秋雨と春とヒロインと
何も浮かばない。弱った。
昨日からやっているネームの作業が全く進まないのだ。いや、ストーリー自体は出来ているし、結末も決まった。だけど、困ったことにヒロインのデザインが決まらない。
ネームの作成にキャラデザインは関係ないと言われるかもしれないけど、少なくとも僕にとっては大きな弊害だ。ストーリーをイメージをする時にキャラがのっぺらぼうでは上手くイメージが出来ないし、イメージが出来ないとネームですら上手くかけない。他の人は知らないけど、少なくとも僕はそうだ。
そんな理由で、今日も僕のネームは白紙のままだった。
「雨夜先輩、暑いですし、一緒にアイス買いに行きませんか？」
そんな僕の苦労などお構いなしに、いつものように春里陽菜が僕の部屋を訪れた。
「お誘いのところ申し訳ないけど、今日中に済ませたいことあるし、あんまり時間を使いたくないかな」
「原稿、うまく進んでないんですか？」
と、彼女は僕の作業台をヒョイっと覗き込んだ。そしてそのまま、言葉を失った。ああ、そんな顔をしないで欲しい。僕だってこんな真っ白を見せたいわけじゃないんだから。
「まあ、こういうわけなんだ。ヒロインのデザインが全く決まらなくてね」
僕の言葉に、彼女は難しい顔で何かを考え始めた。しばらく考えると、彼女は何かを閃いたような表情で、
「あ、性格は決まっているんですよね！ だったら似たようなキャラクター思い出していくのはどうですか？」
こんなことを言い出した。うん、ごめん。その方法は昨日とっくに試しているんだ。でも浮かばないものは浮かばないんだ。そもそも、明るい性格の一途な……あ、いた。
「いた、ここにいるじゃないか！」
僕は立ち上がり、目の前の彼女の肩を思いっきり抱くと、興奮のあまり、軽く前後に揺らしてしまった。
「わ、私ですか？」
彼女は驚いたのか、素っ頓狂な声で聞き返す。僕だってびっくりした。でも、彼女は驚くほど僕のイメージにピッタリなのだ。
「ああ、こうしちゃいられない！ すぐにネームの製作に戻らないと。あ、春里さん、僕の分のアイスも頼んでいいかな？ 奢るから！」
興奮冷めやらぬまま、僕は作業台に向かい合う。さっきまで一ミリも動かなかったペンが、嘘のようにスラスラと動き出す。ああ、この感覚が楽しくてたまらない！
「えっと……お役に立てたみたいでなによりです」
彼女の方はまだよく状況が飲み込めていないのか、どこか間の抜けた声だ。僕は作業台に向き合ったまま、ありがとう、と返す。
「じゃあ、買ってきますね。……ちなみに、一つ聞いてもいいですか？」
「なんだい？」
僕はペンを止め、彼女の方を振り返る。
「そのヒロインって、どんなキャラクターなんですか？」
「……出来てからの秘密かな」
明るい性格で主人公を一途に思い、でも少し臆病者な、十四歳にしては小柄な体格の少女。前半はともかく、後半をそのまま答えると多分彼女は、ふくらませた頬を僕に見せてくるだろう。不機嫌気味に雨夜先輩のいじわる、と言ってくる彼女の姿がふと浮かんで、僕の口から笑い混じりの息が漏れ出た。
