レベル０からはじめる！転生勇者でシコシコ攻略

少女たちの訓練場

　訓練場は王都の北西にあった。運動場を真ん中にして、西に室内運動場、北と東を囲うようにＬ字型の二階建ての校舎、そして南に訓練生の自主活動の拠点。正門は東側の南の端にあり、衛兵が二人立っていた。門は開いている。

「勇者様をお連れしました」

　衛兵が敬礼してくれる。とにかく勇者はフリーパスらしい。世界の命運を担う者なのだから、もっともな対応だ。とおせんぼするなんてことはあり得ない。校舎の西の端と南の端は丸みを帯びて塔のようになっている。その南の端を運動場のほうへ回り込むと、校舎の内側が見えてきた。内側は壁ではなく柱が並んでいて、その奥に部屋が並んでいるのが分かる。運動場には誰もいなかった。

「始業時間前なので、あまり人が居ないですね」

　ルシルの視線の先の校舎の屋上には時計があった。ガラスで覆われた四角い盤に長針と短針があり、さらに秒針もあって動いていた。それらを丸く囲むように十二の文字が描かれている。俺の知識に従って読むならば、八時少し前を示していた。

「時計があるんだね」

「授業時間を知るためのものですが、魔法の持続時間を正しく掴むため、時の流れを細かく知るためのものでもあるんです」

　訓練場に通う連中は、俺と似たような時間感覚を備えているようだ。

「あれはどうやって動かしているの？」

「盤に繋がれた小さな風車が後ろにあって、〈旋風〉(ワールウィンド)で一定の速さの風を生み出して、回しているんですよ。朝から夕方まで」

「始める時間は何かで計っているの？」

「屋上に日時計があります」

「そういう仕組みか」

　ルシルと一緒に柱の間から校舎へ入って行く。

「時計を動かすのは校長先生の役目なんです。今は魔王攻略に向かわれたので、代理のアルリア先生が担当されています。時計が動いているので、もういらっしゃるようです」

　入ってすぐの部屋の前でルシルが止まった。

「ここが応接室です」

　ルシルがノックしてから扉を開ける。

「誰も居ないみたいですね。どうぞ」

　部屋に入る。真ん中には四角くて低いテーブルがあって、その左右にしっかりした椅子が三脚ずつ並んでいた。向こう正面には窓があり、右側の壁には立派な竜の絵が飾られ、手前の壁には戸棚が置かれ、左側の壁には獣の頭蓋骨が飾られ、奥には扉があった。

　俺はテーブルの右側の一番入り口に近い椅子に座った。ルシルが後から入ってきて、奥の扉の近くへ行くと、傍に垂らされている紐を引っ張った。隣の部屋でチリンと鈴の鳴る音がした。それから俺の隣に座った。俺は並べられている頭蓋骨を眺めていた。ルシルが左端の頭蓋骨を指して言った。

「あれは豚鬼(オーク)の頭の骨です」

「豚の頭蓋骨に良く似ているな」

　ルシルが隣の頭蓋骨を指して言った。

「あれは毒鶏(コカトリス)の頭の骨です」

「結構大きいけど、鶏の頭蓋骨に良く似ているな」

　ルシルがさらに隣の頭蓋骨を指して言った。

「あれは牛鬼(ミノタウロス)の頭の骨です」

「牛の頭蓋骨に良く似ているな。徐々にこの世界のことが分かってきたぞ」

　奥の扉が開いた。中から二十代半ばに見える凛とした美女が現れた。セミロングの金髪に切れ長の目、体は両肩で繋がれた膝までの長さの布で前後から挟まれているだけだった。

　布は薄くて白く、肌の色が少し透けている。黄色で縁取りされ、真ん中にはМの字のような紋様が黄色で描かれていた。帯が布の内側からしっかり締められボディラインがくっきり出ている。なかなかの大きさ。両腕は剥き出しで細い腕輪をしていて、脚には革のブーツを履いていた。ルシルが立ち上がった。俺も立ち上がった。

「お待たせした。私が校長代理のアルリアだ。ルシル、久しぶりだな」

「お久しぶりです。アルリア先生」

「そなたがルシルの勇者殿か。ルシルをよろしく頼む」

「お任せください」

　レベル０だけど、やる気は十分にある。

「アルリア先生。さっそくのお願いなのですが、勇者様が魔法についてお知りになりたいとのことで、図書室を使わせていただけないでしょうか」

「構わんよ。係の者に伝えておこう」

「ありがとうございます」

　ルシルは俺を見た。俺は頷いた。アルリア先生も俺を見る。

「図書室を出る頃には、訓練生も揃っているだろう。一団(パーティ)は組むのだろう？」

「そのつもりです」

　俺は返事をした。それが今回の予定だ。

「当訓練場の訓練生は粒揃いだ。勇者殿の力となること間違いなしだぞ」

「それは楽しみだなぁ」

「私も、勇者殿が誰を選ぶか楽しみだ」

　アルリア先生はルシルに向き直った。

「私への用向きはこれぐらいか？」

「はい。一団(パーティ)のメンバーが決まりましたら、また挨拶に伺います」

「うむ」

「それでは図書室を使わせていただきます」

「何か困ったことがあったら、いつでも相談に来るのだぞ」

　ルシルはお辞儀をした。俺もお辞儀をした。応接室を出て左側に向かう。校舎の端が螺旋階段になっていた。そこから地下へ降りる。そこが図書室だった。

　扉を開けて中へ入る。左側の壁と右側の本棚で挟まれた通路が伸びていた。並んでいる本を眺めながら進む。背表紙に文字らしきものが書かれているが、読めない。短い通路の先はちょっとした広間で、長方形のテーブルが、通路から進んできた俺達に長辺を向けて置かれていた。テーブルの周りには椅子が並んでいる。

　広間から見ると、テーブルを挟んで、本棚が横を向けて並べられ、壁と通路を形作っていた本棚もその内の一つだった。テーブルの奥側の短辺の先に受付があった。

「席に座って待っていてください」

　ルシルは受付に向かった。俺は端の席に座った。上を見上げると、ランプではなく光の玉が浮いている。魔法っぽい。ルシルが本をいくつか重ねて持って来た。それらを俺の近くへ置き、俺の隣の席に座った。

「まずはこの本なんかどうでしょう？」

　ルシルが一冊差し出す。受け取ってページをめくってみる。文字が書いてあることは分かるが、なんて書いてあるかは分からない。

「読めないな。これは一般的な文字？」

「はい。一般にも使われている文字です……。あ、でも、訓練場などに通っていない限り、文字が読めないのは普通ですから……」

「これはこれで、趣はあるな」

　この世界に感覚を馴染ませる力も、教育が必要な知識には及ばないようだ。

「それではわたしが目次を読み上げますから、知りたい項目があれば言ってください。その内容をお読みします」

「うん。頼んだ」

　ルシルは俺にも見えるように本を広げて読み上げ始めた。

「さあ、魔法を始めよう！

　魔法選びに失敗しないポイント99

　〈氷結〉(フリーズ)で作る真夏のスイーツ百選

　過激！　劇的！　〈毒気〉(ポイズン)ダイエット！

　〈魅惑〉(チャーム)で必中！　恋のマスター

　気になるあいつに〈火球〉(ファイアボール)

　〈吸収〉(ドレイン)のい・け・な・い使い方

　バカは〈治癒〉(ヒール)じゃ治らない

　〈眠気〉(スリープ)でラグジュアリーな、」

「ストォォォォップ！」

　俺はルシルを止めた。

「えーと、俺が知りたいのはまず魔法の数だな。どれくらいあるの？」

「一般的な魔法は全部で三十種類です」

「それくらいなら全部について、一通り説明を聞きたいな」

「分かりました」

　そうして、俺はルシルから魔法について教わっていった。図書室を出ると昼近くになっていて、運動場は訓練生で賑わっていた。

　手前では、双房をそれぞれ覆う胸当てを装備した二人の女戦士が、革の円盾(ラウンドシールド)と木の短杖(バトン)を持って打ち合っている。それぞれ兜を被り、肩当てを着け、腰から鉄の板を垂らして革のブーツを履いていた。片や赤紫のロングヘアで胸は豊か、片や青紫のショートカットで胸は小振り。ロングの子にはブルンと一撃の重みがあるが、ショートの子はプルプルと手数で頑張る。どちらも腹筋がしっかり割れ、呼吸に合わせて激しく波打っている。

「一団(パーティ)に人数制限とかあったりする？」

「最大で四人までです」

「するとこの中から二人しか選べないのか」

　右の奥では、アルリア先生と同じ装備をした青いストレートヘアの少女と、似ているが布は深い紫で染められ、肩ではなく脇の下で繋がれ、胸の谷間を露わにして、深紫のとんがり帽子を被っている赤いウェーブヘアの少女が、長杖(スタッフ)で打ち合っている。僧侶と魔法使いだろうか。どちらも脇が甘い。

「人数制限には何か理由があるの？」

「一団(パーティ)は、神殿で祈ることによって魔法的に結ばれ、稼いだ経験値を分け合うことができるようになるのですが、その人数が四人までなのです」

「それなら仕方ないね」

　左の奥では、二人の女武闘家が組み手していた。魔法使いの装備に似ているが、白い帯が布の外側から締められ、布は下へ向かうにつれて斜めに切れ込んでいて、ブーツではなく布を足先に巻いていた。いずれも黒髪で、片方は団子二つのツインテール。服は青い。もう片方は団子一つのポニーテール。服は赤い。どちらも太腿がむっちりと張っている。ときどき放たれるハイキックに伴って布が舞い上がる。布の挙動が悩ましい。

「アルリア先生の言っていたとおり、粒揃いだな」

　真ん中の奥では、さまざまな鎧を装備した少女達が、運動場の端から端を往復して走り込んでいた。一番手前に見える少女が着ているのは、目の粗い鎖帷子(チェインメイル)。銀色より肌色に見える。柔軟な鎖が少女の体をしっかり包み込み、発育の良い輪郭をくっきり晒している。揺れ続ける胸の頂点に、桃色の部分は見えているのかいないのか。

「若い女の子しか居ないようだけど、何か理由があるの？」

「男の人は魔王攻略に真っ先に駆り出され、次にベテランの女の人も駆り出されたので」

「それなら仕方ないね」

　それから俺は、ルシルに校舎の中も一通り案内してもらい、冒険を共にする残りのメンバーを選りすぐった。

　一人目は校舎の屋上で見つけた。一人黙々と長剣(ロングソード)の素振りをしていた。双房を押し潰さない形に加工された板金鎧(プレートアーマー)で身を包み、その隙間からは黄色い鎧下が見えている。頭には兜ではなく額当てを着けていた。その金髪は前から見るとボブカットだが、後ろには一本の三つ編みが伸びていた。顔立ちはルシルより少し幼い。傍らには三角盾(カイトシールド)が置かれている。

「私は聖騎士のリリアだ。戦う準備はできている。ぜひ、同行させて欲しい」

　真正面から凛として向けるまなざしには自信が漲っている。

「聖騎士とは？」

「特定の職(クラス)の組み合わせと、特別な条件を満たした上で、神殿で祈ることにより昇格できる上級職(クラス)の一つです。組み合わせはともかく、条件を満たすのは難しいので、特別な存在です」

　ルシルに説明されてリリアは得意げに頷いている。

「私の主職(メインクラス)は戦士、副職(サブクラス)は僧侶だ。王から叙任されるという条件を満たし、聖騎士となった」

「職(クラス)の組み合わせ自体は変わらないんだね。能力は何か増えるの？」

「上級職(クラス)としての職(クラス)能力を得る。聖騎士の能力は、板金鎧(プレートアーマー)を身に纏っている限り、自分に掛けた〈強化〉(エンハンス)を維持できるというものだ。そのおかげで鎧に振り回されず、むしろ鎧から力を得る形になる」

　リリアは右手に持った長剣(ロングソード)を右側でブンブンと振り、得意げにこっちを見る。俺は笑って頷いた。

「キミに決めた」

　屋上から螺旋階段を降りながら、ルシルにその他の職(クラス)能力についても聞いておいた。戦士のは武具作成。鍛冶屋になれる能力だ。僧侶のは聖域作成。祈りを捧げることで、一時的に進入禁止か退出禁止の結界を張れる能力だ。結界の強さや広さはレベルに寄る。リリアは合わせて三つの能力を持っている訳だ。武闘家のは格闘――素手が武器並みに強くなるというもので、吟遊詩人のは楽器作成、錬金術師のは新薬開発。

　二人目は室内運動場の天井に張り付いていた。これも修行の一環らしい。桃色のラインが入った深い紫の衣装に身を包んでいる。肘から先や脛から先にはスリーブ。下半身はスパッツ。そして上半身はホルターネック。布はかなり薄いらしく、ルシルに勝るとも劣らない房の形がはっきり浮かんでいて、尖端が突起している！　桃色の髪を、前では切り揃え、後ろではポニーテールにして垂らしていた。顔立ちはルシルよりやや大人びていて、眼鏡を掛けている。

「あたしは忍者のアザミ。いろいろ役に立てると思うよ。選んで選んでー」

　両手を合わせてウインクしてくる。

「忍者も上級職(クラス)？」

「はい。武闘家と魔法使いの組み合わせです。条件は確か、忍者頭(ニンジャマスター)に認められることだったかと」

「忍者頭(ニンジャマスター)はあたしのお爺ちゃんなんだよ」

　アザミはえっへんと胸を張る。乳房が揺れると乳首も揺れる。合格。しかし能力も聞いておかなければ。

「忍者の職(クラス)能力も見せてもらえるかな？」

「いいよ。忍者はね、〈召喚〉(サモン)で自分自身を呼び出せるの。つまり……分身！」

「うおお！」

　アザミが両手で印を結ぶと、その右側の床に赤色に輝く魔法円が描かれ、中から同じ仕草をしているもう一人のアザミが出て来た。出て来たアザミは何も装備していなかった。

「「どうよ！」」

　二人のアザミが両手を頭の上で組んでポーズを決める。俺は反射的にターンした。

「合格！」