邪教徒集団のアジトへ②
所変わって建造物の入口より少し離れた森の中。
先程までの部族のような奇妙なお面を被った黒いローブに身を包んだ三人組が建造物に向かって歩いている。
「ちょっとハルトさん、どこ触ってんですか！」
「ん、ごめん！ このお面、視界が悪くて見えにくいや」
後方を歩いていた人物が足下の木の根につまずき顔面から前方を歩く人物に突っ込む。
「お二人とも声が大きいですよ、もうすぐ入口です」
「分かってるよ！」
ローブに身を包んだこの三人組こそハルト、ヘレン、フィロだった。建造物に侵入する手段として近くをウロウロしていた他の信者を襲い身ぐるみを剥いで偽信者になりすましていた。
ヘレンが信者の背後に素早く回り込み、メイスの一撃のもと昏倒させ大岩の後ろに手慣れた動作で裸にしてはロープでぐるぐる巻きにして縛った三人の被害者がいた事については、彼女の聖職者としての立場を危うくしてしまう気がして触れてはいけない事のように思えた。
「無事潜入ね！」
特に入口近くに門番がいるわけでもなく無事建物内に潜入した。内部は細い廊下が奥へ奥へと続き、薄暗くまるで地獄へ向かっているかのように不気味だ。壁の鉱石は所々に隙間があり外の風を感じられる。足元は元は綺麗なタイル状の床が敷き詰められていたのであろうが現在は所々タイルが剥がれ土が剥き出しになっている。
「誰か来る！」
先頭を歩くフィロが気付くと同時に奥の方から足音が近付いて来るのがわかる。程なくし一人の同じ格好をした信者が向かって来る。三人はすれ違いざま軽く会釈して通り過ぎようとした時……。
「……おい！」
低い男の声。
ーーまさかバレたか！
「早くしないと遅れるぞ！」
「は、はい」
男はそれだけ言うと出口へと向かって行った。
「うわ〜焦った！」
「ホントびっくりしたね！」
お面で表情が見えないのが逆に不気味だがヘレンの手にはいつの間にかメイスが握られていた。
ーーさっきの信者……無事で良かった。
敵ながら思わず信者の事を心配をしてしまった。
その後、トラブルらしいトラブルにも遭遇せず何とか無事奥の間まで辿り着いた三人。大きな扉の前に立つ。月日が経ち塗装が剥げ落ち元の色が識別することが困難なその扉、細かい彫刻が細部にわたり施されており、決して安いものではない事が伺える。
顔を見合わせ両開きの扉に手をかける。低いうなり声のような音を立て扉がゆっくり開かれる。
