飲み会、しませんか
今日も黙々と仕事をこなす対魔五課。
気になるのは恋の姿。
涙なんて忘れたように黙ってコーヒーを飲んでいる。
あの人はあの顔の下のどこに涙を隠していたんだろう。
不思議に思う。
だから、なんとなく、突き動かされるように言っていた。
「東雲さん」
「なんだい、新田君」
「飲み会、しませんか」
黙ってこちらを見る恋。
あ、圧をかけられている。そう思った。
「暦と約束してたんすよ。三人で飲み会しようって」
「悪いが、キャンセルだ」
恋は淡々とそう言った。
それで、その話は終わりだとばかりに、仕事に取り掛かり始めた。
＋＋＋
「昔はああじゃなかったんだ」
浩輔が淡々とした口調で言う。
「年相応の可愛らしい女の子だったよ」
屋上で、外を眺めながら言う。
「そんなの、見えないっすよ」
溜息まじりに言う。
「なんであんなんになっちゃったんすか？」
「恋人が死んでからだな」
淡々と言われた言葉に、目を丸くした。
雲がゆっくりと流れていく。
そっと、浩輔に視線を向ける。
「あの人、恋人なんていたんですか？」
「年相応の女の子だったんだって。三年前は。暦ちゃんみたいな課のアイドルだったよ」
黙り込む。
「全部、おかしくなってしまった。あの事件から」
浩輔の淡々とした口調には悔しさが混ざっている。
「レッドプール事件から」
「レッドプール事件？」
「大量虐殺犯の露悪趣味さ」
＋＋＋
恋はディスプレイを見ていた。
画面に映るのは赤いプール。
血の海だ。
大量虐殺犯が警告で行なった大量虐殺。
その犠牲者を潰して血で学校のプールを満たした事件。
この事件で、彼はいなくなった。
肉片すら残さず、この世からいなくなった。
伏せていた写真たてを起こす。
一つは、暦とのバースデーパーティーの写真。
もう一つは、若い元恋人の写真。
随分、自分だけが歳をとってしまった。
無表情にそれを眺める。
「お前もしんどいな」
図星を刺されたように言われ、恋はさっと写真たてを伏せる。
「なんのことですか」
古参の同僚だ。
「お前は強くあろうとしているけれど、そんなに強い人間ではないよ」
恋はうつむいて、しばし考え込む。
「強くあらねば、いけないのです」
淡々と、そう答えた。
「そうか」
同僚もそれ以上は追求しなかった。
つづく
