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魔法の授業

「さぁ、今日は火を出す魔法を練習します。これがあれば、火打ち石もいらずいつでもどこでも火を出せます。上達すれば、わずかな炭だけで暖を取れる優れものです」

白髪をさらりと肩まで伸ばした司祭様が、ヒゲを撫でながら手に取るのは、魔石。

王都の近くに発生する、そんなに強くないホーンラビットや、リスのような魔物エキュルなどから取れる、小さいものだ。

採れた時は何らかの属性の魔力を含んでいるけれど、司祭様が持っているのは魔力はもう使い尽くしているもの。それに、魔力を込めてまたつかえるようにするのが、魔法の授業の課題だ。

本当に、教会内で火を吹いたら危ないからね。

そんなレベルで魔法を使えるのは、お貴族様か相当な経験を積んだ冒険者だけなんだけど。

図書室で、魔法に関する資料は何度も探した。でも、それだけはどこにもないんだ。非力な私は、強くなりたかった。もう、諦めかけているけれど。

だって、周りの様子を見ても、平民で強力な魔法を使える人は、いないんだもの。

様子見は、得意だ。私には無理。これは決定だった。

だから、配られた魔石を、諦めかけながら握っていた。できない子は、いつもそうして時間を過ごす。

私も同じように呆然としていた。

だって、コツなんてものはない、と、司祭様に聞いてもばっさり切り捨てられるんだもの。

要は、才能の問題なんだ。

できる子は、小さい頃から既に才能を開花させている。そういう子はすぐに課題を達成して司祭様に渡して、後は自由時間だ。

うちのクラスでできるのは、リーナとニムルスくらい。

どうせできないから、と。みんなぼうっと魔石を見ていた。

ぶつぶつぶつ。少し遠くで、何かが聞こえる。

「……我が命ずる、火の力よ、ここに顕現せよ……だめか……万物に宿りし火の精霊よ、我に力を与え給え……うーん違う……ちが、あれ？」

厨二病か！

ロザリーだ絶対！！

ちょっとあなたそういう系統の方だったの！？

はぁ。頼れたらなと思ったけど。

やっぱりもう少し様子見を

……え？

ロザリーが、ぼうっと赤く光る。手に持った魔石が、透明から少しずつ、赤に変わっていく。

「……できた！できたわ！リーナ！できたわよ！！」

ロザリーは、司祭様より先にリーナに見せにいく。なんで。

「あー、よかったねー。火魔法は苦手だったもんね。よかったよかった」

軽っ！！

「ああ、これでわたくしも、野宿するときに寒さで死ぬことはなくなりましたわ！素晴らしい成果で……あ、あつ！熱いわ！！え、これ、どうしたら」

……野宿する予定が？あ、没落後の準備？

そっか、やっぱり、わかってるんだ。

ぼうっ！ロザリーの魔石から、火が噴き出した。

その高さは一メートルを超え、めらめらと燃え続ける。

「あー……。ロザリー、なんかしゃべりながら練習した？」

ぽりぽりと頬を掻きながら、ニムルスが魔石に手を添えて炎を抑える。ていうかニムルス何者。

呆然とするロザリーに、みんなは殺到した。

もちろん、周りの様子を見ていた私も参戦した。

私は目立つのも構わず、少しだけ前の方に、出た。

「要するに、イメージですわ！傷を治す時は、わたくし、治るところを想像するのです」

ロザリーは、みんなの講師と化した。

リーナとニムルスは、にやにやしながらそれを見ている。ロザリーは、二人に習ったのかな。いいな。

でもとりあえず、今はロザリーの話だ。

同じようにやって制御できないのは困るけど、とりあえずできるようになったら後は練習あるのみ。

学校はあと二年もある。とりあえず魔法を使えるようになるのが先決だ。魔法が使えたら、非力な私でも冒険者になって暮らしていける。ギルド職員も狙える。

侍女にならなくても。

おてつきに、ならなくても。

ロザリーの技を盗みたい。

私は、意を決してロザリーに話しかけた。

「ねぇ、ロザリー。さっき、何か小さな声で喋ってたような気がするんだけど……どうやったの？」

そう、それを覚えたら、私にもきっとできる。

さっきの台詞を、まじめに聞いていなかったのが悔やまれる。

厨二病でもなんでもいい。むしろハマりたい。

そういえばここって剣と魔法のファンタジー世界だよね。厨二でもなんでもなく、日常だよね。最高じゃない。ロザリー天才。

びくっと肩を震わせて、ロザリーはそっとこっちを見る。ちょっと顔が赤い。

やっぱり恥ずかしいのか。ちょっと笑いそうになった。いけない。こっちの秘密がばれる。

「あ。ええと、そうですわね。とにかくかっこいい台詞……ではなくて！そうではなくて！！火の神や精霊に語りか」

ぽん。ロザリーの肩に、手が置かれた。

「ちょっとよろしいかな。リーナ、ニムルス、君達も」

司祭様は、少し怖い顔をしていた。

何だろう。そのグレーの瞳には、底が見えない何かの力があった。

ロザリーは、リーナとニムルスと一緒に、司祭様の応接室に連れていかれた。

魔石は回収され、私たちは自由時間になった。

みんなは、ロザリーがいい商家の子供だから、やっぱりどこかで貴族の血が入ってるんじゃないかとか、あの髪の毛のくるくるが火を呼ぶんだとか、そういう噂話で持ちきりになった。

うん、これは、魔法を使いたい、っていう流れじゃなくなってるね。私だけ追及して目立っちゃいけない。

様子見は、得意だ。

とりあえず私は、ロザリーがシナリオ通りにいじめられないようにしなきゃと咄嗟に思った。

シナリオ通りなら、あの巻き毛をきっかけに散々いじめられて人間不信になってしまう。

そっと囁いた。

「あの縦ロールに触ると燃やされるかもよ」

ちょっとした怪談だ。

あの髪触りてぇ、という男子は、いなくなった。