２９話 帝国西方騎士団
ル・ゴール帝国西方騎士団
騎士団長 ドラゴ＝ディアン
副団長 レイモンド
副団長 ブーツ
参謀 イアン＝グローバー
でかい男 アックス＝ムーア
御老体 クリストファー＝ホルト
細い男 リー＝ゲールマン
１番隊隊長 マシュー
２番隊隊長 マーク
３番隊隊長 デビッド
４番隊隊長 ブライアン
５番隊隊長 クルツ
６番隊隊長 レイザー
【フェンクル領騎士団 副団長ラモン】
フェンクル領領都、領主邸。
領主フェンクル侯爵の呼び出しに応じて、騎士団長グレイと共に副団長の俺も領主の執務室に来ている。
このデブのにやけた顔は、いつ見ても不愉快だ。
「グレイ団長。南のノールデア領の変事、聞いておるな。」
「はい、閣下。」
当然だ。第一報を届けたのは俺達だろうが。
「昨日、デ・シームの街の執政官シーム伯爵からも２通目の救援依頼が私の元に届いた。どうやら、ノールデア領は骸骨どもに占拠されたようだ。」
「では、討伐に。」
「うむ。帝都の領土管理局には既に連絡済みだ。我が騎士団は南の街道を封鎖し、帝都より討伐隊が来るまで骸骨どもの侵攻を阻止する。よいな。」
「はっ。」
「帝都の討伐隊が来れば、我々もそれに参加しノールデア領へ行くことになる。取り決めでは参加人数は３００名だ。そちらの人選は任せるぞ、グレイ騎士団長。」
「畏まりました。」
領主邸を辞去したグレイ団長と俺は馬車で騎士団本部に戻る。
「ラモン、人選は任せる。」
「はい。」
領都騎士団は２８０名。
だが、領都を留守にする事はできない。
５番隊と６番隊を残して、不足分を他の街の騎士団から集めれば良いだろう。
「しかし、ノールデア領のデ・ルーの街にはシグス殿がいた。彼が倒されるとは。」
グレイ騎士団長が嘆息する。
シグス殿は２０年前の戦いの英雄だ。
俺を含め憧れる者は多い。
「今回の騒動、始まりはデ・ルーの街です。」
「そうだな。」
「骸骨ども、それだけの強敵でしょうか。」
「だろうな。」
商人がもたらした最新の情報に拠れば、やつらはデ・シームの街の北、我がフェンクル領の南の地に居るという。
その数６００。
これは、単純に考えれば、我々騎士団の総数を上回る。
「まずは、南の街道の封鎖だ。」
「マンディと調整し、各隊長に割り振ります。２４時間監視ですな。」
「そうだ。簡易宿営地の用意も必要だな。」
「マンディに用意させます。」
面倒ごとはマンディ副団長に振る。
俺は事務仕事は嫌いなんだ。
■■■
【ル・ゴール帝国西方騎士団 ５番隊隊長クルツ】
ル・ゴール帝国帝都、西方騎士団本部。
食堂で紅茶を飲んでいたところに、３番隊隊長のデビッドが寄ってきた。
「聞いたか、クルツ。ノールデア領への遠征が決まったぞ。」
「だと思いましたよ。」
「なにかあったか？」
「ええ、今、執務室から逃げてきたところです。きっと、そちらにも転属願いの書類が来ていますよ。山ほどね。」
「転属願い？」
「そうです。上は公爵家の方から下は準男爵家まで、帝都騎士団や東方騎士団所属の者が、うちに転属したいってね。」
「はぁ、手柄目当てか。」
「そうです。帝国内に居たのでは、一度も魔物と戦う事無く引退しますからね。」
「だったら、北方騎士団に参加すれば良いだろう。」
「あちらは最前線です。毎日が魔物との戦いですから、武技持ちとしては、それは避けたいのでしょう。」
「やれやれ、今回の遠征を普通の狩りと勘違いしてるのか。」
「でしょうね。」
「で、こんなところでお茶してる訳か。」
「隊の準備は任せています。私が執務室に居なければ、彼らの転属願いの書類に目を通さずに済みますからね。」
「なるほど。出発は２日後だ。」
「どうです？それまでこちらでお茶でも。」
「ブライアンとレイザーも呼ぶか。４人ならカードができるな。」
「駄目だ。執務室に戻って仕事しろ。」
「レイモンド副団長。」
「残念だが、今回は特別編成となる。各隊への転属願いは俺とブーツ副団長で調整しているんだ。さっさと書類を片付けてくれんと出発ができん。」
「しかし、それでは隊の練度が落ちますが。」
「情報に拠れば、敵の骸骨どもは６００体程だ。我々西方騎士団１０００名に、クィッカー領、ウーノンサ領、フェンクル領の騎士団９００名が加わる。問題は無い。」
「了解。では、紅茶を飲み終えたら仕事に戻りますよ。」
レイモンド副団長が俺たちの席を離れ、テーブルに着くと紅茶が運ばれてきた。
「レイモンド副団長も休憩ですか？」
「そうだ。今日の書類仕事は終わりだ。」
なるほど、転属願いは今も来ているのか。
やれやれだ。
ドラゴ＝ディアン騎士団長からノールデア領遠征が正式に伝えられたのは、その日の昼食後だった。
■■■
【ル・ゴール帝国西方騎士団 騎士団長ドラゴ＝ディアン】
西方騎士団団長室。
「ブーツ、準備の方は？」
「問題なく。明日の朝に出発できます。」
「レイモンド、周辺の領国騎士団は？」
「クィッカー領、ウーノンサ領、フェンクル領、それぞれの騎士団団長と領主宛に従軍依頼書を送っております。」
「では、問題ないな。」
「はっ。」
「では、両名とも今日は下がれ。明日に備えよ。」
「失礼します。」
ふぅ。
騎士団の準備は整ったか。
予定の２日ではなく４日の準備期間となったが、この日数で準備できたのは、日頃の備えの成果だろう。
しかし、今回は９７名もの転属請願書が舞い込んだ。
受け入れには審査が必要だ。
だが、誰かを受け入れれば、その派閥の人間は受け入れないといけなくなる。
さらに、派閥問題となれば対立派閥も受け入れなければ、各所で問題が発生する。
最初から、受け入れるしかない請願書なのだ。
彼らの望みは分かる。
魔物討伐の戦功を得たいのは私、ドラゴ＝ディアンも同じだ。
我がディアン公爵家はル・ゴール帝国５大公爵家の一つだが、建国以来唯一、皇帝を輩出していない家だ。
今回のノールデア領騒乱平定の戦功は大きい。
何としても成し遂げなければならない。
■■■
帝都。
宮殿内にて、とある伯爵夫人主催のパーティが開催されている。
「今回の遠征、西方騎士団にお任せになったようですな。」
「ノールデア領での変事ゆえ。西方の変事に東方騎士団は出せんだろう。」
「西方騎士団、団長はディアン家でしたな。」
「問題なかろう。」
「私の聞いたお話ですと、ノールデア侯爵が既にお亡くなりになったとか。」
「ほほぉ。では後任が必要ですな。」
「そうですわね。でも、あのような西の果て。どなたが行かれるのかしら？」
「ふっ。今回の遠征成功の褒賞として、ディアン家に統治させれば良い。」
「なるほど。」
「ふふふ。」
「では、皇帝陛下に。」
「うむ。明日の騎士団出立の後に伝えるとしよう。」
