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第九章　新たなダンジョン

　瞬間移動の修行を終えた俺は、冒険者ギルドに向かった。

　レベル25になり、様々な魔法を習得した今、もっと強い敵と戦いたい。

　受付カウンターに立つリリアに声をかける。

「リリア、この近辺に他のダンジョンはないか？」

　リリアが顔を上げる。

「レオンさん、古の遺跡ダンジョンをクリアしたんですよね？お疲れ様です」

「ああ。だが、もっと強くなりたい。他にダンジョンはあるか？」

　リリアは少し考えてから、地図を広げた。

「ありますよ。いくつか紹介しますね」

　彼女が地図上の場所を指さす。

「まず、街から東へ三日の場所に『氷結の洞窟』があります。難易度は上級で、Bランク推奨です。氷属性の魔物が多く出現し、最深部には氷竜がいると言われています」

「氷竜……」

「次に、南へ五日の場所に『炎獄の火山』があります。こちらも上級で、Bランク推奨。火属性の魔物ばかりで、最深部には炎の巨人がいるとか」

「他には？」

「西へ一週間の場所に『深淵の迷宮』があります。こちらは最上級で、Aランク推奨です。五十層以上あると言われていて、誰も最深部に到達したことがありません」

　俺は考えた。

　氷結の洞窟、炎獄の火山、深淵の迷宮……どれも古の遺跡ダンジョンより遥かに危険だ。

「レオンさん、一つ聞いてもいいですか？」

「何だ？」

「レオンさん、まだDランクですよね？Bランク以上のダンジョンは危険すぎます。まずはランクアップ試験を受けた方がいいのでは……」

「ランクアップ試験か」

　確かに、俺はまだDランクだ。実力はそれ以上になっているが、公式な評価は変わっていない。

「ランクアップ試験はどうすれば受けられる？」

「ギルドマスターに申請してください。試験は実技と筆記があります。Cランクへの昇格試験なら、明日にでも受けられますよ」

　俺は頷いた。

「分かった。まずはランクアップ試験を受ける。それから新しいダンジョンに挑戦しよう」

「そうですね。その方が安全です」

　リリアは安心したような表情を浮かべた。

　俺はギルドマスターの部屋に向かった。

　ランクアップ。Dランクから、Cランクへ。

　そして、さらに上のダンジョンに挑む。

　もっと強くなる。もっと多くの人を守るために。