人助けでポイントを稼いだら、最強ヒーローになっていた ～ネタ装備が進化する異世界譚～

第19話「キングの産声」

洞窟の前。

鎧をまとったゴブリンが二体、その足元では血まみれの男が頭を垂れていた。

スキンヘッドで強面の、がっしりした体格の男。

――ゴンズ。

俺を見るなり、男が掠れた声を絞り出した。

「……逃げろ！！」

顔を上げた目は焦点も合っていないのに、必死だった。

「こいつらは……ジェネラルだ……！　俺はいい……！　ギルドに報告してくれ！！」

「悪いけど」

俺は息を吸って、吐く。

「こっちにも事情があってね」

（ヒーローポイント10がかかってんだ……）

「……あんたも連れて帰る」

言い終わる前に、片割れが動いた。

巨体からは想像できないほど速い。

「っ――！」

俺は反射的に、乗っていたモノサイクルを掴んで投げた。

「邪魔だ！！」

一輪車が回転しながら飛んでいく。

ジェネラルが一瞬だけそちらへ目を向けた隙に、俺は跳んだ。

「ブレイブキーック！！」

胴に直撃する。

鎧の上から鈍い音が鳴り、ジェネラルが吹き飛んで岩壁に叩きつけられた。

（よし――！）

次の瞬間、もう一体が死角から襲いかかってきた。

「――っ！」

避けられない。

俺は咄嗟に腕で顔を庇った。

直後、凄まじい衝撃を受けて身体が横へ吹き飛ぶ。

地面を転がり、背中を打ちつけたところで息が抜けた。

「がっ……！！」

右腕の感覚がない。

（……痛てぇ……クソ強えじゃねえか……）

揺れる視界の中で起き上がろうとして、俺は動きを止めた。

さっき蹴り飛ばした方が立っている。

何事もなかったように鎧を鳴らしながら、こっちへ歩いてきた。

（……ダメージ、無し……？）

こっちの腕は死んでるのに。

ジェネラルが斧を振り上げる。

「っ！！」

紙一重で避け、そのまま蹴りを入れる。

だが、硬い。

ほとんど効いた手応えがなかった。

次の瞬間、逆に足首を掴まれる。

「――は？」

世界が上下逆になり、気づけば片足で吊られていた。

頭上から斧が落ちてくる。

（死ぬ……！？）

「ブレイブフラッシュ！！」

白い光が爆ぜた。

「グギャァァッ！！」

まともに見たジェネラルが、目を押さえてよろめく。

俺は足を振りほどき、地面を転がって距離を取った。

息が切れる。

右腕も、ぶら下がったまま動かない。

（……詰んでる）

俺はゴンズの方へ駆け寄った。

「おっさん！」

ゴンズが咳き込みながら顔を上げる。

「なんだ……！」

「なんか気を引いたりできねぇか！　隙があれば担いで逃げる！　モノサイクルなら追いつけねえ」

ゴンズは悔しそうに首を振った。

「……すまない……もう魔力を使い切っちまった……」

「……は？」

（この見た目でまさかの魔法使い！？　でも今それ言ってる場合じゃねぇ！）

白い光から立ち直った二体のジェネラルが近づいてくる。

一体は斧、もう一体は槍を持っている。

どちらも、人間なら簡単に殺せそうな武器だ。

（くそっ、このままじゃ――）

その瞬間、洞窟の奥から咆哮が響いた。

「グォォォォォォォォ！！」

身体の芯まで震えるような音だった。

押し寄せるような圧に鼓膜が痛み、心臓が跳ねる。

二体のジェネラルが、ぴたりと動きを止めた。

そして俺とゴンズには目もくれず、洞窟の方へ向き直る。

「……グギャ」

「……グ、ギャァ」

まるで何かに呼ばれたように、二体は洞窟の奥へ走り去っていった。

（……助かった？）

俺はゴンズを見る。

ゴンズは震えていた。

顔は真っ青で、歯まで鳴っている。

「……生まれてしまった……」

掠れた声が漏れる。

「キングが……」

息を吸うのも辛そうに、ゴンズは続けた。

「……この街は……もう終わりだ……」

「おっさん！！」

俺は怒鳴った。

「どうでもいいから逃げるぞ！！」

ゴンズの襟を掴む。

「立てるか！」

「……む、無理だ……」

「じゃあ背負う！」

俺は片腕だけでゴンズを担ぎ上げた。

右腕が動かないせいでバランスは悪いが、今はやるしかない。

「カモン！　モノサイクル！！」

――ぽん。

呼んだ瞬間、さっき投げた一輪車が戻ってきた。

（早く逃げねえと……）

俺はゴンズを担いだまま乗る。

クソ危ないが、今さらだ。

「飛ばすぞ！」

モノサイクルが一気に加速した。

俺は木々の間を縫いながら、全速力で街へ向かった。

＊

街へ戻る途中、森の道の先に四つの人影が見えた。

「ユウヤさん！？」

レオンの声が飛んでくる。

続けてカイルも叫んだ。

「その怪我――！」

ミーナが目を見開く。

「……って、Dランクのゴンズさんまで……！　一体、何が……」

ガイもいる。

四人とも、俺たちを見るなり顔色を変えた。

俺は少しだけほっとした。

その途端、忘れていた右腕が強く痛み出す。

「っ……！！」

（くそ……今かよ……！）

俺は歯を食いしばって息を吐いた。

「悪ぃ……腕が限界だ……」

背中のゴンズを見る。

「誰か、このおっさん背負ってくれ」

ガイが手を挙げた。

「……自分に、やらせてください」

「ガイ――」

俺が何か言うより先に、ガイはもう前へ出ていた。

ゴンズが震える声で言う。

「……すまねえ、若いの……ギルドまで頼む……」

「はい」

ガイがゴンズを背負う。

俺がふらつくと、レオンとカイルがすぐに身体を支えた。

ミーナは周囲を警戒しながら、俺を見る。

「ユウヤさん、歩けますか」

「……歩ける。たぶん」

（多分じゃねぇ。歩け）

俺はモノサイクルから降り、六人で街へ向かうことになった。

さっきまでより、森の中は妙に静かだった。

（キング……）

ゴンズの言葉が、頭にこびりついて離れなかった。