代々なのです
「覚悟のうえか？」
ザイア陛下に問いかけられたヴィルは、もしゃもしゃの雪の髪の向こうでものすごく複雑な顔をしつつも、うなずいた。
「ノィユ、だから。伴侶に。そういう趣味、ではない、が、言われる、のは、仕方、ない」
握られたヴィルの拳を、ノィユのちっちゃな手が包み込む。
「僕、めちゃくちゃ早くおっきくなるから！ 絶対、絶対、おにあいって言われるように頑張るから──！」
涙目で叫ぶノィユに、ヴィルの唇がほころぶ。
「ノィユは、立派な、俺の、伴侶だ」
「ヴィル──！」
きゅう
抱きつくのが、おひざだよ。
「ぐぅ……！」
ちょっと面白かったらしいエヴィが、真っ赤な顔で、ぷるぷるしてる。
真っ赤になったヴィルが、頭をなでなでしてくれる。
によによするロダの隣で、トートと両親の目がちいさきものを見る目になって、目をまるくしたザイアが、爆笑してる。
「ははあ、なるほど、これは最高に面白い」
「面白がらないでください、陛下」
トートの突っ込みに、空の瞳が閃いた。
「俺は面白いこと、楽しいことがすきなんだ。辛いことも哀しいことも苦しいことも、毎日容赦なくやってくる。だからこそ、日々を彩り、希望をくれる笑顔を、絶やしたくないと願うんだ」
爽やかに空の長い髪を掻きあげるザイアに、トートの目が細くなる。
「いいこと言った風に見せかけて、ごまかした！」
「ははは！」
楽しげに声をあげた陛下は、笑ってごまかしたらしい。
「バチルタ家は現在の債務状況の詳細を説明せよ」
キリっとした顔になったザイアに、両親が畏まる。
「は、はい！ こちらに！」
ヴァデルザ家に説明するためにも作ってあったのだろう、現在の窮状をこまかに記した書を提出する母に、ザイアは空の瞳を細めた。
「相も変わらず、月の精霊はうるわしい。その子が伴侶を持つようになったとは、時の流れは速いな」
さみしげに微笑むザイアに、トートは吐息する。
「陛下が振られてから、まだ３年です」
「言うなよ！ 今度は言わなかったのに！ 俺が振られまくりみたいじゃないか！」
「そのとおりなので」
ふんと鼻を鳴らすトートは下ネタでいじられたことを根に持っているらしい。
発言したそうに顔をあげた父に、ザイア陛下は軽く手を挙げた。
許しを得た父が唇を開く。
「……平民の私を伴侶に選んでくれたために、ノチェに苦労をかけることになって、申しわけなく思っています」
肩を落とす父ユィクに、目を見開いた母ノチェがぶんぶん首を振った。
「苦労をかけてるのは俺だから！ 代々あんぽんたんなバチルタ家に来てくれるなんて、ユィクだけだよ！」
「ノチェ……！」
いちゃらぶな両親に、ちょっと恥ずかしくなったノィユの隣で、皆の目が生温かくなってる。
「おかあさま、おとうさま、陛下の御前です！」
あわてて突っこんだ！
「は！ も、申し訳ございません……！」
あわてて低頭する両親に、ザイアはゆるく首を振った。
「いや、陽の精霊と謳われる男と戦っただけでも、健闘したと褒めてほしいな」
さみしげに微笑むザイアと、父ユィクを代わる代わる見つめたトートは目を細める。
「陛下の顔面は、陽の精霊とも戦えますよ。でも性格が、ちょっと……」
「ひどい──！」
ザイアが泣いてる。
