悪党には死を 理不尽な暴力が嫌いな男

第二十二章 Bランクへの昇格

　炎獄の火山から戻った翌日、俺は再びギルドを訪れた。

　リリアが笑顔で迎えてくれる。

「レオンさん、おはようございます！」

「ああ、おはよう。リリア、一つ聞きたいんだが」

「はい、何でしょう？」

「そういえば、この町の名前を聞いたことがなかった。何という町なんだ？」

　リリアが少し驚いた表情を浮かべる。

「あら、お話ししていませんでしたか？ここはグランヴェル。王国の北部に位置する交易都市です」

「グランヴェル……」

「そうです。北の山脈と南の平原を結ぶ要所で、冒険者も多く集まる町なんですよ」

「なるほど。ありがとう」

　俺は受付カウンターに近づいた。

「リリア、もう一つ聞きたい。Bランクへの昇格試験を受けたい」

　リリアが目を丸くする。

「Bランクの試験ですか！？でも、レオンさんはまだCランクに昇格してから……」

「二週間ほどだな。だが、俺は氷結の洞窟と炎獄の火山をクリアした。どちらもBランク推奨のダンジョンだ」

「それは……確かにそうですが……」

　リリアは少し困った表情を浮かべる。

「Bランクの試験は、Cランクの試験よりもはるかに厳しいんです。実技試験では、ギルドマスターではなく、現役のBランク冒険者と模擬戦闘を行います」

「問題ない」

「本当に大丈夫ですか？」

「ああ。俺には実力がある」

　リリアは少し考えた後、頷いた。

「分かりました。では、試験の申請をします。明日の午後、試験会場にお越しください」

「ありがとう」

　翌日の午後、俺はギルドの訓練場に来ていた。

　広大な屋外の訓練場。観客席には多くの冒険者たちが集まっている。

　そして、中央にギルドマスターと一人の男が立っている。

　ギルドマスターが口を開く。

「レオン、よく来た。これがBランクへの昇格試験だ」

　ギルドマスターの隣に立つ男を見る。

　三十代半ば。筋骨隆々とした体格で、大剣を背負っている。

「紹介しよう。彼はガレス。Bランク冒険者で、剣術と体術の達人だ」

　ガレスが俺を見る。鋭い眼光。

「レオンか。噂は聞いている。短期間で多くのダンジョンをクリアしたと」

「ああ」

「だが、ダンジョンと対人戦は違う。魔物は単純だが、人間は策を使う」

「分かっている」

　ガレスが大剣を抜く。

「では、始めよう。ルールは単純だ。相手を戦闘不能にするか、降参させれば勝ちだ。ただし、殺しはなしだ」

「了解」

　ギルドマスターが合図を出す。

「試験、開始！」

　ガレスが一気に距離を詰めてくる。

　速い。Cランクの盗賊たちとは比べ物にならない速度だ。

　大剣が横薙ぎに振られる。

　俺は瞬間移動で回避する。

「瞬間移動か！だが……」

　ガレスが即座に方向転換し、俺の背後に回り込む。

　速い。予測していた。

　俺は咄嗟にアイスウォールを展開する。

　大剣が氷の壁に叩きつけられ、壁が砕ける。

　だが、その隙に俺は距離を取る。

「なるほど。氷魔法使いか」

　ガレスが笑う。

「面白い。では、こちらも本気で行くぞ」

　ガレスの体が赤く光る。

　闘気だ。体を強化する技術。

　ガレスが再び突進してくる。さっきよりも速い。

　俺は飛行で上空に逃げる。

「空を飛ぶのか！だが……」

　ガレスが地面を蹴り、跳躍する。

　十メートル以上の高さまで一気に跳び上がり、俺に大剣を振り下ろす。

　俺は瞬間移動で回避し、地上に戻る。

　そして、反撃する。

「アイススピア！」

　氷の槍が連続でガレスに向かって飛ぶ。

　ガレスが大剣で次々と叩き落とす。

「この程度か？」

「いや、これからだ」

　俺は念動力でガレスの足元の地面を操作する。

　地面が隆起し、ガレスのバランスが崩れる。

　その瞬間、俺はアイスバインドを発動する。

　氷の鎖がガレスの足を拘束する。

「くっ……！」

　ガレスが闘気で氷の鎖を破壊しようとする。

　だが、俺はその隙を逃さない。

「アイスストーム！」

　氷の嵐がガレスを包み込む。

　ガレスの動きが鈍る。

　そして、俺はトドメの一撃を放つ。

「アイススピア・最大出力！」

　巨大な氷の槍がガレスの胸元で止まる。

　当てれば、確実にダメージを与える位置だ。

　ガレスが動きを止める。

「……参った。俺の負けだ」

　ギルドマスターが合図を出す。

「試験終了！勝者、レオン！」

　観客席から歓声が上がる。

　ガレスが笑顔で手を差し出す。

「強いな。完敗だ」

「ありがとうございます」

　俺は握手を返す。

　ギルドマスターが近づいてくる。

「レオン、合格だ。今日からお前はBランク冒険者だ」

　ギルドマスターが新しいギルドカードを渡してくれる。

　カードには「Bランク」の文字が刻まれている。

「おめでとう。これでAランクのダンジョンにも挑戦できる」

「ありがとうございます」

　俺は新しいギルドカードを受け取った。

　Bランク冒険者。

　さらに強力な魔物と戦える。

　さらに強くなれる。

　そして、さらに多くの人を守れる。

　力のない正義は戯言だ。正義無き力はただの暴力だ。

　俺は両方を持つ者として、この世界で戦い続ける。