フィロ過去編②
王都の近くのとある酒場
店内は冒険者達の賑やかな笑い声や怒号が飛び交い、この店がいかに繁盛しているかを物語っていた。
「ぷはぁ〜仕事の後の酒は格別に美味いわ、さすがフィロだな仲間から二つ名が出るとは俺様も鼻が高いぜ！」
ジョッキに並々と注がれた酒を一気に飲み干し黒髪の銀製のシルバーメイルに身を包んだ青年騎士、ケイトはフィロに笑いかける。
「全くだな！」
短めに刈り上げた金髪の頬に傷のある戦士ロブが呟く。
「マリーもそう思うだろ？」
「ええ……凄いわフィロ」
ケイトに名前を呼ばれた青い綺麗な髪が印象的な女性がフィロに微笑む
「辞めてくれよ！一人の功績じゃないんだからさ皆んなのおかげだよ！」
フィロが照れ隠しにジョッキに注がれていた液体を一気に飲み干す。
先の魔物との戦いの功績が認められフィロが王様から賜った二つ名『赤の魔術師』の祝いにとこうして仲間達と酒場に来ていた。
「……で実際のところどうなんだよ」
「何がだよ」
ケイトがフィロにこっそり耳打ちをする……視線の先にはマリーの姿。
「告るチャンスなんじゃないの？ ……赤の魔術師様」
「……馬鹿、ケイト止めろよそんなんじゃないよ」
「ん……どうしたの？二人して内緒話？」
ケイトとフィロのやり取りにマリーが気付き身を乗り出す。
「な、何でもないよマリーには関係ないよ」
「ふ〜ん何か怪しいわね？」
慌てて誤魔化すフィロに腕を組んだマリーの冷ややかな目線が突き刺さる。
「フハハハハ、マリーもその辺で許してやれよ本日の主役なんだから」
「もぅ〜」
「ロブ〜ありがとう」
ロブの言葉に渋々椅子に座り直すマリー、その表情は納得いかずむくれたままだ ーー後で謝っておこう……。
大きなため息を一つ吐き出すフィロの肩を叩きロブが満面の笑みを浮かべ右手親指を立てる。
もともとケイトと二人で名を挙げるため始めた冒険ではあったが幼馴染のマリーが半ば無理やり参戦し、戦闘での防御面の不安からギルドに要請したところロブが加入した。
一番最後に入ったロブではあるが戦闘の前線だけでなく、仲間内でトラブルがあった際もその体格や無口で温厚な性格で揉め事も解決してしまう、表向きこそケイトがリーダーであるがロブこそ影のリーダーであると誰しもが理解していた。
「冗談はさて置き……」
ケイトが急に真面目な顔をする。こんな時のケイトは決まって何かとんでもない事を言うに決まっている、三人はテーブルに身を乗り出しケイトの次の発言を待つ、ケイトが満足気に笑みを浮かべ話を続ける。
「北の魔族の噂は知っているか？」
「あれね」
マリーが頷く。
北の魔族の噂とは、ここ王都から北上した遥か先に連なるヨゼフ山脈の一つ霊峰ワルルカと呼ばれる山がある。とある商人が数十人の傭兵を引連れ山越えを行なったが途中、魔族の襲撃に遭い商人だけが命からがら逃げ延びたという話らしい。
しかし、その商人の話だけで立証できる者が誰一人居ない事から信憑性が無く、中には商人がワルルカ山でとんでもない物を発見をして独り占めするため、誰も山に近付けさせない為のデマを流しているのではないかと勘ぐる輩もいた。
商人は身の潔白を証明するために魔族討伐の依頼を出した……が数人の冒険者がこの依頼に挑戦したが実のところ誰も帰って来ていない。
「何か嫌な予感しかしないが……」
「大丈夫だよロブ、それに俺達には『赤の魔術師』様が付いてるじゃないか！」
ケイトがフィロを見てニヤリと笑う。
「わかったよ、はぁ……ケイトは言い出したら聞かないからね」
「皆んなが行くなら私も賛成だよ！」
「よし！じゃあ決定だな、明日は装備を整えて明後日出発だ！」
「おう！」
ケイトが立ち上がりジョッキを高々と掲げる、ケイトに続き三人が立ち上がり自分達のジョッキを次々と合わせる。グラスがぶつかる音が小気味よく店内に響く。
一際賑やかな笑い声が店内を包んだ。
