世紀末の人
「あ、リオさんここにいたんですか～。ドルク様が探してましたよ～」
ドアから、ウィル少年が顔を覗かせた。
─────ドルク？ああ、あのおっさんの事か。
そういえば、ギルドとやらに付き添ってくれる話だった。
「リオさん、どこかに出掛けるのですか？」
「ちょっとギルドとやらに野暮用があってね。おっさんが案内してくれるらしいから。サクッと終わらせてくるわ」
「‥‥‥‥おっさん。師匠の事ですよね。あ、リオさん刀持ってませんでした？その衣装、ちゃんと下げるようになってます」
自分としては、アイテムボックスに入れたままでも良かったが、姫様が許してくれなかった。
よく見れば、左側の腰のあたりに、それ用の革紐と金具がついていた。刀を手編みの紐から外し、革紐に取り付けると黒服と相まって、ちょうどいい感じになった。
「これで、いいよね。じゃあ、ちょっと行ってくるよ」
これ以上姫様にいろいろチェックされる前に、とんずらしよう、そうしよう。
「─────あ、そうだ。姫様、コレ食べておきなよ」
『桃ちゃん』を取り出して、サラさんに渡しておく。元気の素だから丁度いいだろう。
「甘い匂いがします～」
「こ、コレは‥‥‥‥ひょっ、ひょっとして‥‥‥‥」
「桃ちゃん。なんか色々謂われがあるらしいけど、基本元気になれる果物だよ？あ、『仙桃』って名前だったかな」
「仙‥‥‥‥」
両手で桃ちゃんを持ったまま、サラさんはぴくりとも動かなくなった。「君達もたべてみな～」と更に上に乗せた。
「リオさん、僕もギルドの付き添いです～」
「あ、ほんと～？助かるな～」
「その服装は姫様のコレクションですか～」
「そうなんだけど、‥‥‥‥どっかおかしいかな？」
「いいえ～？僕はカッコいいと思いますよ～」
「え～ホント～」
─────やだな～てれるな～。
遠ざかる二人。
「おはようございます！」
「本日は自分達が姫様の護衛‥‥‥‥サラさんはどうしたんですか？」
ユリアに揺さぶられてもビクともしないサラは、仙桃を器用に持ったまま意識を飛ばしていた。
「よう、嬢ちゃん。随分勇ましい格好だな。どっかに乗り込むのか？」
「‥‥‥‥しないよ」
外で馬と共に待っていたドルクは、ザ・冒険者と言わんばかりの恰好だった。
年齢に似合わないムキムキ筋肉とヘアスタイルが相まって、自分からしたらそっちの方がよっぽどやらかす人種に見える。
─────世紀末の人だ。
「馬で行くって事は、遠いの？」
「─────ほれ。あそこの街のなかじゃ」
指差す方向には、昨日は暗くて確認できなかった街並みが小さく見える。
「あんなとこに街あったんだ‥‥‥‥遠くない？」
「お主、あの『深淵の森』を抜けて来たんじゃろ？これぐらい大した距離じゃなかろう」
─────それはそうなんだけど。
「リオさんは、馬乗れます～？」
「馬は乗れないけど、私には頼りになるシロ君がいるからっ！」
そのシロ君を見れば、沢山の馬達にスンスンされて、遠い目をしている。
大型犬サイズじゃ貫禄がなかったか‥‥‥‥。
「─────あ、そうだ。ちょっとここら辺借りてもいい？」
出入り口付近でもなく、通行の邪魔にならなさそうな地面を指す。
「それは構わんが‥‥‥‥何をするんじゃ？」
「帰りが楽になるように、マーキングしておくの」
言うと同時に─────ブワッと砂埃が舞う。
埃が晴れると、そこには『印』が施されていた。
