封印されて３００年、元魔王の俺が島に漂着した少女を育てる

第五章

250、私にできること

　案内された部屋は、とても広く、豪華な飾りで彩られていた。

　そんな部屋で、メイドの入れてくれた紅茶がいい香りを放っている。

　目の前には豪華な食器に、カラフルなお菓子が積み上げられている。

「リーリアはお菓子が大好きだよな」

　アナスタシアがこれを食べろと、自分の前に置いてあったものを差し出してくれた。

　……だけど、私は手が伸びなかった。

　私はさっきからずっと、サリサの放った一言が気になって仕方なかったからだ。

　『お父さんが記憶を取り戻した』

　頭の中をその言葉が反芻している。

　そのせいか私の心は、ここではないどこかに、引きずられていた。

　――――

　――

「――――――――でさぁ、あの島は修行にはもってこいだったけど、食べ物は本当に苦労したよねぇ……」

「そうね……甘いものが一切ないから、頻繁にフォレストエッジでまで買い出しに言ったわよね」

　シャロに続きナルリースはそう言いながら、ものすごいスピードでお菓子を平らげていた。

「……………………ナルリース、お前食べ過ぎじゃないか？」

　アナスタシアの指摘に、ナルリースはリスのような口をしながら、「うっ」と気まずそうに顔を背けた。

　シャロはそれを見て笑いながら言う。

「あはは、アナちゃん。ナルリースはベーさんの前だけ、お上品に食べてたんだよー。これが本来のナルリースなんだぁ」

「ちょっとシャロ！」

　お菓子をようやく飲み込んだのか、ナルリースは顔を真っ赤にしながら怒る。

「ふむ、そうだったのか……しかし、ベアルはそんなことでは嫌いにはならないのではないか？」

「そ、それは分かってるのよ……でも、可愛く見られたかったし……」

　そう言いながらもナルリースは次のお菓子に手を伸ばす。

「あんまり食べるすぎると、次にベアルに会う時にはブクブクに太ってしまうぞ」

　アナスタシアは優雅に紅茶を飲みながらそう言った。

「う…………確かに……リーリア、これ……食べる？」

「……うん」

　引き攣った笑顔で、お菓子を渡してきたナルリース。

　それを私は、無意識に受け取っていた。

「リーリアは成長期だからな。どんどん食べて大きくなりなさい」

「…………うん」

　そこで会話は途切れてしまっていた。

　私はそこでハッと気付いた。

　みんなが私を見て心配そうな顔をしている。

「……ごめん」

　なんだか申し訳なくなり素直に謝った。

「いやいやぁ、謝ることなんでないんだよー」

「そうね。気にしなくていいのよ」

　シャロとナルリースがフォローするが、私はさらに申し訳なくなってしまった。

　すると、アナスタシアが私の口にカラフルなお菓子を押し付ける。

「リーリア、ベアルに教わらなかったか？

　こういう時こそ、いつも通りリラックスだ」

　ぐぐぐと、お菓子を押し込むアナスタシア。

　私は観念して口を開け、そのお菓子をひと噛みする。

　（甘い……）

　とても美味しくて、残りもそのまま口に含む。

「うおっ、私の指も食べるつもりか！」

　アナスタシアは慌てて指を引っ込めた。

「うん、お姉ちゃんの指、タコさんウインナーみたいで美味しそうだなって」

「お、おいっ！　この華麗で細い指をあんなものと一緒にするな」

「ふふっ、ごめんなさい」

　私も、シャロも、ナルリースも、一斉に笑い出す。

「お、お前らな……ったく……」

「あはははは！」

　なぜかツボに入ってしまった私は、しばらく笑い続けるのだった。

　――

「ごめんなさい――待ったかしら？」

　勢いよく扉を開き入ってきたのはサリサだった。

　あれから数刻が経っていた。

「ああ、待ったが問題はないぞ」

　アナスタシアがすぐに返答する。

　皆もそれに続き頷いた。

「本当にバタバタしちゃってて、実はすぐに戻らなくてはいけなくて……時間があまり取れないの」

　サリサは肩から息をしていて、本当に忙しそうだった。

「戦争だから？」

　私がそういうと、サリサは、「そうね」と頷いた。

「ベアルのことを聞きたいんでしょうけど、今は腰を据えて話している時間はないの……それと、ここはすぐに戦場になるわ」

　サリサの顔は真剣だ。

　言葉にしなくても分かるでしょう、という圧を感じる。

　でも私は、だからこそ、サリサの手伝いを申し出ようとしたが――

「私もサリサの手伝――」

「――いらないわ！」

　一瞬、場が凍ったようだった。

　私の言葉を遮り、怒鳴るようにしてサリサが言ったのだ。

　その眼は魔王の瞳であった。

　口出し無用とばかりに、圧を放っている。

　しかし私は引かない。

「ううん、私もサリサと家族だもん！

　だからなにか手伝いたいよ」

　必死に訴えるが、

「いらないわ……それにあなたを戦争に加担させたら、ベアルに申し訳がたたないもの」

　サリサは少しだけ寂しい顔を見せるが、すぐに真剣な顔になった。

　でも、私も引くつもりはなかった。

　ここで引いたら、また……私は置いていかれちゃう。

「ううん、だからこそ手伝いたいの！

　ここで黙って、言うことを聞くだけじゃ、

　お父さんを追いかける事なんてできないもん！」

　サリサと視線が交差する。

　ものすごい威圧だ。

　でも負けるわけにはいかない。

　――私はお父さんに絶対に会うんだ！

「…………本気……なのね」

「……うん」

　サリサは視線を落とすと、はぁ、と一つため息をつく。

「…………分かったわ。

　あなたにしか出来ないことをしてもらおうかしら」