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色恋沙汰に神降臨(７)

綿華君と神は肩を並べて、渋谷先輩の後をついて、

言われるがままに図書室へと向かった。

道中、神はアイコンタクトで綿華君に尋ねる。

(……何故あんなことを？これから何をされるか分からんぞ。)

(大丈夫よ神様。渋谷先輩、やっぱり見かけによらず気の弱い人だから。)

(……やはり君は性質(たち)が悪いな……)

放課後で下校時刻も迫るこの時間、図書室に人影は無く、

どうやら他に生徒は居ないようだった。

渋谷先輩はカウンターに座り込み、パソコンを操作し始める。

どうやら蔵書管理システムを弄っているらしい。

それなりに巨大な図書室、利用者も結構多いと聞くが……。

「……やっぱり月山先輩の事、好きなんですね！あんなに真っ赤になったんだから、図星ですよね？渋谷先輩？」

ねえねえ、今どんな気持ち？……頼むから、これ以上他人の傷をえぐるな。

渋谷先輩はその言葉で、また顔を赤くして俯き、ボソッとつぶやいた。

「……月山と幼なじみなのは知ってんだろ？」

「え、ええまあ。」

「その頃からなんだ。意地悪だけど、時には優しい……そんなあいつの事が、俺は昔からずっと好きだった。」

顔を上げる渋谷先輩は、昔を懐かしむような顔をしていた。

昔は月山先輩も……性格はともかく、化粧は濃くなかっただろうな。

今の彼女からは素朴な小学生時代などは想像できんが……。

「小さい頃はずっと一緒に居たんですか？」

「……まあそうだな。」

そう言いながら、渋谷先輩は火の点いてない煙草をくわえる。アウト！

「告白しないんですか？」

綿華君の率直すぎる言葉に、渋谷先輩はくわえた煙草を落とした。

しかし今度は赤い顔をせず、ぼんやりと窓の方を眺めた。

「そりゃァ、したさ……何度も。でも、『陰気な奴は嫌い』って言われるばっかりだったなァ、あの頃は……」

「……もしかして、渋谷先輩がチャラ男になったのって？」

「……ま、そーいう事なんじゃねェの。」

渋谷先輩はカウンターに落ちた煙草をもう一度くわえる。再びアウト！

……ただの片思い話なのに、実に雰囲気の出る男だ。

ま、神は筋肉隆々な男が好みであって、細マッチョな男には興味ないがな。

「それじゃ、高校に入ってからは告白、どうなんですか！？」

「……さァね。あれからちっとも変わんねェから、とりあえず本番慣れしねェと、なんて考えて女遊びはやってみてっけど……」

そんな事を言いながら、渋谷先輩はチラリと綿華君を見つめる。

「何なら相手してやるぜ？女が感じるテクは相当学んで」

「あ、死んでください。」

……渋谷先輩もどうかとは思うが、綿華君の物怖じしない性格もどうなのか。

君の目の前にいる男は、ある程度お世話になった先輩だと思うのだが……。

「……ま、でも駄目だ。あいつじゃねェと、イマイチ燃えねェんだな。」

「……渋谷先輩……」

「あいつの為に髪染めて、口調から何から全部変えたってのに、見向きもされねェし、俺は俺で勇気失っちまった……」

遠くを見つめる渋谷先輩は、ほんのりと哀愁が漂っている。

派手に染めた赤髪は、元気無さそうにしだれていた。

しばらく悩んでいた綿華君だったが、突然カウンターに身を乗り出した。

「それじゃ、やっぱり告白しましょ！」

「……あ？」

「思いを伝えないまま、勝手に諦めてるのってもったいないですよ！せっかくそこまで変わったんだから、それなら」

「イヤ、いーわ……今さら告白してもしょうがねェし、伝えないままの片思いってモンに、俺はもう慣れちまったんでな。」

「……でも！」

「ハッ！綿華君。恋とは叶うものだけを言うのではないのだよ。人の決断まで変えてはならない。そこを履き違えると、お節介ではなく邪魔になる。」

ずっと黙っていた神だが、やはりここに呼ばれたからには応えたい一心で、

綿華君の暴走を、この辺りで止める事にした。

もちろん綿華君は納得していないだろうが、やはり男同士、

渋谷先輩の気持ちも、なかなか分かるものなのだ。

「ま、とりあえず三年連中には秘密な。今ンとこ、俺の過去の事はお前らにしかバレてないようだし……そういや、幼なじみ連中がいるからあいつらも要注意か？」

「……幼なじみ連中？」

「おめェらもテルたちと知り合いなんだろ？当然あいつらとも、俺は一時期顔を合わせてたんでね……」

すぐにはピンと来なかったが、つまり長瀬君たちの事だ。

月山和佳子と幼なじみである渋谷先輩は、彼らの成長も見てきたのだ。

「なんか、意外な接点ですよね……」

「最近の事ァよく知らねェが、今でも男五人一緒につるんでんのか？」

「ハッ！……ん、男五人？」

「あァ、えーとテル、洋次、達也、良助、慎悟の五人だったろ？」

『慎悟？』

綿華君と声が揃った。最後の一人は、聞き覚えのない名前だったからである。

いくら考えてみても、「慎悟」なる男子は身近には居ない。

ほんわか天然系の月山和輝、元気が取り柄で少々傲慢な住田洋次、

へそ曲がりで中二病の長瀬達也、無口で猪突猛進な脇坂良助。

神ら、それに恐らく落合君や宇野君も、知っているのはこの四人だ。

「中でもテルと洋次はやたら仲が良かったが、あれからどうなったんだ？」

「え？ああ、順調にお付き合いしてるわよ。」

「まァ、そんなとこだろうなァ……」

……ん？おい綿華君。あっさり秘密を洩らしたぞ。

「ハッ！綿華君。簡単に個人情報を明かしてしまって良いのか？」

「だって渋谷先輩には色々教えてもらったから、これくらい言わないと……」

「正直予想できてたわ。まァ、相変わらずごちゃごちゃしてんだろうな。」

「ハッ！……渋谷先輩、男同士というのに抵抗は無いんですか？」

「あァ、うちの学年にもいるし、菊池と後藤も怪しいしなァ……そんなモン、個人の自由って感じで……」

「ま、待って下さい！テルと洋次の話、もうちょいｋｗｓｋ(くわしく)！」

……神は声に反応して振り返り、ギョッとした。

本棚の陰から、ツインテールの女子が息を切らして飛び出してきたのだ。

彼女は何やらノートを抱えている。異常に息が荒い。

しかも神はついこの前、ここで彼女に会ったばかりだった。

「……野上さん？」

「あっ！のがみんの馬鹿ぁ！男同士の果てしない絡みを想像して、我慢できなくなって飛び出してしまったわ！のがみんの堪え性無し！」

よく状況が分からないが、あの女っ気たっぷりの野上結衣が、

男を喰っていると噂の野上結衣が、目の前で自分の頭をぽこぽこ殴っている。

かと思うと、また目をキラキラさせて、渋谷先輩に食って掛かった。

「やっと出会えたんです！あなた達だったのね！のがみんの運命の人って★せっかくホモォの噂を聞きつけてバルガクに転校したってのに、なかなか知ってる人に巡り合えなくて……だからもっと、ムネアツなＢＬください！」

「……え、そんな事のために転校したの……？」

「当たり前でしょ♪のがみんはＢＬが大好き！腐・女・子なの❤」