本編開始前に悪役令嬢を断罪したらうちでバイト始めた

第三章 わんわん君の断罪は遅れてやってくる

断罪は終わらない、けど

次の日、学校に来てみると。

俺の机に、石筆で、犬っころ、ばか、わんわん、尻尾振ってんじゃねぇ、って、書いてあった。

なんだよ。なんだよこれ。なんで俺なんだよ。

誰がやったんだ。予想はつくけどな。

近くの机に座ってにやにやしてるザムに真っ先に話しかけた。

「なあ、ザム。なんか落書きされてんだけどさ、なんか知らねえ？」

話しかけてみた。

「んー？なんだって？俺人間だから犬の言葉わかんねぇんだよな。人語でしゃべってくんね？」

……やっぱりおまえか！！

にやにやにや。嫌らしい、顔。こんな、奴だったのか。

周りにもいちいち聞いて回る。

「なあ、あれ、だれがやったの？」

「わんわんわんわん！ははっ、つうじねえか。俺、人間だもんな。悪いけど犬とはしゃべれねぇわ」

「……悪いけど知らない。ちょっとやりすぎだったんじゃねお前」

「えー、きこえなーい。犬がなんで学校にきてるの？」

「かわいいー。わんわん君、お手できるー？」

女子もか。

まともに話せる奴もいるけど、ほとんどダメだな。

なんなんだよ、なんでだよ。俺、謝ろうとしてただけじゃん。

ねえ、カラムさん。これ、やりあってもいいの？

誰からも証拠が出ねぇんだけど。いや多分ザムなんだけど。明らかにザムの字だし。

でも、確証もないのに殴ったら、またただの暴力になんねぇ？

わかんねぇよ。リーナはどうやって切り抜けてたっけ。

しんと静まりかえる教室。小さく、くすくす、くすくす、と、笑い声が聞こえる。

これが、俺の断罪か。やったことが、そのままこれから、俺に返ってくるのか。

ぐるぐるぐる。悪意が、周り中に渦巻いてる。

わんわん、わんわん、と、声が聞こえる。

ぐっと拳を握りしめ、でも、引っ込めようとした。

受け入れなきゃ、と、思った。

ロザリーは黙って耐えたんだ。ちょっと遅れて順番が回ってきただけだ。

机に座ろうと、ザムに背を向けた時。

ぴしゃん、と、濡れた布が俺の机に置かれた。

ごしごしごし。

茶色い髪の三つ編み、目立たないハンカチ屋もといアリスが、机を擦っている。

え、なにやってんの。

「あー、大丈夫だねぇ。消える消える。

いいんじゃない？犬になっちゃったザムやイリオやトムは、先生に言って退学にしてもらおう。

だって人間のカイルの言葉がわかんないみたいだからね。しょうがないよね。人間やめちゃったんだもんね、かわいそうに」

しん、と、教室が静まりかえる。

こいつ。さらっと、すごいこと言った。

おまえ、まずいぞ。まきこまれるぞ。

「なんだと！！アリス、俺をなんだと」

「わんわん？わんわんわん！！」

「お前めっちゃ弱いくせに」

「わんわんわーーーーん」

アリスは更に煽る。

ザムは、ぶるぶる拳を震わせて、向かってきた。

……ダメだ！ザム、俺とおんなじだそれ！

「つうじないなー？わんわんわーん？わんわんわ」

「おい、やめ」

ばきっ！！

がたがたがたん、どさっ。

アリスは、かなり飛ばされて机を何個もなぎ倒し、下に倒れた。

俺の、何かが切れた。

「ふざけんな！！」

ぶん、拳を振り上げた、その時。

ぱしっ。

それを受け止める存在があった。

青い髪。紫のタレ目。カラムの息子、ニムルスだ。

ニムルス。めったに、表に出てこないやつ。

リーナの近くにはいつもいて、俺が近づくとさりげなく遠ざけるけど、それだけ。いつも、静かにしてるタイプのやつだ。

こんな風に、目立つところに出るやつじゃない。

２回目だな。リーナんときと、今と。

ニムルスは、カラムとよく似た顔をくしゃっと綻ばせた。

「ダメだよ。ザムはどうでもいいけど、それは、カイルにとってよくない。やり返しちゃ、ダメだ」

何も、言い返せなかった。

「でも、俺には確証がある。だって、これ、ザムの字だもんね？ほら、手も石筆の白い汚れで汚れてる。

君は、俺の友達を、傷つけたんだ。これは立派な、報復の理由だよ。いいね？」

くるっと、ザムに向き直る。

「え、いや。おれじゃな」

「みんな見てたよ？きみが書いてるの。ついでに書いてるとこ、司祭様にも来てもらって確認してもらってる。今も教室の外で待っててもらってるからな。

だから、おれ、全力できみを殴ろうと思う」

「いや、それは、誤解で」

ニムルスは、迷いなく歩いていく。

ザムは後ずさりしだした。確かにあれは怖い。

「あとね、言っておきたいことがあるんだけど」

ザムの首根っこを捕まえて、顔をぐっと引き寄せて、ニムルスは、宣言した。

「リーナの婚約者は、俺だ。気に入らないなら俺にかかってくるんだな」

そう、言った瞬間。

ごうっ、と、音がして。

ニムルスの拳が、ザムの顔の直前で止まった。

止まったのに、ぱあん、という音がして、ザムは倒れた。

「……ちょっとニムルス。私、りょうしょう、してないんだけど？」

いつの間にか、アリスを抱き起こしていたリーナが、机の下から声をかけた。

「時間の問題だろ。リーナの攻撃を受け止められるの、俺以外にいるか？いないよな？それすらできない奴らに、リーナに近づく権利があると思うか？」

なぁ、と、教室内を見回す。

しん、と、静まり返った室内で、言葉を発するやつは、いなかった。

「……私に、勝てたらね」

「え？」

「なんでもない！」

リーナは、アリスを乱暴に担いで、どこかに行ってしまった。

医務室だよな？大丈夫？リーナだからな、大丈夫かな。

まあ、魔法でアリスの傷は治ってたし、大丈夫だろ。うん、そういうことにしよう。

ありがとう、ハンカチ屋。後でお礼言わなきゃな。痛かったよな。

ニムルスは、さっきの勢いはどこへやら、顔を真っ赤にして立ち尽くしていた。