“重たいなにか”と松明/‘Something Heavy’ and the Torch Quiet Dark Fantasy & Heavy Gothic | JP & EN
誰も彼も、なにかしら…持ってるはずだ……。
懐に、どうしようもなく重たいなにかを抱えながら、すっかり人気の無くなった通りを、俺は彷徨っていた。
目的は、あるのか、ないのか、よくわからない。ただ、少し。夜風に当たりたくなったってところさ。
店はもう、どこも戸を閉めていた。
軒先の灯りも、ひとつ、またひとつと消えていく。
――だから。
その路地の奥に、まだ灯りがあることのほうが、おかしかったんだ。
古びた門だった。
その脇で、一本の松明が燃えている。
そして、その下に。
頭巾を目深にかぶった、ひとりの男が立っていた。
「……その懐のものは、なにやら訳ありですな。」
俺は、思わず立ち止まった。
……見える、のか……？
まあ、こんなもんを奪ったって……意味なんか、無いぜ……。たぶん、な。
「意味が無い、とは……その割には、たいそう大事そうに、お抱えになっておられる。」
そうだ。
大事に、決して落とさないように、抱えてる。
でも……とてもじゃないが、日の光のなかで……堂々と置けやしない。きっと、傷つくことになるからだ。
「……あんた、何者だ？」
「番をしております。」
「……何の。」
男は、ゆっくりと顔を上げた。
けれど、深く垂れた頭巾の奥までは、松明の光も届かない。
「門の、です。」
「……見りゃわかる。」
「それは何より。」
炎が、ぱちり、と鳴った。
「この中には、暗い灯りがございます。
“それ”を見て、恐れを成す方は……そう訪れることはありません……。
“それ”も、貴方様の懐を出ても、怯えず、ゆるりと息をつけるやもしれませぬ……。」
俺は、懐に手を当てた。
なあ、ここから、出てみるか……？
‘Something Heavy’ and the Torch
I wandered through the streets, now quite deserted, carrying something impossibly heavy against my chest.
Whether I had somewhere to go or not, I couldn't really say. I just... wanted a little night air, I suppose.
Every shop had already shut its doors.
One by one, the lights beneath the eaves were going out.
—Which was why
it was stranger that, down one narrow lane, a light was still burning.
There was an old gate.
Beside it, a single torch burned.
And beneath it—
stood a man, his hood drawn low over his face.
‘...That thing you carry about you. There is some tale behind it, I take it.’
I stopped without meaning to.
...He can see it...?
Well, even if someone stole the bloody thing... it wouldn't be worth anything...
Probably.
‘Worth nothing, you say... and yet you hold it as though it were most precious to you.’
He was right.
I was holding it carefully.
Making damned sure I didn't drop it.
But... there was no way I could simply set it down in broad daylight for all to see.
It would only get hurt.
I knew it would.
‘...Who are you?’
‘I stand watch.’
‘...Over what?’
The man slowly raised his head.
But even the torchlight could not reach beneath the deep shadow of his hood.
‘Over the gate.’
‘...I can see that.’
‘Then all is well.’
The flame gave a little crackle.
‘Beyond this gate, there are lights of a darker sort.
‘Those who would take fright at the sight of it... seldom come this way.
‘And mayhap, should it venture forth from your keeping, it too might find no cause for fear... and breathe easy for a while.’
I put a hand to my chest.
Hey.
How about it?
Want to come out of there...?
