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「よし・・・、ヨシュアお願い！」
イランの実を煎って潰した物を布に包み、ヨシュアへ手渡す。
ようやく油を作る段階にきた。これで綺麗な油が取れなかったら失敗ってことだ。思わず手に汗を握る。
ヨシュアの骨ばった大きな手が雑巾を絞る要領で布を絞ると、受け皿にポタポタと油が零れた。
「見せて！」
受け皿を受け取ると、油の匂いを嗅ぎ、太陽の光を当てて透明度を見る。
「すごい！綺麗！いい匂い！成功だよ！あとは小瓶いっぱいに絞ったら出来上がりだよ！」
嬉しくてヨシュアの服を引っ張る。頭二つ分ぐらい背の高いヨシュアを見上げたら、すごく嬉しそうに笑うヨシュアの顔があった。
ドキッ
いやいや、ドキッじゃない！！今の無し！
慌てて手を放したら、ヨシュアの眉がちょっと下がる。ちょっと困ったような笑顔も、それなりに様になるのが美形の強みなのね。
手分けして作業を進めたら、予定より早く終わることが出来た。
これもヨシュアのお蔭だね。もう二人からのプレゼントで良いよ。ってか、なんだかんだ言って力作業はほとんどヨシュアだったね。
もうガリ僧なんて呼ばないよ！
いや、私がガリ僧を卒業させてあげるよ！めざせ細マッチョ！
ヨシュアのマッチョ化計画に向け、インナーマッスルの女王と呼ばれた前世の私よ、いざ降臨せよ！
でも、マッチョ前に一緒に馬に乗るのは、やっぱり拷問でした。
疲れ果てて歩いて帰るのは無理だけど・・・。骨、辛い・・・。
お屋敷に戻り、小瓶にリボンを結ぶ時にも、ケーキを作る時にも、なぜかヨシュアは着いてきた。
なんか骨犬に懐かれた気分。そういう映画あったよね？キム・バートンだっけ？
懐かれて悪い気はしないので、心置きなく助手として使ってあげた。
「これケーキ？」
ヨシュアが私の作ったものを指さして言った。
指の先には、今丸めたばかりのロールケーキ。こっちの世界のケーキは四角いのがメインで、ロールケーキは見たことが無いらしい。
私も四角いケーキが作りたかったんだけど、こっちの世界は砂糖が高い。生クリームを全体に塗ろうと思ったら、とんでもない金額になっちゃって、お小遣いでは到底賄えない。
そこで砂糖を使わなくても十分甘い木苺のジャムと、心ばかりの生クリームとを挟んだロールケーキにしたのだ。
「ケーキだよ。まぁ、見ててよ！こっからが良いとこだから」
私がロールケーキの端を切り落としたら、ヨシュアの口が開いた。
「へぇ、可愛いね」
「でしょ！？」
実はちょっと一工夫して、丸める際に真中にジャムを多めに入れ、スポンジを少し曲げ、ハート形を作っていたのだ。
ぱっと見は筒状のケーキにしか見えなかっただろうけど、中は可愛いハート型ケーキ。
どうだ！巻き寿司の国の技をとくと見よ！
ケーキの周りをフルーツや余ったクリームで飾り付けて出来上がり。
マリーナに食後に出してもらうようにお願いする。
スポンジの作り方を教えてくれたのはマリーナだけど、こんな形のケーキは初めてだって驚いてた。
その日は王都に住んでいる義兄のアルもお祝いに駆けつけて、家族団欒の中、夕食を楽しんだ。
夕食後、髪油の小瓶をヨシュアが、ケーキを私が、アンナ様の席に運びプレゼントした。
アンナ様は涙ぐんで喜んでくれて、私とヨシュアを抱いて頬にキスしてくれた。ヨシュアは擽ったそうにしてた。私も胸がいっぱいになった。
そう言えば、生前に両親から抱擁された覚えがない。お金は余るほどくれたけど、両親ともに仕事だ社交だと忙しく、顔を合わすことも少なかったように思う。
もう少し積極的に自分から係るべきだったのかもしれない。そう思うが時すでに遅い。前世で出来なかった親孝行は、この世界で果たせばいい。
ついでにヨシュアの世話もしてやろう。
そんなことをつらつらと考え、アンナ様の喜ぶ顔を思い出しながら、眠りについた。
