第１２話
ヴンダーと別れたファベールは町の武器屋にいた。
ファベールが使っていたナイフは、ここで購入したもので、性能も値段の割には悪くなかった。
つまり、彼女はこの武器屋を信用していた。
「ちょっと見てもらいたいものがあって…」
「なんだい、嬢ちゃん」
店主はそう言いながらもいつも元気な彼女にしてはいつになく歯切れが悪いと感じていた。
「これなんだけど...」
「どれどれ…って、おい、コイツは…ゴブリンナイフかい。
これ売ってくれるのか？
金貨３枚いや５枚でどうだ」
「ごめん、売れないんだ」
「そうかい残念だけど、しょうがねえな」
そう言いながら店主はファベールの顔を見る。
「...ん、こいつはまさか、わかったわかった、ワケありってことだな。
お幸せに…」
そう、知らない内にファベールの顔は赤くなっていたのだ。
「な、なにっ言ってんのよ!べ、別になんでもないし、ただ、良さそうなアイテム手に入れたから調べたかっただけだしぃ…」
「ほお、駆け出し冒険者のお前さんがゴブリンリーダーのレアドロップをどうやって手に入れるのかなあ？」
「いや、ひ、拾ったのよ…」
「へー、滅多に出現もしないゴブリンリーダーがほーんとに稀にしか落とさないゴブリンナイフをねえ。俺もその辺歩いておけばよかったなあ」
「も、もういいでしょ、帰る。見てくれてありがと…」
ファベールはあたふたと店を出て行く。
ファベールを見送る店主。
いい子だよねえ。うまく行くといいねえ。
店を出たファベールは両手で顔を押さえる。
熱を感じるほどに頬が熱を帯びているのが分かる。
行かなきゃ良かった。
あの様子だと絶対何か気づかれてる。
あたしって、こんなに迂闊なやつだっけ？
見どころのあるやつだと思って、うまく利用できたらとか
そんな打算的なことも思いながら近づいたはずだった。
どうして？
答えは出てこない。
武器屋に行ったのは、もちろんナイフの価値を知るためだけど、売るためじゃない。
彼女は確信したかった。
彼の贈り物が本当に価値があることを。
だが、その結果は予想以上だった。
あのナイフは彼女の記憶の中の価値をはるかに超えるものだったのだ
彼はそんなに価値のあるものを彼女に。
彼女からしたら「価値を見出すことの難しい情報」の対価として贈ったのだ。
それも一つであっても価値のあるものを「二つも」だ。
もはや常識的な考え方で理解できるものではなかった。
一言で言えば、彼女はもはや、ヴンダーに「ノックアウト」されていた。
こんなの...本気になっちゃっても仕方ないじゃん。
宿に帰ったヴンダーはちょっと高揚した気分でベッドに寝転がって考えていた。
初めてだ、あんなに注目されたのは…。
彼の半生を通じてイジメというのは常につきまとっていた。
だから、なるべく目立たないように生きてきていた。
そんな彼があんなに大勢の前で...
ヴンダーはふと、違和感を感じた。
そういえば
ベヒーモスの前でもそうだった。
今回も…
なぜ、あんなに大胆な事が出来たのか。
ベヒーモスの時は必死だったからと思っていた。
でも今日は...。
そうか。
これはゲームだと思っているのかな。
死んだらたぶん終わりだし、リセットも出来ないけど、心のどこかで「ゲーム」と同じだと思って、客観的に落ち着いて観れてるのかもしれないな。
今のところ、それはいい方に働いてるし、いいことかもしれない。
まあいいか。
今日は疲れた…。
ヴンダーは急に強い睡魔に襲われ、いつの間にか眠りこんでいた。
