秋雨と春の夢と
昨日、春里陽菜は僕の目の前に全く姿を現さなかった。一日だけなら、まあそういう事もあるかと思ったし、隣の部屋に聞き耳を立てても、物音はしても呻き声や咳も聞こえなかったから大丈夫だと思った。
だから、特に問題視はしてなかった。けど今日も、彼女は僕の目の前に現れなかった。聞き耳を立てると、昨日よりも静かになっているような気がする。
流石に不安だし、様子を見に行く事にした。ドアの部屋の前に立って、インターホンを押す。反応は、ない。もう一回押す、変わらない。少しムキになって、周りの目や耳なんて気にせずにこれでもかと連打する。結果は変わらない。ドアをノックしても、強く叩いても、人の気配すら感じなかった。いや、人の気配がしなかったと言ったら嘘になる。部屋からしなかっただけで、更に隣の部屋の人が部屋から出てきて、うるさいと怒られた。
ここまでして、僕はようやく外出している可能性に気づいた。試しにドアノブを回してみると……そのまま回った、つまり、鍵は閉まっていない。
不安と、最悪の結末が僕の頭をよぎる。否定したくても頭から離れないその可能性から逃げるように、僕は彼女の部屋に入る。靴を脱ぎ、恐る恐る部屋に上がった僕が見たものは、部屋に横たわる彼女の姿だった。
「春里さん！」
頭の中が真っ白になる。けど、身体は咄嗟に動いていた。彼女の身体を慌てて抱き起こすと、温かい彼女の体温が手のひらを通して伝わってきた。最悪を回避したことで、頭が正常な思考をとりもどしていく。
冷静にもう一度見てみると、彼女はパソコンに繋いだ高そうなヘッドホンを着けたまま、静かに寝息をたてていた。それを見て、一人慌てて騒いだ自分がバカらしくなって、思わず彼女の頭を軽くはたいた。彼女の目が何度か何度か瞬きを繰り返して、ようやく僕に目の焦点を合わせると、一気に目を見開き、ヘッドホンを投げるように外して壁まで後ずさった。
「あ、雨夜先輩！ なんで居るんですか！」
「なんでって、いくらインターホンを鳴らしても出て来ないし、鍵は開いているし、そんな状況で心配するな、入るなって方が無理だと思わないか？」
僕はやや呆れ気味に彼女にそう言ってやると、彼女は目を泳がし、すいませんと一言いって、縮こまった。
「……まあ、無事だったからいいけどさ。ちなみに何をやっていたの？」
「えっと、ゲームの音楽作りです」
「音楽？」
パソコンを見ると、波形のような、見覚えのない画面だ。更に横の方には、少し複雑そうな電子キーボードが置いてある
「はい。実は友達から同人ゲームを作るから手伝ってくれないかって誘われて、それで、私が音楽を担当することが決まったんです！」
彼女は、嬉しそうに、そして誇らしげに自分の仕事を口にする。
「それで、急いで帰って昨日からずっと作業していたんですけど、気がついたら寝ちゃっていたみたいで」
表情が嬉しさから、少し申し訳なさそうなものに変わり、目を伏せる。話からすると、鍵を掛けるのも忘れてずっと作業をしていたようだ。
「……まあいいけど、鍵は危ないから次から気をつけるように。」
「はい……気をつけます」
「ところで、春里さんはもしかして、そういう学部に居るのかい？」
「はい！ 私、子供の時から音楽が好きで、ずっと作曲家になりたかったんです！ 親には反対されていたんですけどね」
彼女の表情がまた、さっきと同じ喜びを表す顔に戻る。親から夢を反対されていたというのは聞いたことがあったけど、今までその夢の内容には触れていなかった分、意外だった。夢を話す彼女は、今までの僕が知っている彼女とは不思議と少し違う姿に見えた。
「なれるといいね、作曲家」
その変化に戸惑いながら、僕は夢を追う者として、その立場の先輩としてそっと激励の言葉を贈る。
「はい！ 今は私、まだ勉強中ですけど。いつか、雨夜先輩の作品がアニメになったら、その時は私が作曲できるように頑張りますね」
「その時は、よろしく。じゃあ、僕は部屋に戻るよ」
僕が身体の向きを変えると同時に、彼女も向きを変えてパソコンに向かい合った。あの様子では、当分は僕の部屋を訪れることはなさそうだ。
部屋を出てから、僕は何気なく空を見上げた。目に入る青色は、いつもより澄んだように見える。
彼女が最後に語った願いは、僕の夢が叶う前提の夢だった。逆に、僕の夢が叶わなければ、彼女がどれだけ頑張ろうと、彼女の願いは一生届かない。
「……はあ、頑張らないと、いけないよな」
僕は自分の部屋に戻ると、静かに自分の夢に向き合った。
