リベルトとの訓練
「おーい、そんなんじゃ魔王なんて倒せないぞ〜」
ぜぇぜぇと息を切らす俺。そんな俺を半笑いで追い詰めるリベルト。くそっ、これでも他の現代人よりは運動に自信はあったのに！
俺は地球にいた頃、毎日ランニングは欠かさなかったし、休日は筋トレに勤しんでいた。勿論、結月と結芽にかっこよく見られたいがためだったが。しかし、それでもこの模擬戦でこちらが防戦一方で体力に限界が来ていることには理由があった。リベルトの体力が常人とは比べ物にならないのは勿論として、俺の戦闘経験の無さが如実に現れていた。リベルト曰く、
「君のやってたジュードー？だっけ？確かに理に適ってることは認めるけど、それはあくまで試合の中での理にすぎないよ。目を潰された時とか飛び道具への対処とかは習わなかったでしょ？君はその癖に囚われて予測の外から飛んでくる攻撃に反応が遅れてる。だから無駄な動きが増えて体力を余計に消耗するんだ」
言われてみればその通りだ。おまけにこっちの世界に異能や魔術があり、魔物がいたりで実戦との距離が近い。そのため同じ戦闘技術でも全く違う術理が発達していることは自然と言える。
「騎士のくせに徒手空拳まで強いとか聞いてませんっ…よっ！」
体勢が崩れた所に右脚で膝蹴り、上体を捻って避けられた。すかさず左の拳打を叩き込む！
…いない！？下か！
リベルトの姿を認識すると同時に右側頭部に回し蹴りが入る。
「がぁっ！…」
脳を揺らされた俺は立っていられず膝をつく。
「僕の異能を考えれば剣を失った時の備えも必要なのさ。それに、さっきの体勢が崩れたのはブラフだよ、体勢は崩れていても体幹はしっかりしてたでしょ？言ったじゃないか、相手の全体を観察しろって。目がダメなら耳で、耳がダメなら肌で、肌がダメなら脳で予測する。それができなきゃ他の技術がいくら優れていても二流止まりだよ」
「流石は、王国最強、ってこと、ですか…」
散々な言われようだが、事実なので深く受け止める。
今は徒手空拳で模擬戦を行っているがリベルトは剣は言うまでもなく、魔術の腕も一流だった。
彼は「結局は宮廷魔術士程度の腕前だし、いざという時は使えないんだからやっぱり玩具だよね〜」などと笑っていたが当然、王宮に勤めている魔術士はエリート中のエリートである。
「まぁね、それより今日はこの辺でいいかな。大体動けるようになってきたし、明日から剣の修行に入ろう。陛下からはお披露目の後に瘴気領域に行くって聞いてるけど、すぐに王都を出るわけじゃないんだろう？」
「えぇ、まぁ。ミルグリア王が言うには護衛の選定と通過する領地を治めている領主への連絡がまだのようで、それまでは自由にしていていいとのことです。それよりリベルトさんはミルグリア王の護衛から離れたままでいいんですか？」
「近衛騎士団は僕が突出して強いけど他の騎士も弱いわけじゃないからね。上位の魔術士とかそこらの剣客程度なら軽くあしらえる程度の実力はあるよ」
「それに僕が鍛えてるし」と続ける。
俺は近衛騎士団のメンバーに同情してしまった。
今日みたいな、いや、今日以上に厳しい訓練を毎日課されてるんだろう。
そりゃどんな凡人でも強くなるわ。俺の訓練でリベルトが不在なのを内心喜んでいるかもしれない。
「どうしたんだい？そんな誰かを憐れむような目をして」
「いえ…別に」
「そこまで言われると気になるじゃないか」
追求しようとするリベルトをひらりと躱す。ここは話題を変えて誤魔化すしかない。
「そういえば、私のお披露目会ってどんな人たちが集まるんですか？」
「今、誤魔化したね？ミナトの成長を喜べばいいのか、スルーされた事実を悲しめばいいのか、僕の心は複雑だよ。えっと、ミナトのお披露目会の出席者だよね？名簿をチラッと見ただけだけど王国の重鎮ばかりだよ、ただ爵位の高い貴族っていうより王宮で役職を持っていれば法衣貴族でも呼ばれるみたいだから、実際に国政を動かしてる貴族が集まると思う」
おいおいとわざとらしい泣き真似をするリベルト。やっぱり腹立つなコイツ。
それにしても王国が俺を本格的に囲い込んできたってところか。
社長の付き添いで一度、親会社の重役や子会社の社長ばかりが集まる食事会に出たことがあったがものすごく気疲れしたことを思い出した。
自分より偉い人が集まると気を使うし顔と名前を覚えるだけで大変だから精神的に疲れる。
そんな俺の胸中を察してか
「まぁでも、王国の貴族に悪い人はそんなにいないよ」
続けてリベルトは険しい顔でこう言った。
「ただ、軍務卿には気を付けた方がいい、あの人は黒い噂が絶えないから。ミナトも巻き込まれたくなかったら適度にやり過ごすことだよ」
《結芽ちゃんからのお願い》
どくしゃさん！よんでくれてありがとうございます！さくひんのひょうかとぶっくまーくをおねがいします！
