入浴、裏切り、そして果てしない緑
高校を卒業したばかりの18歳、松平春樹は、恋人の裏切りを知った直後、京都の自宅から見知らぬ世界へと、突然かつ奇妙な形で転移してしまう。失恋の痛みを抱えたまま、心を落ち着けようと長めのシャワーを浴びた春樹。浴室のドアを開ければそこには廊下があるはずだったが、彼が足を踏み出した先は、真昼の太陽が降り注ぐ、緑豊かな広大な草原だった。物語は、彼の抱える感情と、それまでの現実世界と、今彼が身を置く静寂に包まれた手つかずの荒野との鮮やかな対比を描き出す。
晩秋の午後の黄金色の光が障子を透かし、畳の上に長く、どこか物悲しい影を落としていた。松平春樹は目を開けたが、浅い眠りから覚めたばかりの意識は、まだ深い霧に包まれていた。京都にあるこの質素な部屋――静かで、慣れ親しんだ空間――は、束の間の安らぎをもたらしてくれた。しかし次の瞬間、昨日の出来事の重苦しい圧迫感が、再び彼にのしかかってきた。
本来なら、祝うべき日だったはずだ。春樹は手元にある封筒――京都大学理学部（理系）の公式な『合格通知書』――を静かに見つめた。全国から集まるトップ層との過酷な二次試験を突破し、最高峰の栄誉を勝ち取った証だった。両親や妹は、**明日へと控えた高校の卒業式と、その後の三送会（お別れ会）**を心待ちにしている。それなのに、昨日の卒業式の予行演習のあと、薄暗い駐輪場の片隅で春樹の世界は一瞬にして崩れ去った。心から愛し、かけがえのない最愛の存在だと信じていた恋人が、別の男と激しく口づけを交わしている現場を目撃してしまったのだ。裏切られたという現実は、生々しく、突き刺すような激しさで彼を襲った。周囲の人々が期待に胸を膨らませて未来を見つめる中、春樹の心は、ただ広大で空虚な虚無感に覆い尽くされていた。
春樹は音もなく起き上がり、乱れた黒髪を振った。寝癖で少し髪は乱れていたが、それでも彼には、生まれつきの洗練された気品が漂っていた。カレンダーに目をやると、2008年3月2日とあった。沈んだ気分を――そして昨日の雨の残り香を――洗い流そうと、彼は服を脱ぎ捨て、白い木綿のタオルを腰に巻いた。小さな洗面所の鏡の前に立ち、自分自身の姿を見つめる。まだ18歳だというのに、規律正しい生活を送ってきた彼の体は、驚くほど引き締まったアスリートのような肉体だった。だが、その暗い瞳の奥には、深く静かな悲しみが宿っていた。シャワーを浴びると、立ち上る湯気が周囲のすべてを覆い隠した。彼はそのまま熱い湯に浸かり、肌が赤く染まるまで体を温めた。熱さのせいで、思考は次第に鈍くなっていった。
やがて、春樹は蛇口を閉めた。濡れたタオルを腰にしっかりと巻きつけ、色あせた家族写真が入った小さなキーホルダーを握りしめて、彼はバスルームのドアを開けた。廊下から冷たい空気が流れ込んでくることを予想しながら。
彼は一歩を踏み出し、引き戸を開けた。だが、その素足が冷たい木の床に触れることはなかった。
代わりに、足は柔らかく湿った土の中へと沈み込んだ。
ハルキはその場に立ち尽くした。クローバーと野の土の、鋭く新鮮な香りを運ぶ心地よい微風が、彼のむき出しの胸を撫でていく。風が濡れた髪を揺らし、何筋かの髪が目にかかった。京都の自宅のバスルームを満たしていた息苦しいほどの湯気は一瞬にして消え去り、代わりに真昼の太陽の、まばゆいばかりの光が降り注いでいた。
彼は、ついさっきまでいた廊下を振り返ろうとはしなかった。彼は小さな丘の上に立っていた。眼下には鮮やかな緑の牧草地が広がり、そこには古く巨大な木々が点在している。送電線も、コンクリートの建造物もなく、京都の喧騒もどこにもない。彼の目の前には、見見知らぬ空の下、果てしなく深い静寂に包まれた、幻想的で手つかずの風景が広がっていた。
第1章を読んでくださり、本当にありがとうございます！
この物語は、私にとってまさに情熱の結晶とも言える、心血を注いだ作品です。ありふれた決まりきった展開から脱却し、泥臭くも地に足のついた、逆境に立ち向かう主人公の物語を描きたいと考えました。京都での高校生活における重苦しい感情を抱えたまま、全くの未知なるファンタジー世界へと放り込まれたハルキ。彼の手元にあるのは、鍛え上げられた肉体と、濡れたタオル、そして家族写真のキーホルダーだけ――。これは、彼の伝説的な旅の始まりに過ぎません。
この第1章、そして主人公が歩み出す静かで張り詰めた空気感を楽しんでいただけたなら幸いです。続く第2章では、ハルキが未知の惑星という過酷な環境下で、生き残るための現実と直面することになります！
