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第40話「死神と台風」

　大型台風が接近していた。

「外出は控えてください」

　テレビから気象情報が流れている。

　窓の外は暴風雨だ。

「今日は出かけられないな」

「ああ」

　俺とクロハは、家で過ごすことにした。

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「何をする？」

「ゲームをしよう」

「ゲーム？」

「この前買ったやつだ」

　俺はゲーム機を取り出した。

　二人用の対戦ゲーム。

「これでどうやって遊ぶのだ」

「コントローラーを持って、画面の中のキャラを動かすんだ」

「……分かった」

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　ゲームが始まった。

　最初、クロハはぎこちなかった。

　ボタンを押すタイミングが分からず、何度も負けた。

「難しい」

「慣れだよ」

「もう一回」

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　何回かやるうちに、クロハは急激に上達した。

「……あれ」

「勝った」

「え？」

「今、私が勝った」

「……確かに」

　次の試合。

　また負けた。

「また勝った」

「……」

---

　クロハは負けず嫌いを発揮していた。

「もう一回」

「もう10回やったぞ」

「もう一回」

「……分かった」

　結果、俺の5勝、クロハの7勝。

「私の勝ちだな」

「くそー」

「お前は弱い」

「ひどい」

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　ゲームを続けていると、突然、電気が消えた。

「……停電か」

「停電？」

「雷で電気が止まったんだろう」

　部屋が真っ暗になった。

　窓の外から雨風の音だけが聞こえる。

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「大丈夫か、クロハ」

「大丈夫だ」

「どこにいる」

「ここだ」

　暗闇の中、クロハの手が俺の手を握ってきた。

「……」

「暗いな」

「ああ」

　その時、外で雷鳴が轟いた。

　ゴロゴロゴロ……ドーン！

「！」

　クロハが俺に飛びついてきた。

　勢いよくしがみついてくる。

「お、おい！？」

「……」

「クロハ？」

「……なんでもない」

　クロハは俺の胸に顔を埋めたまま、離れない。

「もしかして、雷が怖いのか？」

「怖くない」

「怖いんだな」

「怖くないと言っている」

　でも、クロハの体は少し震えていた。

　俺は思わず笑いそうになったが、堪えた。

「……死神なのに雷が怖いのか」

「怖くない。ただ、あの音は不快だ」

「怖いんじゃないか」

「違う」

　クロハはムキになって否定したが、俺から離れようとしない。

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　俺はクロハを抱きしめた。

「分かった分かった。怖くないんだな」

「ああ。怖くない」

「じゃあ、しばらくこのままでいよう」

「……なぜだ」

「俺が怖いから」

「お前が？」

「ああ。だから、くっついてくれ」

「……」

　クロハは少し黙った後、俺にしがみついた。

「……仕方ないな。お前が怖いなら」

「ありがとう」

---

　暗闇の中、クロハは俺の胸に頭を乗せていた。

　柔らかい体が、俺に密着している。

　細い腰。柔らかい胸の感触。

　銀髪が俺の顔をくすぐる。甘い香りがする。

　……やばい。ドキドキする。

「誠一」

「な、なんだ」

「お前の心臓、うるさい」

「……」

「さっきより、もっとうるさくなった」

「……」

「なぜだ」

　俺は答えられなかった。

　こんな状況で、こんなに密着していたら、ドキドキするに決まってるだろ。

「……」

「誠一」

「な、なんだ」

「私も、なんだかドキドキする」

「……」

「暗くて、お前の体温だけが分かる」

「……」

「不思議な感覚だ」

　クロハの手が、俺の背中を撫でた。

　細い指が、服越しに触れる。

「……誠一」

「なんだ」

「このまま、しばらくいていいか」

「……いいよ」

　俺たちは暗闇の中で、しばらく抱き合っていた。

　心臓がうるさいのは、たぶんお互い様だった。

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「ロウソクはあるか」

「あったと思う」

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　手探りでロウソクを探し出し、火をつけた。

　オレンジ色の灯りが、部屋を照らす。

　クロハの顔が、ロウソクの光に照らされている。

「……綺麗だな」

「何が」

「いや、なんでもない」

　薄暗い部屋で、二人きり。

　さっきまで抱き合っていたことを思い出して、俺は少し照れくさくなった。

---

「誠一」

「なんだ」

「停電は困るが、悪くない」

「悪くない？」

「お前と二人きりだ」

「……まあ、確かに」

「普段とは違う雰囲気だ」

「そうだな」

「……」

　クロハは俺の横に座ってきた。

　肩が触れ合う距離。

---

「お前の魂、今、輝いている」

「停電なのに？」

「停電だから輝いている」

「どういうことだ」

「暗い中で、お前の魂だけが見える」

「……そうか」

「綺麗だ」

「……」

　俺は照れくさくなって、視線を逸らした。

---

　しばらくして、電気が戻った。

　明るくなると、なんだか恥ずかしい。

　さっきまでの雰囲気が嘘のようだ。

「戻ったな」

「ああ」

「……ゲームの続きをするか」

「いいよ」

　俺たちは何事もなかったように、ゲームを再開した。

　でも、さっきの暗闇の中のことは、忘れられなかった。

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