5/5

五話

「……四人？」

俺はスタッフが持っている資料をもう一度確認した。

「はい」

「三人でも大変なのに？」

「今回は特別企画ですので」

「特別じゃなくて地獄の間違いじゃないですか？」

スタッフが苦笑する。

その横では、妹の凛が目を輝かせていた。

「誰が来るの？」

「それは明日の打ち合わせで発表します」

「えー、今教えてよ」

「秘密です」

「お兄ちゃん知ってる？」

「知らない」

「本当に？」

「本当に」

「怪しい」

「なんでだよ」

凛が俺をじっと見る。

「お兄ちゃん、何か隠してるとき、右上を見る癖あるよ」

「……」

俺は慌てて正面を見る。

凛が笑った。

「ほら」

「今のはお前が言ったからだ！」

「じゃあやっぱり何か知ってるんだ」

「知らないって！」

スタッフが笑っている。

「では、本日はこれで終了です」

配信終了。

俺は椅子から立ち上がった。

「疲れた……」

「お疲れさま」

凛が伸びをする。

「明日楽しみだね」

「俺は不安しかない」

「大丈夫だよ」

「何が？」

「私がいるから」

「それが一番不安なんだよ」

「ひどい！」

その夜。

俺は自宅に帰って、すぐにベッドへ倒れ込んだ。

しかし。

寝ようとしたところでスマートフォンが震えた。

通知。

凛からだった。

『お兄ちゃん』

『何？』

『明日のコラボ、絶対に驚くよ』

『誰が来るんだよ』

『秘密』

『お前も知らないだろ』

『知らない』

『じゃあなんで驚くって分かるんだ』

『勘』

『……』

俺はスマートフォンを置いた。

妹の勘ほど信用できないものはない。

翌日。

事務所へ向かう。

会議室のドアを開ける。

「おはようございます」

スタッフが数人。

そして。

「……あれ？」

部屋の奥に、見覚えのある人物がいた。

「お久しぶりです」

「白雪アリス……？」

昨日まで一緒に配信していた人気VTuber。

そして、その隣には。

「初めまして！」

元気な声。

「星野カナです！」

「……誰？」

俺が聞く。

「新人VTuberです！」

凛が目を輝かせる。

「かわいい！」

「ありがとうございます！」

カナは笑顔で頭を下げた。

さらに。

「そして、もう一人」

スタッフが言う。

ドアが開く。

「どうも」

入ってきたのは、男性VTuberだった。

「黒瀬レオです」

「……」

俺は固まった。

登録者数百万人。

ゲーム実況のトップクラス。

そして。

俺が昔から見ていたVTuberだった。

「嘘だろ……」

思わず声が出た。

「カナタさん？」

「あ、すみません」

「もしかして、僕の配信見てました？」

「……はい」

「ありがとうございます」

俺は緊張していた。

凛が横から小声で言う。

「お兄ちゃん、顔怖いよ」

「緊張してるんだよ」

「いつもより静か」

「黙ってろ」

するとアリスが笑う。

「今日は四人でゲーム配信ですね」

「そうです」

スタッフが説明を始める。

「今回の企画は、四人で協力して脱出ゲームをクリアしていただきます」

「簡単そう」

凛が言う。

俺は嫌な予感がした。

「……凛」

「何？」

「前にも同じこと言って、開始三分で落ちただろ」

「今日は大丈夫」

「その自信はどこから来るんだ」

カナが笑う。

「私、ゲーム得意ですよ」

レオも言う。

「僕も得意です」

アリスが続ける。

「私も頑張ります」

全員が俺を見る。

「……俺が一番下手かもしれない」

「え？」

凛が驚く。

「お兄ちゃんゲーム上手いじゃん」

「配信ではな」

「じゃあ大丈夫」

「何が？」

「私たちが足を引っ張るから」

「自覚あるのかよ！」

そして。

配信開始。

「こんばんは！」

四人の声が重なる。

コメント欄が一気に流れる。

『四人きた！』

『メンバー豪華すぎ』

『カナタ緊張してて草』

『ミライちゃん今日も元気』

『アリスかわいい』

『レオきた！』

凛が自己紹介を始める。

「星乃ミライです！」

アリス。

「白雪アリスです」

カナ。

「星野カナです！」

レオ。

「黒瀬レオです」

最後に俺。

「カナタです」

コメント。

『カナタだけ普通ｗ』

『兄ちゃん頑張れ』

『今日も妹に振り回されそう』

俺は苦笑した。

ゲーム開始。

最初の部屋。

四人で謎を解く。

「この数字じゃない？」

カナが言う。

「違うと思います」

アリスが答える。

「じゃあこれ？」

レオが調べる。

俺は画面を見る。

「待って」

「何？」

「これ、数字じゃなくて曜日じゃない？」

全員が止まった。

「……」

「正解だ」

レオが言う。

扉が開く。

コメント欄。

『カナタ有能』

『兄ちゃんやるじゃん』

『妹は何してる』

凛は。

「応援してる！」

「お前も考えろ！」

「応援は大事だよ」

「ゲームでは役に立たない！」

次の部屋。

敵が出てくる。

「逃げて！」

「どこ！？」

「右！」

「左！？」

「右！」

「分かった！」

凛が左へ走る。

「おい！」

ドン！

ゲームオーバー。

「……」

俺は無言になる。

凛も無言。

コメント欄。

『またｗｗｗ』

『安定のミライ』

『兄ちゃんの絶望顔見たい』

「ごめん！」

凛が謝る。

「いいよ」

「本当に？」

「うん」

「優しい！」

「ただし次は俺の指示を聞いて」

「分かった！」

数分後。

また敵が出る。

「右！」

凛が左へ走る。

「なんで！？」

「ごめん、癖で！」

「そんな癖ある！？」

アリスが笑いすぎている。

カナも笑っている。

レオまで笑っている。

コメント欄も大爆笑。

結局。

一時間かけて。

四人は最初のステージをクリアした。

「やった！」

凛が喜ぶ。

「長かった……」

俺は疲れ果てていた。

「カナタさん」

レオが笑う。

「妹さん、面白いですね」

「……ありがとうございます」

「大変そうですけど」

「……はい」

アリスが言う。

「でも、カナタさんも楽しそうですよ」

「え？」

「最初より、笑ってます」

俺は少し黙った。

確かに。

配信前は緊張していた。

でも。

今は楽しい。

四人でくだらないことで笑って。

失敗して。

また挑戦する。

昔の配信を思い出す。

数字なんて気にしていなかった頃。

ただゲームをして。

ただ笑っていた。

「……そうかもしれません」

俺が答える。

その瞬間。

凛が叫んだ。

「お兄ちゃん！」

「何？」

「次のステージ行こう！」

「……」

俺は笑った。

「分かったよ」

そして。

ゲームを再開する。

しかし。

配信終了まで、あと五分。

スタッフから終了の合図が来た。

「そろそろ終わります」

俺が言う。

「えー！」

凛が不満そうにする。

「続きやりたい！」

「今日はここまで」

「じゃあ次回！」

凛がカメラに向かって言う。

「四人で続きをやります！」

コメント欄が流れる。

『次回もお願いします！』

『神回だった』

『また四人でやって』

『ミライちゃん最高』

『カナタ兄ちゃんお疲れ』

俺は笑いながら挨拶した。

「今日はありがとうございました」

アリス。

「ありがとうございました」

カナ。

「ありがとうございました！」

レオ。

「またよろしくお願いします」

そして。

配信終了。

俺は椅子から立ち上がった。

「疲れた……」

凛が言う。

「楽しかったね」

「まあな」

「次は何する？」

「しばらく休ませてくれ」

「じゃあ次は旅行！」

「なんでそうなる！」

凛が笑う。

「四人で旅行したら絶対面白いよ」

「絶対疲れる」

「でも楽しそう」

俺は四人を見る。

アリスも。

カナも。

レオも。

少し笑っていた。

「……まあ」

俺は苦笑する。

「一回くらいなら」

「やった！」

凛が喜ぶ。

その瞬間。

スタッフが一言。

「ちなみに旅行企画、もう決まってます」

「……は？」

「来週です」

「早すぎる！」

凛は笑っている。

俺は頭を抱えた。

どうやら俺の平穏な生活は。

本当に戻ってこないらしい。

そして。

この旅行が。

俺たち四人の関係を、さらにめちゃくちゃにすることになるとは。

このときの俺は。

まだ知らなかった。