ダンジョンの俺、酒場を生やし冒険者を育成する

第二十六話 兄妹

「お前は、ここを拠点にしているのか？」

　ライアの兄が尋ねる。

　目元と鼻筋がライアによく似ている。

　使い込んだ金属の胸当てを着て、腰には剣を下げていた。

「ああ」

　ライアは答えながら、包丁を動かしていた。

　チーズを切り直している。

「そこの二人と、三人で迷宮へ？」

「そうだ」

　兄はうなずいた。

「なら、ちょうどいい。俺たちと来ないか？」

　包丁が止まった。

　俺も止まった。

　休憩ではなかった。

「俺たちには火を使える者が必要だ。お前なら申し分ない」

　勧誘だった。

　しかも剣士を火を使う担当として勧誘している。

「俺は剣で探索している」

「そう答えると思っていた」

　即答だった。

　知っていて言っていた。

「だが、お前は剣より火のほうが才能がある」

　ライアの眉間にしわがよった。

　これは誰でもわかる。

　正しい。

　ものすごく正しいが、言う相手がある。

「第三階層でつるを採りたいんです」

　荷物を扱っていた同行者が口を挟んだ。

「装備用の繊維材として使えるものがあるか、持ち帰って確かめたいんです。行程として火を使う局面があるなら、それも出発前に決めておけると助かります」

　実務的だった。

　剣士としての誇りが入り込む隙が一つもない。

「剣を捨てろとまでは言っていない」

　兄が続けた。

「ただ、才能を比べれば火だ。わかっているのだろう？」

　ライアは何も言わなかった。

　包丁を置いた。

　俺は少し身構えた。

　チーズを切る必要がなくなっただけだ。

　たぶん。

「来るなら歓迎する。お前に役目を任せられるだけで、こちらの組み方はかなり変わる」

　ライアは兄が言い終わるまで待った。

「断る」

　短かった。

「俺たちは三人で次も行くと決めた。俺だけ移るつもりはない」

　兄はライアを見た。

「そうか」

「ああ」

　終わった。

　兄の勧誘は断られた。

　話としては、これで綺麗に終わる。

「だが、兄上……」

　終わらなかった。

「一度、今の俺たちと来てくれ」

　思わぬ提案に今度は兄が黙った。

　俺も少し考えた。

「俺たちと？　なぜだ？」

「俺の剣を見てほしい」

　やっぱり剣だった。

「今、俺がどう剣を使っているか。それと、三人でどう戦っているかも見てほしい」

　兄はしばらくライアを見た。

　ライアも見返している。

　兄は火が欲しい。

　ライアは剣を見せたい。

　会話は成立している。

　目的だけが成立していない。

「リナ」

　ライアが隣を向いた。

「一緒に来てもらっていいか？」

　リナはすぐには答えなかった。

　兄たちを見て、それからライアを見る。

「私たちにも行く目的があるなら」

「目的？」

「はい。ついていくだけじゃなくて、私たちも何をしに行くのか決めたいです」

　リナは続けた。

「それと誰が何をするか。どこまで行ったら帰るか。出る前に決めてからなら、私は行きます」

　兄の同行者がうなずいた。

「それはこちらも助かります」

　兄とライアが互いに見せたいものを主張している横で、ようやく探索の話が始まった。

　リナはディアドラを見た。

「ディアドラさんは、どうしますか？」

　元聖女は静かに姿勢を正した。

「もちろん、ご一緒いたします」

「いいんですか？」

「はい。リナさんとライアさんが行くのでしたら、私も同行いたします」

　行程には触れない。

　採取にも触れない。

　火にも剣にも触れない。

　同行するかと聞かれて、同行すると答えた。

　この中で一番迷いがない。

　判断するものが一つしかないからだろうか。

「一度くらい一緒に行くのは、いいんじゃないか」

　俺は言った。

　全員がこっちを見た。

「組み方の違う連中と探索するのも経験にはなるだろ」

　挑戦者同士が相談して、自分たちで決めて入る。

　俺が迷宮の中身を教えるわけでもない。

　地形に口を出すわけでもない。

　ただ酒場で経験になると言っただけだ。

　健全だ。

　最近の俺は、挑戦者に対して非常に健全だ。

「では、一度同行しよう」

　兄が言った。

　ライアの顔が少し上がった。

「ただ、火を使う局面については先に相談しておきたい」

　早くも戻った。

「兄上、剣を見てくれ」

「見るさ」

「三人の連携もだ」

「それも見る」

「ならいい」

「それで火のことだが――」

「兄上、剣だ」

「ああ、わかっている」

　本当にわかっているのだろうか。

　兄は少し考えた。

「お前が剣で戦うところを見る、三人の連携も見る……もし、必要なら火も――」

「兄上！」

　やっぱり、わかっていなかった。

「出発前に決めましょう」

　リナが言った。

「ライアさんが何をするかも、私が何をするかも、ディアドラさんに何をお願いするかも。それから帰る条件も」

「そうですね」

　荷物を扱う同行者が応じた。

　ようやく話が前へ進んだ。

「採取についても持ち帰れる範囲を先に確認します」

　剣と盾の同行者も静かに話を聞いている。

　これで共同探索は決まった。

　同行者はつるを確認して、行程と荷物を固めたい。

　リナは自分たちの目的と分担と帰る条件を決めたい。

　ディアドラは二人についていく。

　ライアは剣を見せたい。

　そして兄は火を見たい。

　探索は一回。目的は五つあった。

　よくまとまったものだ。

　その兄が、ライアを見る。

「火の強さは、実際に見れば皆にもわかる」

　ライアも兄を見る。

「剣と三人の連携を見れば、兄上にもわかる」

　兄がうなずいた。

　ライアもうなずいた。

　二人とも、相手が自分の話を理解したような顔をしている。

　同じ場所へ行く。

　同じ組で探索する。

　互いに相手を納得させるつもりでいる。

　これほど綺麗に合意して、これほど何一つ合意していない兄妹も珍しい。