魔法使いだけど、気付いたら俺が「幼女」でした。(其の二)
窓ガラスの向こうで、獣じみた琥珀金の両目を大きく見開いている幼女姿の「自分」に、妙にドキドキしているのを自覚しながら、俺は思った。
⋯⋯ちょっと待て俺。驚いてる場合じゃねえ。
目を閉じて、最初から考えるんだ。
俺の名前は、宮代、昴。
高校二年生で⋯⋯十七歳。
別に「秘密」ってわけじゃない、代々続く魔法使いの家の生まれ。
もちろん俺自身も魔法使い。
今日は確か⋯⋯、自宅からほど近い都内のホテルでレセプションがあったんだった。
だから俺は、朝から会場入りしていて、警備に駆り出された。
間違えねえ。
しかも、しかもだ。
ここにいる理由はともかくとして、自己認識には何一つ問題がなさそう。
胸の裡で小さく独り言ちた俺は、確信とともに、再び目を開けた。
「男子高校生が、見た目外国人な小学生くらいの女の子って、ありえなさすぎだっての。夢でも見てるのか、俺？」
みっとも無くへたり込んだ姿勢のまま、更に呟き、頬をぎゅうっと抓ってみる。
しっかり痛い。
やっぱり夢ではなさそう。⋯⋯そうだ。思いだした。
あの時、咄嗟に撃った魔法のせい。信じたくないけど、それしか考えられない。
⋯⋯魔法使いが自分の魔法を疑うとか、ナンセンスにもほどがあるけど、仕方ないだろ。
心のなかで、誰にでもなくそう零すと、俺は、視界にかかる、淡いブルネットの癖毛を子ども特有の丸っこい指で摘みあげた。
往生際悪く信じたくない一心で、うう、と唸る。
あんな甘い練りで補助端抜きで発動するとか、逆にやっかいな魔法じゃねーかよ。
きちんと修練して先生と母さんの許しを得るまで、使うなって言ったのが、こういう意味なんだったら先に教えといてくれよ⋯⋯。
レセプション会場にいるはずの二人の顔を思い浮かべ、胸の中でクレームをいれるが、なんの慰めになるワケでもない。
大体、あの場を収めるために、魔法を使ったのは俺自身だ。
魔法使いなら、自分の魔法の責任は自分で持つしかねえ。
ガキのころから何十遍も聞かされた先生の口癖。
そいつを心に思い浮かべ、唇を引き結ぶと、俺は居住まいを正す。
俺ら、宮代家の魔法使いが持つ「読み」――自らの五感を操作する魔法よりも、ずっとワーズワースなもう一つの魔法。
親戚中を探しても、母さんと俺の二人くらいしか使い手がいない――母さんについては、正確には「元・使い手」だけど――やたらに古めかしい「顕し」という名を持ったコイツは、思い描いたことを現実に反映させる、名前通りの「ひどく単純な」魔法だった。
ただし。
金銀財宝でも宝石でも作り放題な、スゲー秘術にも聞こえるこの力には一つだけ落とし穴がある。
『魔法側で忖度しすぎてくれる』、のだ。
それゆえに、望んだ結果を得るためには、使い手の側が細部まで面倒をみるのが必須という、至極メンドクサイ性質を持っていて⋯⋯、
しかも。
ありがたいことに、発動させるだけなら超・簡・単。
俺みたいに「顕し」の魔法を生まれ持ってさえいれば、願いの中身にもよるけど、ほんのわずかな魔力消費でも発動しやがるときたもんだ。
――まあ、さっきの俺は、加減してる暇もなかったから、リスク覚悟で全力を込めちまったけどな！
『魔法っていうか、あんなの呪いよ、呪い！ 本家の爺様方に倒れられたりでもしたら最悪に面倒だし、笙真のためにも『顕し封じ』は解いてあげるけど、お守りって意味だからね。勝手に使ったら勘当に破門ものってこと、覚えときなさい』
腰に手をあて、本当に先生に破門を迫りかねない勢いを見せていた、今朝の母さんの姿。
なんてこったいと、自嘲気味にそいつを思い出した俺は、心の中で詫びの言葉と言い訳を告げる。
ごめん母さん。
でも、仕方なかったんだ。
だって、今晩のレセプションとスピーチ、それから調印式ってさ。
我が家はもちろん、世界中の魔法使いにとって、おそらくは史上最も大事なイベントになるからって、先生も母さんも、大人たちはずっと前から騒いでたじゃんか。
それに、今夜のレセプションは俺たちみたいな、成年を控えた魔法使いたちのデビュタントも兼ねているって、小鳥がやたらに張り切っていたし――じゃなくて！
先生か母さんに連絡しないと。
幼馴染の姿と、先生に預けてしまった彼女への言伝のせいで、熱を帯びかけた頰。
そいつをパシンと軽く張った俺は、
とにかく今はスマホ！
思い直し、見知らぬこの身体へと視線を向けることにした。
