3/7

はじめての入院

　夕方のこと。

「リョウベエ、入院することになったぞ」

　玄関でパパさんの声がした。

「まあ！」

　ママさんのおどろく声も聞こえる。

　ジュンも、いざ入院と聞くと心配になってきた。これまではその日のうちに帰り、入院なんかしたことがなかったのだ。

――だいじょうぶかな？

　気になって一階におりてみると、居間からパパさんの話し声が聞こえた。

「先生の話じゃ、ずいぶん悪いそうだ。走ってムリしたんだろうな」

「そんなに悪いの？」

　ママさんは心配そうだ。

「ああ、かなりひどいそうだ。先生がそう話していたからな」

「どれくらい入院することになるのかしら？」

「リョウベエみたいな旧型のロボットは、治療するのに何日もかかるそうだよ」

「早く退院できるといいわね」

「ああ、そうなるといいが」

　パパさんはひとつ大きな息をはいた。

　リョウベエは二人の両親から、結婚のお祝いにもらったロボットだったのだ。

　次の日。

　レンタルロボットが家にやってきた。リョウベエが退院するまでの間、ロボットレンタル会社から借りることにしたのだ。

「レンタルナンバー、セブンデス。ヨロシクオネガイシマス」

　レンタルロボットは新型で、ヒロシのところのロボットみたいにスマートである。

「オレはジュン、よろしくな」

　ジュンはあいさつを返した。

　ロボットのあつかい方はかんたんで、やらせたいことを命令するだけでいい。できないことはできないと返事を返してくる。

　さっそく三人は、ためしにいくつか命令を出してみることにした。

「ゴルフ道具をみがいてもらおうかな」

　パパさんがゴルフバッグを取りに行く。

「わたしはアイロンがけを」

　ママさんは洗濯物を取りこみ始めた。

　ジュンは、リョウベエにはできないことを命令してみようと思った。

　リョウベエはスポーツがにがてで、公園に行ってもブランコやすべり台で遊ぶくらいだった。

「セブンはサッカーできるの？」

「ハイ、デキマス」

「じゃあ、パパとママの用事が終わったら、公園でサッカーやろうな」

　ジュンは自分の部屋にサッカーボールを取りにもどった。

　セブンがゴルフ道具をみがき始めた。

　てきぱきとスムーズに進めていく。リョウベエの倍の速さだ。

　つぎはアイロンがけ。

　リョウベエだったら失敗しそうなところもなんなくこなす。

「なんでもうまいし、それに速いなあ」

　パパさんは感心して見ている。

　セブンはまたたくまに、アイロンがけをすませてしまった。

「お料理も安心してまかせられそうね。さっそくたのんでみようかしら？」

「ママ、ダメだよ。サッカーやるんだからね」

　さっきからジュンは、サッカーボールを手に待っていたのだ。

　セブンならいっしょにいてもはずかしくない。それどころか友だちにじまんしたいほどだ。

　ジュンはほこらしい気分だった。