勇者のオマケ 〜アンデッドしか倒せない俺、最強の美少女怨霊たちを従えます〜

第3話 性格の悪いタブレット

　王都ベルクの冒険者ギルドは、街の真ん中にあった。

　木の扉を押して入ると、中は酒場みたいになっていた。昼間っからジョッキを傾けている、ゴツい男たち。壁には剣や斧がずらり。

　——全員が、いっせいにこっちを見た。

　視線が、俺の肩の髑髏に集まる。それから、ぼろぼろの黒い羽織に。カウンターへ向かう俺の背中の【怨霊退散】に。

　しーん。

「……あの、登録したいんですけど」

　カウンターのお姉さんが、引きつった笑顔で書類を出してくれた。

「お、お名前は？」

「ユウキ」

「ご職業は……その……」

　お姉さんの目が、肩の髑髏と、ぼろぼろの羽織の間を行ったり来たりする。

「……呪術師さん、ですよね？」

「違います」

「では、祈祷師さん」

「違います」

「……じゃあ、何なんですか」

　それは、俺が聞きたい。

　結局、職業欄は空白のまま登録された。

　依頼が貼られた掲示板の前に立つ。

　魔獣討伐。護衛。薬草採取。盗賊退治。

　ずらっと並んだ紙の中に、あった。

　【悪霊退治】

　少ない。数えるほどしかない。でも、ある。

「俺にできるのは、これだけか……」

　とりあえず一枚はがしてから、ふと思い出した。

　そういえば、さっき見たあのタブレット。まだ一度も電源？を入れてない。

　懐から取り出す。

　つるつるの黒い画面。

　画面の下の丸いボタンを押した。真っ黒な画面に、金の文字が浮かび上がる。

　【お祓い大辞典】

「……なんだこれ？　大辞典？」

　その次の瞬間。

　タブレットが、俺の手からふわりと浮き上がった。

「うおっ！？」

　画面がパッと光って、文字がものすごい速さで流れ、ぴたりと止まる。

　そして。

「やっと起動したか、このノロマ」

　……こいつも、しゃべるのかよ。

「なぜさっさと起動しない。どうせ何もわからんだろうに。マヌケなツラをしておる」　

「口悪いな！？」

「何が悪い。私は『お祓い大辞典』。貴様のスキルの取扱説明書のようなものだ。感謝しろ」

　口悪いし、めちゃくちゃ偉そうだった。

「取扱説明書……」

「そうだ。貴様のような、スキルが一つしかない上に、そのスキルもろくに使えなさそうな哀れな小僧のためにな」

「いちいち、一言多くねえか？」

「事実だろう」

　腹立つ。

「……で、お前、名前あんの？　お祓い大辞典が名前か？」

「名前だと？　我こそは、大天使メタトロン様が統べる天界大記録院、異界転移者支援局、霊障対策課、特殊スキル取扱説明係、タ——」

「クソ長いから、タブでいいや」

「おい」

　タブは、画面をチカチカ点滅させて怒った。

　タブは性格はクソ悪いが、物知りではあった。

「いいか小僧。貴様のスキル【アンデッド・キラー】は、アンデッドにのみ効く。幽霊、ゾンビ、骸骨、悪霊。それ以外には、蚊ほどの効き目もない」

「……知ってる」

「貴様自身も弱い。スライムに負ける」

「それも知ってるよ！ミカさんに聞いた！」

「だから、アンデッド退治でレベルを上げろ。レベルが上がれば、できることが増える」

「……それをシオンにも言われたんだよ」

　タブは、ふん、と鼻を鳴らした。どこに鼻があるのか知らないけど。

　俺は、はがした依頼の紙を見直した。

　【悪霊退治　場所：ルカ村　詳細：村との連絡が途絶えた。悪霊の目撃情報あり】

「ここにするか」

　俺は受付のお姉さんに、この依頼を受けると伝えた。お姉さんは正直、不安そうな顔をしていた。

　タブは、「まあ、大丈夫だろう」と言った。

　……本当に大丈夫だろうか。

　ルカ村に着いたのは、夕方だった。

　静かすぎた。

　鳥の声も、犬の声も、人の声もしない。

　家は焼け落ちて、黒い柱だけが突っ立っている。畑は踏み荒らされ、井戸のそばには、壊れた桶が転がっていた。

「……なんだ、こりゃ」

　生まれて初めて見る、凄惨な光景。

「人が、こんなにたくさん……」

　焼け焦げた死体。腐り果てた死体。

　心臓が激しく波打ち、喉がからからに乾いた。

　俺は依頼書を、もう一度確認した。

　十日ほど前、この村はゴブリンの野盗に襲われ全滅した。

　街道沿いのこの村に悪霊が出るせいで、旅人が通れなくなっている。そのための、浄化の依頼だ。

「……悪霊って、人を食ったりしないよな」

「気を抜くな、小僧。このあたり、瘴気が濃い」

　タブの声が、さっきより低い。

　そのとき。

　焼け残った家の陰に、小さな影が見えた。

　女の子だ。

　十歳くらい。ぼろぼろのワンピースで、うつむいて立っている。

「おい、大丈夫か！　生き残りがいるぞ！」

　俺は駆け寄った。

「待て、小僧——」

　タブの声が聞こえたときには、もう遅かった。

　女の子が、顔を上げた。

　目が、真っ黒だった。

　白目も黒目もない、ただの穴。

　その口が、耳まで裂けて——

「アアアアアアアアッ！！」

　飛びかかってきた。

「悪霊だーーーっ！！」

　とっさに、宙に浮いていたタブをひっつかんで、振り下ろしていた。

　ポカッ。

　タブの角が女の子の頭に、いい音を立てて当たった。

「ぎゃっ」

「痛っ！　貴様、私で殴るな！」

　タブと女の子が、同時に叫んだ。

　女の子は、頭を押さえてぺたんと座りこんだ。

　黒い目が、みるみる元の目に戻っていく。茶色の、普通の子どもの目だった。

　その目に、じわっと涙がたまって。

「……え、えーーーん！！」

　泣いた。

　大声で、わんわん泣いた。

「ご、ごめん！　ごめんって！」

　俺は慌ててしゃがみこんだ。

　悪霊を泣かせてしまった。

「ごめん、痛かったよな！？　いや、でも急に襲ってくるから……！」

「えーーん！！」

「私も痛かったのだがな」

「お前は黙ってろ」

　しばらくして、女の子はようやく泣きやんだ。

「……落ち着いたか？」

「……うん」

　こくりとうなずく女の子を見て、ふと気づいた。

　……あれ？　そういえば俺、さっきから幽霊と普通にしゃべってる。

「おい、タブ。これって——」

「貴様のスキルの力だ」

　タブが、俺の考えを先回りして言った。

「【アンデッド・キラー】の持ち主は、霊の姿を見て、声を聞き、言葉を交わすことができる。……実体として触ることもできる」

「……そうなのか」

　女の子の頭をポカッとやったのも、スキルのおかげってわけか。

　なんか、ちょっと複雑だ。

　女の子は、ぐすぐす鼻をすすりながら、ぽつりぽつりと話しはじめた。

「……ゴブリンが、来たの」

　村にゴブリンの群れが押し寄せた。

　食べ物も、お金も、全部奪われた。逆らった大人たちは、殺された。

　それから、村に火をつけられた。

「お父さんも、お母さんも。みんな、みんな……」

　女の子の小さな手が、ぎゅっとワンピースを握りしめた。

「あいつら、笑ってた。燃えてる村を見て、笑ってたの」

　俺は、何も言えなかった。

　女の子は、顔を上げた。

　その目の奥に、また、黒いものがゆらりと揺れた。

「許さない。あいつらを、絶対に許さない」

　そして、俺をまっすぐ見た。

「ねえ、お兄ちゃん。——恨みを、晴らしたいの」

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