああ」
米糠には俺の倍は綺麗に見えているんだろう。
「・・あれが、アンドロメダのアルフェラッツ。あれはペガサスのアルゲニブ、シュアト、マルカブ。秋の四辺形っ！！」
「おお～っ、どれだ？」
「ちょっと撮ってみるかぁ」
宮下が何気なくカメラを取り出すと、工藤君を始め他の写真部員達は即、スィッチが入ってガッツリ夜空を撮り始めてしまった。
他の俺達はちょっと戸惑ってしまう。
「米糠三好が煽るからだよ」
「煽ってないよ！」
「ふん・・」
勅使河原はシラっとした顔をしたが、不意に柵の手摺を掴むと、
「星のバッキャローっ！！！ 全部落ちてこいっ、バーカっ！！！！」
叫びだす勅使河原っ。これに森野や軍団員も呼応し、不平不満をワーワー叫びだし、吉田や彼氏達も続き、園田と近藤さんも顔を見合せてから続いた。
宮下は星を撮るのをやめ、叫ぶ皆を撮りだした。写真部員達も習う。
「村田っ。米糠三好も叫びなっ！ どこまでホントとかないよ？ 見えてるとこ全部だよっ」
「・・うんっ！ わぁあああーーーーーっっっ！！！！！」
米糠、加減無しの大音量っ！！！
「大好きだぁーーーっっっ！！！！」
俺も続かなくてはっ、
「うぉおおぉーーーっっっ！！！ 勅使河原もちょっと好きだったぁーっ！！！」
「大馬鹿野郎ぉーっ！！！」
「星っ、落ちて来ぉおおーーーいっ！！！！」
俺達はワーワー叫び続け、撮られ続けたが、この数分後には下の工場から出てきたデカい工具を持ったオジサンに「うるせぇっ！ ブッ殺すぞっ？！」と凄い怒鳴られて、全員で一目散に駅の方へと逃げだした。
走りながら笑い過ぎて、しまいに涙も出てきたんだ。
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