ゴリラの花屋 ２
「珍しいですね、今日はバラですか？」
「……え？」
スゥはいつの間にか涙を流していた。
美しいバラと花言葉を眺めているうちに、どうしようもなく惨めな自分になっていくのは自覚していたけれど。
とれかけのパーマヘアが思い切りつむった瞳を隠してくれてはいたが、頬を流れる涙まではフォローしてくれなかったらしい。
「う～、うえ、うええええっ」
バラたちに塩辛い水がかかるかもしれないと、一瞬しようも無い事が頭をよぎったが、一度泣いている自分に気がつくともう止められなかった。
「あの……すみません。」
しばらくして、スゥはやっと顔を上げる事ができた。
ハンカチでゴシゴシ拭いた顔はメイクが落ちて、目も腫れて散々に違いなかったが、とにかく迷惑を詫びなければ。
――と
店長がいない。
見ると店の外で、客に対応している。
店先に置かれたポットの苗を買いに来た客らしい。
会社帰りらしいＯＬが二人、店長に育てるコツなどを尋ねているらしく、背の高い店長が膝を折って説明している。
しばらくして、彼はお金を受け取ると、客は店の外に出したまま、ポットを持ってレジに戻り、ビニール袋と厚紙とで丁寧に詰め合わせ、お釣りと共に外で待つ客に渡しに行った。
（私が泣いていたから気を使ってくれているんだ……さぞや変に思ったろうに、何も言わないでくれたのね）
店長の気遣いに、ほんの少し癒された気分になった。
しばらくして店長が戻ってくる。
スゥは真正面から彼に向き合った。
（うわ、こんなに大きな人だったんだ）
体格のいい人だとは思っていたが、今までレジの大きなテーブルに座ってアレンジメントをしていたり、しゃがんで花の世話をしている事が多く、これほどとは思わなかった。
背が高いだけではなく、白いＴシャツから伸びている筋肉質の首も腕も、ラグビー選手だと言ってもいいほどで、小さな店内をその存在感で圧倒している。
何度も足を運んでいる店なのに、ほとんど花しか見ていなかったのだ。イケメンだな、と軽く思っていたくらいで、じっと顔を見たこともなかった。
「決まりました？」
深みのある声が落ちてきた。
「え？ あ……ああ！ごめんなさい！ 変なところ見せちゃって、ご迷惑おかけしました……もう、大丈夫ですから！」
一瞬、落ち込みを忘れていた自分に気がつき、スゥは呆れてしまった。
（ちょっとイケメン見たらもぅこれ？ わたしのばかばかばか！）
「……お花、バラを御入り用ですか？」
「あ……そう！ そうなんです。同僚が今度結婚するんで、皆でお祝いしようって！ えと、えと……予算はこれぐらいなんですが、花束にしてもらえます？」
「長持ちさせるなら、花束よりアレンジメントの方がいいですが？ どうされますか？」
「あ、そうか」
そういえばそうだ。
大岡が花束と言うものだから、ついインプットされてしまったが、お花が長持ちする方がいい。男の人は花瓶の水など取り替えないだろうから、どうせウチに持って帰るんだろうし、大岡も別に反対はしないだろう。
「じゃ、アレンジメントでお願いします」
即座に決めてスゥはそう言った。
「承知しました。お祝い用のラッピングにしますね」
「……お願いします」
店長はピンクのバラを中心に花々を選んでいく。
雄渾な体格に不釣合いに小さく見えるモスグリーンのデニムのエプロンが可愛らしいな、とスゥは思った。
「こんな感じでいいですか？」
手に持った大きな花束をスゥに差し出しながら、店長は尋ねた。
「わ！すごいいっぱい！ あ……すみません。それでお願いします」
「カゴはどれにします？」
どうでもいいや、とつい考えてしまう情けない自分がいたが、せっかくのお花なんだから綺麗に飾った方がいいと思い直し、スゥは、ざっと見てピンクと相性のいい茶色い籐の籠を選んだ。
パチン、パチン
花バサミの音を小気味よく立てながら、店長がオアシスに花を刺してゆく。
無骨ともいえる大きな手なのだが、指は長くて美しく、器用に花を盛り上げ、美しくアレンジができてゆく。
時折レジにお客が花を持ってやってくるが、スゥに会釈して丁寧に応対し、レジを済ませるとまた作業に向かう。
どんどん出来上がってくるアレンジメントと、それを創ってゆく大きな人をいつしか夢中になって見とれているスゥがいた。
パチン、パチン
ゆるく縮れた長めの前髪が揺れる。
（前からハーフっぽいって思ってたけど、これじゃギリシア彫刻じゃない？）
色も黒くて、それも日本人が日に焼けたという感じではなく、オリーブがかった美しい肌色で、顔立ちも彫りが深い。唇は官能的に厚くて大きい。
――ふと、彼が顔を上げた。
「え？ わ、じょ、上手ですね！」
不意を喰らい、スゥはドキドキしながら適当な言葉で取り繕う。
すると、やや下がり気味の黒い瞳が細められ、目じりに皺がよる。
彼は笑ったのだった。
