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シェルエリナたち

Cielhelina

世界が存在し、その中で紡がれる誰かの物語。

この作品は、英雄だけを描く物語ではありません。

名もない冒険者も。

市場で働く人も。

酒場の主人も。

今日という一日を精一杯生きています。

その人生が交わり、

笑い、

悩み、

支え合いながら、

世界は少しずつ歴史を刻んでいきます。

主人公は、その世界を歩く一人です。

世界のために生きるのではなく、

自分の人生を精一杯生きる。

その歩みが、

誰かの人生と重なり、

やがて世界の歴史となっていく。

どうぞ、アルディアという世界を歩いてみてください。

「大きいねえ」

シェルエリナが言った。

返事はなかった。

王都アルディオンの大通り。

朝から人が行き交っている。

荷車が通る。

馬車が通る。

店先では商人が声を張り上げ、道の端では大きな木箱を抱えた男が、前を歩く誰かに向かって何かを叫んでいる。

その横を、籠いっぱいの果物を抱えた女が器用にすり抜けていった。

「大きいねえ」

シェルエリナがもう一度言った。

「聞こえている」

ノクトが答えた。

「じゃあ何か言ってよ」

「大きいな」

「そうでしょう！」

シェルエリナは満足した。

ノクトが少しだけ眉を寄せる。

「俺が言う必要はあったか？」

「あるよ」

「なぜ」

「一人で喋ってるみたいになるでしょう」

「いつものことでは？」

「いつもじゃない！」

「いつもだな」

ガイアスが言った。

「ガイまで！」

「俺は事実を言っただけだ」

「そういうところだよ！」

リゼリアは何も言わなかった。

ただ、少しだけ笑っていた。

「リセも笑った！」

「笑ってないわ」

「今、笑ったよ！」

「気のせいでしょう」

「絶対笑った！」

四人は歩く。

自由都市フェルムを出て。

王都アルディオンへ。

これから王都の冒険者ギルドを拠点に活動するために、四人はここまでやってきた。

けれど。

王都へ来た。

その実感は、城門をくぐったときよりも、こうして街を歩いている今の方が強かった。

人がいる。

とにかく、人が多い。

フェルムにも大きな通りはあった。

市場へ続く道。

冒険者ギルドの前。

祭りの日には、人で埋まることもある。

けれど。

ここは、何もない朝だった。

それなのに、人がいる。

通りの向こうから、荷車が来る。

「おい、そっちじゃない！」

声が飛ぶ。

荷車を引いていた男が何かを言い返す。

「昨日は――」

「今日はこっちだ！」

何が昨日で、何が今日なのかは分からなかった。

二人の横を、細長い包みをいくつも抱えた若い男が急いで通り抜ける。

その先では、店の軒先に布を広げていた女が振り返った。

「そこ、踏まないで！」

「踏んでない！」

「今、踏んだでしょう！」

「端だ！」

「端も商品！」

誰かが笑った。

その笑い声に混じって、別の店から呼び込みの声が飛ぶ。

シェルエリナの顔が動く。

右。

左。

右。

「前を見なさい」

リゼリアが言った。

「見てるよ」

「見てないわ」

「見てる」

「今、屋台を見ていたでしょう」

「道の途中にあったから」

「振り返ってまで見る必要はないわ」

「いい匂いだった」

「朝食は食べたでしょう」

「食べたけど」

シェルエリナは少し考えた。

「王都の食べ物は、王都でしか食べられないかもしれない」

「それで？」

「確認する必要があると思う」

ノクトが言った。

「何を」

「味を」

「食べたいだけだろ」

「違うよ」

「違わないわね」

リゼリアが言った。

ガイアスが振り返る。

「どれだ」

「え？」

「いい匂いの店」

シェルエリナの顔が明るくなった。

「あれ！」

「行くか」

「行こう！」

「行かないわよ」

リゼリアが言った。

二人が止まった。

「なぜだ」

ガイアスが聞く。

「なぜ、ではないでしょう。先にギルドへ行くの」

「店は逃げない」

ノクトが言った。

シェルエリナは屋台を見る。

「売り切れるかもしれない」

「そのときは諦めろ」

「王都って厳しいね」

「王都の問題ではない」

また歩き出す。

その横を、小さな荷物を抱えた少年が駆けていった。

少し先で人とぶつかりそうになり、身体をひねる。

「危ない！」

「ごめんなさい！」

そのまま走っていく。

向こうでは、道端にしゃがみ込んだ老人が何かを直している。

その前を通りかかった女が立ち止まり、少し話し、また歩き出す。

四人はその間を進んでいく。

誰も、四人を知らない。

シェルエリナたちも、誰も知らない。

それでも街は動いていた。

四人が来る前から。

ずっと。

大通りの先に、大きな建物が見える。

一つではない。

遠くには、さらに大きな建物がある。

塔。

屋根。

城壁。

その向こうにも、何かが見える。

シェルエリナは歩きながら、少しだけ上を向いた。

「フェルムだとさ」

「何？」

リゼリアが答える。

「だいたい、あっちに何があるか分かったよね」

「そうね」

「あそこ」

シェルエリナが指を差した。

「何があると思う？」

「知らないわ」

「私も」

「そう」

「その向こうは？」

「知らない」

「私も」

「そうね」

「すごいね」

今度は誰も茶化さなかった。

人がいる。

道がある。

建物がある。

その先にも、また道がある。

知らない場所が、見えているだけでもいくつもあった。

シェルエリナは少し笑った。

「全部行けるかな」

ノクトが言った。

「何日かかると思っている」

「分からない」

「なら言うな」

「でも行けるでしょう？」

「理論上は」

「じゃあ行ける」

「その理屈なら、大陸中どこでも行ける」

シェルエリナが止まった。

「……ほんとだ」

「気づいていなかったのか」

「ノクト」

「何だ」

「いいこと言うね」

「言ってない」

ガイアスが前を見る。

「着いたぞ」

三人が顔を上げた。

冒険者ギルド。

王都アルディオンの冒険者たちが集まる場所。

フェルムのギルドより、ずっと大きかった。

シェルエリナが見上げる。

「……大きいねえ」

ノクトが言った。

「大きいな」

シェルエリナが振り返る。

「今度は早い！」

「学習した」

「えらい」

「腹が立つな」

四人は中へ入った。

◇

音がした。

たくさんの音だった。

話し声。

笑い声。

椅子を引く音。

紙をめくる音。

誰かを呼ぶ声。

奥の方で、何か重いものが床へ置かれた。

どん、と鈍い音がする。

「――だから東は」

人の間を抜ける。

「三日だって？　冗談だろ」

誰かが笑う。

「……まだ帰ってないのか？」

依頼書を持った女が横切る。

「それ、誰が――」

「知らねえよ。聞いたときにはもう――」

少し離れたところで、大きな声。

「だから嫌だって言ったんだ！」

何が嫌なのかは分からない。

その隣では。

「採取なら――」

人の声に消える。

「……五日？」

「聞いてないぞ」

「次の方」

受付から声が飛ぶ。

誰かが前へ進む。

誰かが戻ってくる。

依頼が貼られた大きな掲示板の前には、何人もの冒険者がいた。

一枚の依頼書を見ている者。

何枚も見比べている者。

掲示板ではなく、隣の冒険者が持っている依頼書を覗き込んでいる者。

「それ、楽――」

「報酬が」

「でも――」

人が通り、声が途切れる。

大きな荷物を背負った男が四人の前を横切った。

「悪い」

「あ、はい」

シェルエリナが一歩下がる。

男はそのまま歩いていく。

「――今度は長い」

「いつ戻る？」

「さあな」

人混みに消えた。

シェルエリナは周囲を見る。

「……人、多いね」

「そうね」

リゼリアも見ている。

ガイアスも見ている。

ノクトだけが、少し先にある案内を見ていた。

「王都での活動登録は、あちららしい」

「登録？」

シェルエリナが聞く。

「このギルドで活動するためのものだろう」

「私たち、もう冒険者だよ？」

「知っている」

「Dランク」

「知っている」

「結構すごい」

「自分で言うな」

「フェルムでは有名だった」

「それも自分で言うな」

「本当だもん」

「シェリ」

リゼリアが呼ぶ。

「何？」

「行くわよ」

「はい」

四人は受付へ向かった。

いくつも窓口がある。

すべてが開いているわけではなかったが、それでもフェルムのギルドとは比べものにならない。

人が並んでいる窓口もある。

妙に速く列が進んでいるところもある。

四人は比較的空いていた窓口へ向かった。

受付にいた女性が顔を上げる。

柔らかな雰囲気を持つ女性だった。

「おはようございます」

「おはようございます！」

シェルエリナが答えた。

少し大きかった。

近くにいた冒険者が一人、こちらを見る。

シェルエリナは少しだけ声を落とした。

「……おはようございます」

受付の女性は笑った。

「王都ギルドでの活動登録ですね？」

「はい」

「では、こちらへお願いします」

四枚の用紙が出された。

「所属していたギルド、名前、現在のランク。それから、パーティー内での主な役割をお願いします」

「役割」

シェルエリナが紙を見る。

「剣士、でいいのかな」

「それ以外に何がある」

ノクトが言った。

「前衛」

「なら前衛剣士でいいだろ」

「二つ書いていいの？」

受付の女性が答える。

「はい。普段の役割が分かれば大丈夫ですよ」

「じゃあ、前衛剣士」

シェルエリナが書く。

少しして。

「……字、これで合ってる？」

「自分の役割でしょう」

リゼリアが言った。

「前衛の『衛』が急に分からなくなった」

「見せなさい」

「これ」

「合ってるわ」

「よかった」

その隣で、リゼリアはすでに書き終えていた。

ガイアスも書いている。

ノクトは最後まで何も言わず、紙を受付へ戻した。

受付の女性が四枚を確認する。

「シェルエリナさん」

「はい」

「リゼリアさん」

「はい」

「ガイアスさん」

「ああ」

「ノクトさん」

「はい」

受付の女性が紙を揃える。

「皆さん、Dランクですね」

シェルエリナが少しだけ胸を張った。

ノクトが見る。

「何だ」

「別に」

「今、何か言おうとしたでしょう」

「何も」

受付の女性は、もう一枚の用紙を取り出した。

「では、パーティー名をお願いします」

四人が止まった。

「……」

受付の女性が待つ。

シェルエリナがリゼリアを見る。

リゼリアがノクトを見る。

ノクトがガイアスを見る。

ガイアスが言った。

「何だ」

シェルエリナが聞く。

「私たち、パーティー名あったっけ？」

「あるにはあるわね」

リゼリアが答えた。

シェルエリナが少し考える。

そして。

「あ」

思い出した。

ノクトが言う。

「以前のものでいいだろう」

「嫌だよ！」

即答だった。

受付の女性が少しだけ目を瞬く。

「あの時のだって、みんなの名前の頭文字をそのまま四つ並べただけじゃないか～！　あんなのはいやだ！」

「お前も賛成しただろう」

「あの時は何でもよかったの！」

「今も決まっていない」

「それとこれとは違う！」

「何が違う」

「今は王都だよ！」

「場所の問題なのか」

「なんかこう……あるでしょう！」

「何が」

「格好いいのが！」

ノクトは少し考えた。

「ないな」

「考えるの早すぎない！？」

受付の女性は急かさなかった。

「後からでも登録できますよ」

「そうなんですか？」

「はい。ただ、パーティーとして継続的に活動されるのであれば、登録しておいた方が手続きは簡単です」

「じゃあ決めよう！」

シェルエリナが言った。

ノクトがペンを取った。

「そうだな」

さらさらと書いた。

「え？」

シェルエリナが見る。

ノクトは書き終えた。

そのまま用紙を受付へ差し出す。

「ちょっと待って！」

シェルエリナが手を伸ばした。

遅かった。

受付の女性が受け取った。

「何を書いたの！？」

「パーティー名」

「それは分かるよ！」

受付の女性が用紙を見る。

一度。

四人を見る。

もう一度、用紙を見る。

少しだけ不思議そうな顔をした。

「……『シェルエリナたち』」

沈黙。

「こちらで、正しいですか？」

「違いますっ！」

シェルエリナが即答した。

周囲の何人かが振り返った。

「声」

リゼリアが言った。

「だって！」

ノクトが言う。

「では決めてくれ」

「今！？」

「今だ」

「急すぎるよ！」

「今まで決めなかった結果だ」

「ノクトだって決めなかったでしょう！」

「だから今決めた」

「それは決めたって言わない！」

「書類上は決まっている」

「決まってない！」

受付の女性が、用紙を持ったまま二人を見る。

リゼリアは額に手を当てた。

ガイアスは用紙を見る。

「分かりやすい」

「ガイ！」

「シェルエリナたちだろ」

「そうだけど！」

「なら合っている」

「合ってるけど違うの！」

「難しいな」

「難しくない！」

ノクトが受付の女性を見る。

「変更は可能ですか」

「はい。今でしたら」

「だそうだ」

シェルエリナが止まる。

「……」

全員が見る。

「え」

「決めて」

リゼリアが言った。

「私が？」

「嫌なのでしょう？」

「嫌だけど」

「なら代案を」

ノクトが言った。

「う……」

シェルエリナは考えた。

腕を組む。

天井を見る。

少し横を見る。

受付の女性を見る。

また天井を見る。

「……」

受付の女性は待っている。

ノクトも待っている。

リゼリアも待っている。

ガイアスも待っている。

「……うーん」

何も出ない。

後ろから声が聞こえた。

「――まだ？」

誰に向けた言葉なのかは分からない。

シェルエリナが少しだけ後ろを見る。

列が増えていた。

「……」

前を見る。

「シェルエリナたちで」

ノクトが言った。

「待って！」

「では何だ」

「今考えてる！」

「どのくらいかかる」

「分からない！」

受付の女性が、少し困ったように笑った。

「変更がないのであれば、このまま受け付けますが」

「あります！」

「では、パーティー名を」

「……」

シェルエリナは再び黙った。

「……格好いいのがいい」

「条件が増えたな」

ノクトが言った。

「大事でしょう！」

「早くして」

リゼリアが言った。

「リセも考えてよ！」

「私は、以前のもの以外なら何でもいいわ」

「範囲が広すぎる！」

ガイアスが言った。

「腹が減った」

「今その話！？」

「朝の店」

シェルエリナが止まった。

「……あ」

「何だ」

「忘れてた」

「何を」

「屋台」

ノクトが目を閉じた。

リゼリアが小さく息を吐いた。

受付の女性が、とうとう少し笑った。

そして。

「では」

用紙を揃える。

「パーティー名『シェルエリナたち』で、登録します」

「えっ」

受付の女性の手が動く。

「ちょ、ちょっと」

書類が重ねられる。

「待って」

処理済みの書類が、横へ置かれた。

「待ってください！」

「受理しました」

「そんな！」

シェルエリナが受付台に両手をついた。

「本当に！？」

「はい」

「変えられます？」

「変更手続きは可能です」

「今！」

「一度登録されましたので、変更申請をお願いします」

「そんなあ……」

シェルエリナが崩れた。

ノクトが言った。

「決まったな」

「ノクトのせいでしょう！」

「決めなかったお前のせいだ」

「リセ！」

「私は何でもいいと言ったわ」

「ガイ！」

「分かりやすい」

「誰も味方がいない！」

「いるだろ」

ガイアスが言った。

シェルエリナが顔を上げる。

「どこに？」

ガイアスは三人を見る。

「ここに」

「……」

シェルエリナが止まった。

リゼリアも。

ノクトも。

ガイアスだけが、何を言ったのか分かっていないような顔をしていた。

シェルエリナが少しだけ笑った。

「……そういう意味じゃないよ」

「そうか」

「そうだよ」

「なら知らん」

「もう」

受付の女性が、四人を見る。

「登録は以上です」

「あ」

シェルエリナが姿勢を戻した。

「ありがとうございます」

「はい。王都ギルドへようこそ」

四人は受付を離れた。

すぐ横を、別の冒険者が通る。

「――南門は？」

「今日は――」

声が遠ざかる。

掲示板の前では、まだ誰かが依頼書を見ている。

「それ、昨日も――」

「違う、これは――」

誰かが笑う。

扉が開く。

新しい冒険者が入ってくる。

受付から声がする。

「次の方」

王都の冒険者ギルドは動いていた。

四人が来る前から。

そして。

四人が来たあとも。

変わらずに。

シェルエリナは少し歩いてから、振り返った。

受付を見る。

その向こう。

もう見えない場所に。

たった今、登録された名前がある。

「……シェルエリナたち」

小さく言った。

ノクトが答える。

「何だ」

「呼んでない」

「そうか」

「……変だよね」

「そうか？」

ガイアスが言った。

「変じゃないの？」

「俺たちだろ」

「そうだけど」

リゼリアが言った。

「嫌なら、あとで変えればいいでしょう」

「うん」

シェルエリナは答えた。

少し考える。

「でも、変更申請って面倒かな」

「知らん」

ノクトが言った。

「ノクトが書いたんだから、ノクトがやってよ」

「嫌だ」

「なんで！」

「俺は変更する必要を感じていない」

「私が感じてる！」

「ならお前がやれ」

「むう……」

シェルエリナは受付を見る。

それから。

大きな掲示板を見る。

知らない依頼が並んでいる。

知らない冒険者がいる。

知らない声が聞こえる。

その向こうには、まだ歩いたことのない王都がある。

シェルエリナは前を向いた。

「まあ、いっか」

ノクトが見る。

「いいのか」

「とりあえず」

「そうか」

「あとで格好いいの考えるから」

「期待しないでおく」

「なんで！？」

リゼリアが歩き出す。

「依頼を見るのでしょう？」

「あ、待って！」

ガイアスも続く。

ノクトも歩く。

シェルエリナは三人の後ろを追いかけた。

「ねえ、最初は何にする？」

「まず見る」

「討伐？」

「見る」

「採取？」

「だから見る」

「王都っぽいのがいい！」

「王都っぽい依頼とは何だ」

「分からない！」

四人は掲示板へ向かっていく。

王都へ来た。

新しいギルドへ登録した。

そして。

少し変な名前がついた。

シェルエリナ。

リゼリア。

ガイアス。

ノクト。

四人の冒険者。

パーティー名。

シェルエリナたち。