第47章：エジプトへ行く
リナはスナイパーをしっかりと掴み、一歩ずつ近づいた。 「それは十分ではありません」と彼女は冷たく言いました。 「名前を教えてください。場所を教えてください。何か役立つものを教えてください。」
暗殺者は歯を食いしばり、アヤミの圧倒的な体重で息を荒くした。 "私 言った あなたは――分かりません！彼はただの仮面をかぶった変人で――」
リナはスナイパーの銃身を彼の額に強く押し付けた。 "もう一度やり直してください。"
暗殺者は張りつめた笑い声を上げた。 「あなたは本当に私をもっと怖がらせることができると思っているのね 彼ら?」 彼の声は震えていたが、彼の目には今、何かが抑えられない、つまり諦めがあった。 一度もない 生きてここから抜け出すことだ。」
ヒカルは何か違和感を感じて眉をひそめた。 "待って-"
暗殺者は突然頭を後ろに投げ、 叫んだ。恐ろしい、非人間的な叫び声が部屋に響き渡った。彼の体は激しく緊張し、血管が浮き上がり、暗いエネルギーが皮膚をパチパチと音を立てた。
アヤミは即座に彼から飛び降り、人間の姿に戻り、ヒカルとリナの隣に着地した。 「くそー戻ってください！」
暗殺者の体が痙攣し、そして――
ブーム！
耳をつんざくような爆発が、彼がいた空間を引き裂いた。血、骨、火が四方八方に飛び散り、彼の体は 抹消された 内側から外側へ。衝撃波でヒカル、リナ、アヤミは後ろによろめき、周囲に瓦礫が降り注いだ。
煙が空気を満たし、肉が焼ける刺激的な香りが金属的な血の味と混ざり合った。
ヒカルは咳き込み、手を振って煙を払った。 「地獄だ だった それ？！"
リナの表情が暗くなり、頬についた血を拭った。 「フェイルセーフだ。彼はそうだった」 不正な 自滅すること。」
アヤミが低く唸った。 「卑怯者よ。彼らは口を利かせるよりも、むしろ自国民を爆破したいのだ。」
ヒカルの視線が固まった。 「しかし、彼は立ち去る前に何か言いました。」彼は他の人たちのほうを向いた。 「エジプトについての何か。」
リナは拳を握り締めた。 「……では、次はそこに行きます」
「ここからは遠いよ！日本から誰がエジプトに行くの？！」ヒカルは叫んだ。
「吸血鬼と戦うためだけに日本からエジプトに行った人を少なくとも5人知っています…そして犬1匹です」とアヤミは何気なく答えた。
ヒカルは瞬きした。 「それは……奇妙だ」
リナは舌打ちをし、暗殺者の血まみれの残骸から後退しながら、狙撃手の位置をわずかに下げた。 「くそー。自殺の呪文だ」
アヤミは袖の埃を払いながら人間の姿に戻った。 「くそ、卑怯者よ。あまりこぼすくらいなら自爆したほうがいいよ」彼女は暗殺者がいた焼け焦げた床をちらっと見た。 「それでも、彼は私たちに何かを与えてくれました。エジプトです。」
ヒカルは腕を組んだ。 「ええ、でもそれ以上はほとんど何もありません。『エジプトから来た男』というだけでは、それを正確に絞り込むことはできません。」彼は手に持った鏡を裏返し、顔をしかめた。 「そして、もしこの『仮面の男』が現実世界でも気づかれずに動くことができるとしたら、私たちは危険な人物を相手にしていることになります。」
アヤミは肩を回し、背伸びをした。 「そうですね…今日はこれで十分だと思います。二人ともまだ学生服を着ていますね。帰りませんか？もうすぐですよ。」
「ああ…バッグはまだそこにあるし、最後のレッスンもあるよ」とヒカルはため息をついた。
リナは疲れた息を吐き出した。 「私たちは学校に戻ることになると思います。」
***
ヒカルとリナは教室のドアの外に立って、短い視線を交わした後、ヒカルは息を吐きながらドアをスライドさせて開けた。
彼らが中に足を踏み入れた瞬間、全員の目が彼らに集まりました。鋭い眼鏡と深い眉をひそめた厳つい風貌のその教師は、講義の途中で立ち止まり、チョークを黒板の上に浮かべた。
「ああ、誰がついに現れることを決めたんだろう。」彼の声には苛立ちが混じっていた。 「ヒカル、リナ、二人ともレッスンの半分は一体どこに行ってたんですか？」
クラスメイトたちの息を詰まらせるような笑い声を除いて、部屋は静まり返っていました。
ヒカルは後頭部を掻きながら言い訳を探した。 「ええと…私たちは――」
「道に迷ってしまったのです」 リナが完全に真剣な表情ですぐに口を挟んだ。
先生は目を細めた。 「迷子になったの？学校で？」
リナはうなずいた。 「はい。とても迷っています。」
先生の顎の筋肉がけいれんした。 「……座りなさい。二人とも」
彼らは何も言わずに、講義が再開されると急いで席に向かいました。
ヒカルは席に着くとすぐに、腕を軽くたたかれるのを感じた。
彼の隣に座っていた少女サクラが、わずかに体をかがめ、その声は静かにささやいた。 「二人はどこにいたの？」
ヒカルは先生が注意していないことを確認してから、さくらに顔を向けた。 「ミラーワールド」と彼は彼女に聞こえる程度の低い声でつぶやいた。 「何人かの悪い人々と取引しました。」
さくらは少し目を見開いたが、それ以上の反応はなかった。彼女はただうなずき、ノートを見つめながら思慮深い表情を浮かべた。
ミラーワールド… 彼女は心の中で思った。ヒカルの力は今も彼女を魅了している。彼女は彼ができることの片鱗しか見たことがなかったが、鏡に映る世界全体、時間が止まった場所、という考えは、彼女にはなかなか頭の中に収まりきらなかった。
ヒカルは席に着くとすぐに、腕を軽くたたかれるのを感じた。
彼の隣に座っていた少女サクラが、わずかに体をかがめ、その声は静かにささやいた。 「二人はどこにいたの？」
ヒカルは先生が注意していないことを確認してから、さくらに顔を向けた。 「ミラーワールド」と彼は彼女に聞こえる程度の低い声でつぶやいた。 「何人かの悪い人々と取引しました。」
さくらは少し目を見開いたが、それ以上の反応はなかった。彼女はただうなずき、ノートを見つめながら思慮深い表情を浮かべた。
ミラーワールド… 彼女は心の中で思った。ヒカルの力は今も彼女を魅了している。彼女は彼ができることの片鱗しか見たことがなかったが、鏡に映る世界全体、時間が止まった場所、という考えは、彼女にはなかなか頭の中に収まりきらなかった。
ヒカルとリナが教室から出ると、夕日の金色の光が廊下の床に二人の影を伸ばした。クラスメイトたちのつぶやきがまだ彼らの背後に残っていたが、どちらもそれを認めなかった。
彼らは並んで歩きながら校門に向かって進んだ。暖かい風が木々を吹き抜け、遠くから下校する生徒たちのおしゃべりや笑い声が聞こえてきました。
リナは声を低くして話した。 「鏡の世界を歩き回る以外に何ができるの？」
ヒカルは彼女を見て、ため息をついた。 「私は飛べる…ミラーマンはそこで何でもできると言ったが、私はまだそれを制御する方法を本当に知りません。」
リナはわずかに微笑んだ。 「それでは、私たちがあなたの力を訓練します。もしあなたが鏡の世界を飛ぶことができれば、私たちはもっと早くエジプトに着くことができます。」
彼らが校門をくぐると、空の黄金色が夕暮れの色合いに深まりました。通りはまだ下校する学生たちで混雑していたが、その騒音は遠くに感じられ、彼らの会話に比べるとまるで背景の静音のように感じられた。
ヒカルはポケットに手を突っ込んでリナを睨んだ。 「とても簡単そうに聞こえますね。つまり、トレーニングです。」
リナは肩をすくめた。 「そうだから。自分を追い込めばいいだけだ。ミラーマンが何でもできると言ったのなら、それは限界がないということだ。あなたは迷っているだけだ」
ヒカルは顔をしかめた。 「それはためらいではありません。ただ…違うのです。鏡の世界はこの世界と同じルールに従っていません。時には水の中を歩いているように感じますが、時には無重力にいるように感じます。飛行は単に『ジャンプして行く』だけではありません。」
リナは彼をちらりと見て、そして笑いました。 「だから、ルールを見つけなければなりません。試行錯誤してください。」
ヒカルはため息をついた。 「そう、そう。でも、あなたはどうなの？本当にエジプトまで行くつもりなの？」
リナの表情が少し曇った。 「そこに答えがあるなら、そうだね。」彼女の声は安定していましたが、そこには何かもっと深いものがありました - 決意、あるいは絶望さえも。
ヒカルは少しの間彼女を観察してから、先を見ました。 「ということは、あまり選択肢がないということですね？」
リナは笑った。 「いいえ、あなたは今この状況にいます。」
彼らはしばらく心地よい沈黙の中で歩き続け、街の明かりが一つ一つ明滅し、ゆっくりと夜が訪れる。
彼らが校門をくぐると、空の黄金色が夕暮れの色合いに深まりました。通りはまだ下校する学生たちで混雑していたが、その騒音は遠くに感じられ、彼らの会話に比べるとまるで背景の静音のように感じられた。
ヒカルはポケットに手を突っ込んでリナを睨んだ。 「とても簡単そうに聞こえますね。つまり、トレーニングです。」
リナは肩をすくめた。 「そうだから。自分を追い込めばいいだけだ。ミラーマンが何でもできると言ったのなら、それは限界がないということだ。あなたは迷っているだけだ」
ヒカルは顔をしかめた。 「それはためらいではありません。ただ…違うのです。鏡の世界はこの世界と同じルールに従っていません。時には水の中を歩いているように感じますが、時には無重力にいるように感じます。飛行は単に『ジャンプして行く』だけではありません。」
リナは彼をちらりと見て、そして笑いました。 「だから、ルールを見つけなければなりません。試行錯誤してください。」
ヒカルはため息をついた。 「そう、そう。でも、あなたはどうなの？本当にエジプトまで行くつもりなの？」
継続すること。
