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不死の踊り子　-3-

「――！！」

　セイジははっと目を開いた。うつぶせに倒れていた身体を慌てて起こす。となりでカナは先に起きあがって、自分の頬を軽くたたいていた。

「カナ、今の……！」

「見た。たぶん、ユエの記憶だ。それもずっと昔の……」

　６つ目の間はユエのもの――ユエのための『団長室』だ。ユエの想念に支配されていたとしても、おかしくない。

　セイジは手の中にナイフがあることを確認し、立ち上がった。

「……まずいな、どれくらい時間経ったんだ」

「分からない」

「とにかく先に行かないと。立てるか？」

「平気だってば……」

　――いろいろと、思うところはあった。

　互いにそれをわかっていたが、セイジもカナも、進むことを優先し、再び走り出した。

　一方。

『サトル……大丈夫なの？』

　西側の通路では、同じようにユエの想念に当てられたサトルが、膝をついたまま頭を振ったところだった。

「身体へのダメージはありませんから。ただ、精神的には少々こたえましたね……」

『……あたしも、ちょっと……ね』

　アンティークはため息をついた。まさかこんな風に、６０年前の自分達の姿を見せつけられるとは思わなかった。

『ユエ……あの時、あんな気持ちで……』

「……」

『わかってるよ。あの子のやってることは間違ってる。誰かが……止めなくちゃ』

　アンティークを抱き直し、サトルは立ち上がった。

「……行きますよ、アン」

『……うん』

　アンティークは前を見た。そこにあるのは、相変わらずの長い１本道だった。