プロローグ
雨が降っていた。
冷たい雨だった。
街灯に照らされたアスファルトは黒く濡れ、車のヘッドライトがぼんやりと反射している。
俺は会社からの帰り道を歩いていた。
終電間際。
今日も残業だった。
「はぁ……」
ため息が漏れる。
スマホを見ると、時刻は23時47分。
未読メールは十数件。
明日の仕事の連絡だ。
もう何も考えたくなかった。
家に帰って寝るだけ。
そう思って横断歩道を渡ろうとした瞬間だった。
耳をつんざくようなクラクション。
強烈な光。
誰かの悲鳴。
何かがぶつかる衝撃。
そして――
世界が暗転した。
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どれくらいの時間が経ったのだろう。
気が付くと、俺は真っ暗な空間にいた。
何も見えない。
何も聞こえない。
身体の感覚すらない。
手を動かそうとしても動かない。
いや。
そもそも手があるのかもわからない。
「……ここは？」
声を出したつもりだった。
しかし声は聞こえない。
自分が喋ったのかどうかすらわからなかった。
不気味な静寂。
永遠にも感じる時間が流れる。
その時だった。
突然、視界の奥で光が灯った。
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《国家管理システム 起動》
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機械的な声が響く。
俺は思わず身構えた。
だが身体はない。
そもそも身構えることすらできない。
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《転生処理完了》
《管理権限移譲開始》
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「は？」
何を言っているんだ。
転生？
管理権限？
意味がわからない。
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《個体識別完了》
《新たな管理者を登録します》
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光の文字が次々と現れる。
まるでゲームのステータス画面だった。
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国家名：アルテリア王国
建国歴：317年
人口：3,842人
総兵力：412名
財政状況：危険
食糧備蓄：残り87日
国家安定度：23%
滅亡予測：5年以内
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「……国家？」
俺は目を疑った。
いや、目はないのだが。
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《国家管理者登録完了》
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次の瞬間。
大量の情報が頭に流れ込んできた。
広大な平原。
山脈。
森。
川。
街。
村。
畑。
鉱山。
人々の暮らし。
泣く子供。
疲れた農民。
怪我をした兵士。
税を取り立てる役人。
王城で酒を飲む貴族。
その全てが見えた。
まるで空から国全体を見下ろしているようだった。
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「な、なんだこれ……」
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俺は混乱した。
一人一人の名前がわかる。
年齢もわかる。
職業もわかる。
どこに住んでいるのかも。
まるでゲームの住民管理画面のように。
そして気付いた。
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俺自身の姿がどこにもない。
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探しても探しても見つからない。
王城にも。
村にも。
街にも。
森にも。
どこにも。
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その時。
再び機械音声が響いた。
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《管理者に通知》
《あなたは国家アルテリアそのものです》
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沈黙。
数秒。
いや、数分だったかもしれない。
俺はようやく言葉を絞り出した。
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「……は？」
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《あなたは国家意識として転生しました》
《国民を導き、国家を存続させてください》
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画面が切り替わる。
赤い文字が浮かび上がった。
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緊急報告
北部村落：魔物被害発生
南部農地：凶作
国庫残高：残り4か月
隣国グランベル帝国：
侵攻準備の兆候あり
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そして最後に。
血のように赤い文字が表示される。
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【国家滅亡まで推定1826日】
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俺はしばらく何も言えなかった。
転生した。
それはまだいい。
異世界もいい。
だが。
剣士でもない。
勇者でもない。
王様でもない。
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俺は――
国家になっていた。
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こうして。
人口わずか3,842人。
滅亡寸前の弱小国家アルテリア王国の運命は、俺に託されたのだった
