■第105話 市街地再開発編 一次選定と湖畔の拠点へ
勝利の喜びも束の間なり、真の戦い今始まらん
陰謀うごめく街の影に、小さき者の光を灯す
湖畔に集いし仲間たち、希望の旗を高く掲げ
■勝利の後に訪れる静寂
一次採択の通知から24時間が経過した。オフィスにはまだ勝利の余韻が漂っているが、師匠の表情には新たな緊張が宿っていた。
「これで終わりではありませんね」
OLさんが資料を整理しながら呟く。師匠は窓の外の街並みを見つめて静かに頷いた。
「ええ。本当の戦いは、これから始まります」
リトルさくやは小さなマウスでPCを操作しながら言った。
「でも一次通ったんやから、もう安心やんな？」
「そう簡単にはいかないでしょうね」
師匠の予感は的中していた。
■委員会からの奇妙な依頼
朝10時——市庁舎の小会議室。
昨日の大会議室とは違い、今日は実務的な打ち合わせのための小さな部屋だった。円形テーブルを囲むのは師匠、OLさん、リトルさくや2人、そして市の担当者数名。
「師匠、実は委員会から追加の検討依頼が来ておりまして…」
市の担当者が慎重に封筒を取り出した。正式な委員会の印が押された書類だった。
「球場の仕様について、屋外型とドーム型の両案で詳細検討をお願いしたいとのことです」
師匠が依頼書を受け取って目を通す。その瞬間、表情がわずかに変わった。
「これは…」
OLさんも書類を覗き込む。
「鉄道新線の建設も同時検討って書いてありますね。それに国道の拡張工事も…」
「ちょっと待ってや」
リトルさくやが書類を指差した。
「この鉄道の線路、ウチらの歩行者回廊と完全にぶつかってるやん！」
「それに建設費も…」
OLさんが電卓を叩きながら概算する。
「詳細は不明ですが、私たちが提案した120億円の3倍から4倍はかかりそうですね」
「これは明らかにおかしいで」
リトルさくやが声を上げた。
「ドームも鉄道も国道も全部一緒に作るって、そんなん物理的に無理やろ？場所が足らへんわ」
市の担当者も困惑した表情を見せる。
「実は私どもも、この依頼内容には疑問を感じているのですが…委員会からの正式な要請でして」
師匠は静かに書類を机に置いた。
「分かりました。検討はいたしますが、実現可能性については正直にお答えすることになります」
「はい…よろしくお願いします」
担当者の表情には、申し訳なさそうな色が浮かんでいた。
■真意を探る
会議が終わった後、廊下で市の担当者の一人が師匠に近づいてきた。
「師匠、実は…」
周囲を見回してから小声で続ける。
「この依頼書、普通の手続きで来たものじゃないんです」
「どういうことですか？」
「委員会の一部の方々が、急に持ち込んできたもので…他の委員は詳細を知らされていないようです」
師匠とOLさんが視線を交わす。
「つまり、委員会全体の意思ではない、と」
「はっきりとは言えませんが…そういうことかもしれません」
■不審な匿名メール
正午——師匠のオフィス。
「師匠、またメール来てるで」
リトルさくやがPCの画面を指差す。受信ボックスには匿名のメールがいくつも並んでいた。
「『計画は地域住民の理解を得られていない』…『環境破壊につながる恐れがある』…なんか文章が似すぎてるわ」
OLさんが内容を確認する。
「差出人も送信時刻もバラバラですが、文体が統一されすぎてますね。ちょっと不自然です」
「普通の住民の人やったら、もっと個人的な文章になるはずやのに」
リトルさくやが首をかしげる。
「みんな同じテンプレート使って書いてるみたいやわ」
師匠は黙って画面を見つめていた。委員会の奇妙な依頼書といい、組織的な匿名メールといい、何かが動き始めている——そんな確信が強くなっていた。
■湖南西の拠点へ
午後——裏山を抜けて湖南西の拠点へ。
「詳細な検討は、湖の拠点で行いましょう」
師匠が提案した。オフィスから裏山を抜けた湖南西の拠点なら、人間社会の監視も届かない。
「あそこやったら落ち着いて会議できるわ」
リトルさくやが同意する。
拠点に到着すると、既に数名のSPが待機していた。師匠とOLさんは会議室に資料を広げ、本格的な検討に入った。
「今日の委員会依頼書について整理しましょう」
師匠が口火を切った。ホワイトボードには、これまでの経緯が時系列で整理されている。
「あの依頼書、明らかに変やったで」
リトルさくやが手を上げる。
「ドームも鉄道も国道も、全部同じ場所に作るなんて物理的に無理やもん」
OLさんが資料を見直しながら分析する。
「概算でも私たちの提案の3〜4倍の予算が必要になります。恐らく、私たちに『実現不可能です』と回答させたいんでしょうね」
「なるほど」
師匠が頷く。
「そうすれば、『師匠たちの提案は現実的でない』という口実ができる」
「そういうことか！」
リトルさくやが手を叩いた。
「めっちゃ回りくどいやり方やけど、そういう作戦なんやな」
「でも、こちらも対策を立てられます」
師匠が静かに微笑む。
「無理な依頼だからこそ、逆に相手の本音が見えてくる」
湖面に夜の静寂が降りる中、チームの結束は更に強まっていった。どんな策略が仕掛けられても、真摯に向き合っていけば必ず道は開ける——そんな確信が、一人一人の心に宿っていた。
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