第6話 変わる前に見ておきたい場所
翌日、いつもの時間帯にログインすると、画面の右下に公式メールの再通知マークが点灯していた。
以前から告知されていたメンテナンスとリニューアルアップデートのお知らせだった。
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【CRO運営チーム】
定期メンテナンス延長および初期村リニューアルアップデートのお知らせ
いつも《Chroma Realm Online》をご利用いただきありがとうございます。
下記日程にて、定期メンテナンスを延長し、初期村リニューアルアップデートを実施いたします。
実施予定時刻：
午前2時00分〜午前10時00分 予定
主な更新内容：
・ヒューム初期村《ベルカ村》のリニューアルアップデート
・エルフ初期村《シルヴェイル村》のリニューアルアップデート
・初期村周辺エリアの一部更新
・一部NPC配置および案内表示の調整
・その他、軽微な不具合修正
メンテナンス中はゲームにログインできません。
ご理解とご協力をお願いいたします。
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この告知自体は、灰冠竜グラウムの討伐イベント以前から出ていたものだ。
初期村を順番にリニューアルしていく、その第一弾。
大型イベントの裏で流れていた、よくあるアップデート予定のひとつだった。
だから俺も、最初はほとんど気にしていなかった。
でも、今は違う。
俺のアイテム欄には《灰冠戦役・第七補給隊名簿》がある。
灰冠竜の戦場跡で拾った記録アイテムだ。
その関連記録に、見覚えのある村の名前が残っている。
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関連記録：
《ベルカ村・古い木橋》――未発見
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初期村の薬草採取や調合クエストは、一桁レベルの《見習い職》用のものだ。
鍛冶屋で初めて作ってもらった短剣は、もうとっくに倉庫に入れてある。
村周辺に出る狼も、今の俺なら何体いようと苦戦しないだろう。
でも、まだこのゲームを始めたばかりの頃は違った。
必要な薬草の場所が分からなくて、畑の周りを何度も歩いた。
初めての短剣を受け取った時は、それだけで強くなった気がした。
狼に追われて川の方へ逃げ、どこから上がればいいのか分からなくなった。
森で迷った末に村の明かりが見えた時には、本気でほっとした。
ベルカ村は今の俺にとって、強い敵がいる場所ではない。
レア素材が落ちる場所でもない。
攻略組が集まる場所でもない。
それでも、俺にとってCROのはじまりの場所だった。
リニューアルなので、村自体が消えるわけではない。
新規プレイヤーが遊びやすくなるように、道が分かりやすくなったり、案内が増えたりするのだろう。
きっと、それは良いアップデートだ。
それでも俺の思い出に残っている場所は、次のメンテナンスで少し変わるかもしれない。
完全に消えなくても何かは変わる。
俺が何度も迷った道の形かもしれない。
何度も話しかけたNPCの立ち位置かもしれない。
昔は分からなかった案内が、今より見つけやすくなるだけかもしれない。
それだけのことなのに、少しだけ寂しく感じた。
ただの段階的なリニューアルアップデートの一環と言えばそこまでだ。
それでも《灰冠戦役・第七補給隊名簿》の関連記録には、確かにベルカ村の名が追加されている。
なぜ灰冠竜の戦場跡で始まった後日談クエストが、ヒュームの初期村につながっているのかはまだ分からない。
ただ、戦勝碑に第七補給隊の名前が残った今、この表示をただの偶然とは思えなかった。
変わる前の最初の村の空気を吸いに行く。
昔、何度も渡った橋を見る。
もしそこに、まだ終わっていないものが残っているなら。
今度も拾って帰る。
イベント本番にはだいたい間に合わない。
配信の一番盛り上がる瞬間にも、ランキングにも、目玉報酬にも届かない。
それでも、終わった後に残っているものがある。
人が通り過ぎた場所には、まだ拾われていない名前やまだつながっていない記録がある。
攻略組が帰った後。アップデートで姿を変える前。
誰も見ていない場所に残ったログを拾いに行く。
それが俺のVRMMOだ。
ここまでお読みいただき、ありがとうございます。
次の第7話からは短編版の続きとなる【連載版】のお話が始まります。
ここから先はゆっくり進めていければと思っておりますので、気が向いた時にでもお付き合いいただけましたら嬉しいです。
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