鏡像とノイズ
## 【威拉万別荘リビング - 1997年夏 - 午后】
Lianaの笑い声は割れたガラスのように清らかに、リビング全体に響き渡った。彼女は竹製の団扇を掲げて蝶を追いかけ、シルクのロングスカートの裾がガジュマルの花の茂みに触れるたび、露出した小脛の青灰色の斑点が薄くなり——もうほとんど見えなくなっていた。「今の私を見て，」身を回すと、玉の腕輪が腕の上できらめきを放った，「バリ島の季節風にも追いつけるわ！」
Budiは藤椅子に座り、手に持った「メッセージワン」の画面はまだ明るいまま、家庭医との通話記録画面に固定されていた。「Dr. Renfield（レンフィールド博士）の薬は本当に不思議だ，」マグカップにジンジャーティーを注ぎながら言った。茶色のティーのシミがカップの壁に蛇行する模様を描いた，「先週は人に扶されないと歩けなかったのに、今ではLianaと一緒に伝統舞踊もできるよ。」
Matt Addisonは彫刻の施された木製のドアにもたれかかり、Amelia Ivanovaが風で乱れたLianaの髪を直すのを見つめていた。彼女の白いコートの袖口は肘まで捲り上げられ、露出した前腕には星塵の粉末が少しついている——朝Feng Ruide (Redeal)（馮銳徳）の実験サンプルを運ぶ時に蹭ったものだ。「君が言った「ガジュマルの花は枯れても実をつける」って、こういうことだね，」Ameliaに目配せをしながら、口角が不自觉に上がった，「Lisaがここにいたら、きっと「奇跡だ」って言うよ。」
「科学の奇跡よ。」Ameliaの頬がほんのり赤くなり、指先がLianaの髪の間で一瞬止まった，「Renfield博士の処方には、星塵鉱石から抽出した活性成分が含まれていて、細胞再生を促すの——私たちの研究室でも似たような化粧品を研究しているの。」
Lianaは突然彼女の手を掴んだ。手のひらの温度は陽光に晒された砂粒のように熱かった：「完全に治ったら、必ず君たちの研究室を見学しに行くわ。Kikiはいつも「Ameliaが調合したエッセンスはMirandaの化粧品より効く」って言ってるの。」視線がMattに掛かると、突然まばたきをした，「正好Mattも学んでおけば、これから彼女にプレゼントをする時、チョコレートしか買えないこともなくなるわ。」
Mattの喉仏が動いた。話しかけようとした瞬間、別荘の鉄門が「きしり」と音を立てて開いた。青い作業着を着た二人の作業員が巨大な木枠を扛いで入ってきた。防塵シートに包まれた物体は陽光の下で銀色の輝きを漏らしていた。「威拉万さん、ご注文の立て镜をお届けいたしました。」リーダーの作業員は額の汗を拭き取り、作業着の膝は穴が開いていた，「オランダの職人が手作りで、銀製の縁取りです。市内でこれは一つだけです。」
防塵シートが剥がされた瞬間、リビングには一斉に溜息の音が上がった。高さ2メートルの鏡面は冷たい輝きを放ち、銀製の縁取りにはバリ島の伝統的な花の模様が彫刻され、それぞれの花びらの先端には小さなルビーが嵌め込まれ——固まった血の滴のようだ。「去年アムステルダムでサンプルを見て，」Budiは冷たい銀の縁を指で撫でながら言った，「当时Lianaが治ったら、彼女に毎日自分の最も美しい姿を見せたいと思ったんだ。」
Lianaが鏡に近づこうとした時、斜め对面に立っていたRenfield博士が突然後ろに半歩下がり、背中を隅のLeyakの仮面に密着させた。彼の右手は無意識に左手の腕を掴み、赤い糸のブレスレットが銀の鏡に反射して怪しい光を放った。「博士は鏡が嫌いですか？」Lianaの笑い声に疑問が混ざった，「それとも私たちが贅沢だと思っていますか？」
Renfield博士の口角が硬く引き寄せられ、蒼白な肌の下で喉仏が動いた：「皮膚がアレルギー体質で、強い光に少し敏感です。」鏡面を素早く瞥き、まるで何かを避けているかのようだ，「この鏡は細かい作りが精巧で、二位の雰囲気に本当に合います。」
作業員が突然「ヒッ」と鼻を鳴らし、粗っぽい指でMattを指し、さらにAmeliaとRenfieldを掃いた：「だから最近島が不安定なんだ，」バリ語の訛りに濃い鼻声が混ざっていた，「あちこちにこんな雑多な顔がいるもんだ。」
Budiの顔色が一瞬で険しくなり、藤椅子の肘掛けに五指の跡がついた：「謝れ。」声は高くないが、疑いようのない威圧感が込められていた，「威拉万家はバリ島で100年も商売をしてきた。家の中でこんなことを言う人は今まで聞いたことがない。」
作業員は首を張って反論しようとしたが、Lianaは既に竹籠から数枚の紙幣を取り出し、彼の足元にゆっくりと捨てた：「金を取って出ていけ。」玉の腕輪が陽光の下で冷たい輝きを放った，「外で君と同じ考えを持っている人たちに伝えて。威拉万別荘の門は、いつも優しい人に開いている。どんな肌の色でも構わない。」
作業員は文句を言いながら金を拾い上げ、出る時にわざとRenfield博士の肩を撞いた。博士はよろめいて後ろに退き、指先が不意に鏡面に触れると、銀製の縁取りにすぐに灰黒色の跡が残った——強酸で腐食されたようだ。
## 【バリ島プライベート研究室 - 1997年夏 - 傍晚】
シャンパンの泡がグラスの中で弾け、Michael Rossiの新しくスタイリングしたシャツに飛び散り、星点状の湿り痕を残した。彼はグラスを持って人混みの中を往来し、コロンの香りが消毒薬の臭いをかき消した：「初めての「星塵リフレッシュエッセンス」が正式に生産完了！ベンセイングループ（苯生集团）の前金が入金されたから、ドイツ製の遠心分離機も買えるよ！」
Honnold Okoyeはナイジェリアの伝統舞踊で祝っていた。実験着の裾がシャーレの棚に触れ、轻微な揺れを引き起こした。「私の検査報告によると、活性成分は普通の化粧品の8倍です，」突然止まって試験管を陽光にかざした，「ただこの色が少し変わっている。薄めた血のようだ。」
試験管の中の液体は淡い紅色を呈していた——AmeliaがRenfield博士の処方に合わせて調整した第三版のものだ。「博士はこれは星塵の放射線による自然な発色だと言っていました，」Kiki Masoodの手にサンプル瓶を渡した。ガラスは手のひらで氷のように冷たかった，「Lianaおばさんに届けてください。きっと喜んでくれるでしょう。」
Kikiがサンプル瓶の蓋を開けようとした瞬間、Feng Ruide (Redeal)（馮銳徳）に引っ張られてDimitrije Cetinの前に連れて行かれた。二人の指はまだ絡まっている——さっき貯蔵室で密かに手を握った後、離せなかったのだ。「Cetin博士，」Feng Ruide (Redeal)（馮銳徳）の耳は茹でたエビのように赤かった，「私とKikiは来週休暇を申請したいです。セイレン民主共和国（塞壬民主共和国）に……」
「どのくらいの期間？」Dimitrijeのペンが実験記録帳の上でリズミカルに叩かれた。表紙のトルコ語の諺は何度も丸で囲まれていた，「化粧品の量産工程はまだ君たちに監視してもらう必要がある。」
「たった一週間です！」Kikiは彼の腕を揺らした。カメラが首からキラキラと音を立てた，「調べたんですが、そこでバイオテクノロジーの展示会が開かれるんです。勉強にもなるし。」密かにポケットから地図を取り出し、Dimitrijeの手に渡した，「航空券も見ていました。往復でたった200ドルです。」
Dimitrijeは地図を広げ、指で「ピンク色のビーチ」と記されたエリアをなぞった。昨夜の悪夢を思い出した——月光の下で輝く長い舌が、そのビーチと同じ色をしていた。「安全に気をつけろ，」突然地図を閉じた。ペンの先が表紙に小さな穴を開けた，「毎日「メッセージワン」で安否を連絡しろ。」
「ありがとう博士！」Kikiは跳ね上がってFeng Ruide (Redeal)（馮銳徳）の頬にキスをした。その瞬間フラッシュが点灯した——カメラのオートモードを切り忘れていたのだ。写真の中でFeng Ruide (Redeal)（馮銳徳）の目は丸く見開かれ、耳の後ろから朱のお札の一角が露出していた。ロゼッタ孤児院のママが贈った平安お守りで、修道院の聖なる土を混ぜた朱で描かれたものだ。
Renfield博士はソーダ水の入ったグラスを持って近づいた。氷がグラスの壁に当たり、清らかな音を発した。「セイレン民主共和国は最近不安定です，」視線がFeng Ruide (Redeal)（馮銳徳）とKikiの絡まった手に半秒間停まった，「過激派が国境付近で活動しているので、君たちのパスポートの情報が……不必要なトラブルを引き起こすかもしれません。」
「ただ展示会を見に行くだけです。」Feng Ruide (Redeal)（馮銳徳）はKikiを後ろに引き寄せた。お札の端が実験着のポケットの中で体に当たった，「それに私の中国語と英語は流利です。コミュニケーションに問題はないです。」
博士はこれ以上反対しなかったが、それぞれの手に抗アレルギー薬の瓶を渡した：「そこの花粉は強いです。事前に予防しておくのは損はないです。」薬瓶の金属製の蓋は明かりの下で冷たい輝きを放ち、別荘の鏡の銀の縁取りとまったく同じだった。
## 【威拉万別荘玄関 - 1997年夏 - 次日清晨】
拡声器の電流ノイズが耳を刺すように痛かった。Feng Ruide (Redeal)（馮銳徳）がスーツケースをジープのトランクに入れ終わると、街の向こう側から怒号するような講演声が传来り、ガラスが割れる清らかな音が混ざっていた。「……これらの外来者を追い出せ！バリ島は俺たちのものだ！」
Kiki Masoodはカメラを持って玄関まで跑ってきた。レンズの中では赤いハンカチを巻いた男たちが野球バットで华人商店のシャッターを叩きつけ、グラフィティ用の赤いペンキが壁にゆがんだ記号を描いて——白布に滴った血のようだ。「グスティ・ングラ（Gusti Ngurah）の手下だ，」声が震え、指がシャッターボタンに固まって動かなかった，「昨日市場の店主が言っていたよ。「ベシ（Besi）」という過激派が最近活発だったって。」
Feng Ruide (Redeal)（馮銳徳）の「メッセージワン」が突然振動した——Michael Rossiからのメッセージだ：「外出しないで。市街地では既に排外暴動が始まっている。」顔を上げると、制服を着た少年が「混血を拒否する」と書かれたプラカードを掲げていた。木製の竿にはガジュマルの花びらがついていた。
「行かないよ。」Kikiは突然カメラをバッグに入れ、ジッパーを早く引いた，「ビーチがどんなに美しくても、命より重要じゃない。」指先は氷のように冷たく、Feng Ruide (Redeal)（馮銳徳）の手の甲に触れると凍えるようだ，「彼らの目つきを見て。孤児院で俺たちをいじめた子供たちと一緒だよ。」
Feng Ruide (Redeal)（馮銳徳）はポケットの航空券を握り締め、紙の端が手のひらに赤い痕をつけた。昨夜Renfield博士の話を思い出し、突然抗アレルギー薬の金属製の蓋が不祥な予兆のように感じた。「アパートに帰ろう。」Kikiを引っ張って身を転じた。スーツケースのコロが石板の道で耳障りな音を発し、拡声器の怒号と混ざり合った——ロゼッタ財団が統一的に手配したそのアパートは、バリ島で最も「家」に近い場所だった。
## 【バリ島伝統市場 - 1997年夏 - 午前】
Matt Addisonはジープを路地の入り口に停め、エンジンを止める前に、背後から「どけ」という怒鳴り声が传来った。振り返ると、笠をかぶった女性が竹竿でAmelia Ivanovaのバッグを叩きつけていた。竹の皮で白いコートに細長い傷をつけ、内部の実験記録帳が見えた。
「彼女は俺の友達だ。」Mattが降りると、サンダルが水たまりに踏み込み水しぶきを跳ねた，「何で人を叩くんだ？」
女性は地面に唾を吐き、笠の影が顔の半分を覆った：「ウクライナから来た異教徒は、俺たちの仕事を奪う华人たちと同じだ。全部サメに食わせるべきだ！」竹竿を突然Mattの胸に指した，「君もこの米国人、金があればバリ島で悪さをできると思ってるのか？」
Ameliaは突然Mattの腕を掴み、指先が彼の肌に跡をつけた：「行こう。」声が風の中のクモの糸のように震えた，「Lianaおばさんが買い物したスパイスを待っているのよ。」
市場の露店の店主たちは皆手仕事を止め、視線が針のように彼らの背中に刺さった。サテーを売る店主は包丁の裏で鉄板を叩き、「ガンガン」と音を立てた；サリーを織る女性は半完成品を竹籠に乱雑に入れ、ゴミを捨てるような荒っぽい動作だ。Mattはスーツを着た男がカメラを持って撮影しているのを見た。レンズは豊富な商品ではなく、慌てて逃げる彼らの背中を狙っていた。
## 【威拉万別荘キッチン - 1997年夏 - 中午】
ウコンパウダーの香りがキッチン全体に広がった。Mattは不器用に臼でスパイスを擂っていた，粉がベージュのシャツに跳ね、金粉を撒いたようだ。Ameliaは料理台にもたれかかり、レモンを切っていた。ナイフの刃は陽光の下で冷たい輝きを放ち、切ったレモンのスライスは光が透けるほど薄かった。
「さっき市場で，」Mattが突然話しかけた。臼杵が臼の中でドスンと重い音を発した，「あの女性の言葉、気にしないで。」
Ameliaのナイフが一瞬止まり、レモンの酸っぱい汁が親指の付け根に跳ね、皺を寄せさせた：「孤児院の時から聞き飽きたよ。」レモンのスライスをお皿の上に並べた——研究室のシャーレのように整然と，「ソ連のスパイだったり、母がジプシーの魔女だったり…今はただ言い方が変わっただけです。」
Mattは臼杵を置き、彼女の後ろに近づくと、髪の間から星塵の粉末の香りが漂ってきた。「守ってる」と言おうとしたが、口に出ると「Lisaはラクーンシティでもよくいじめられてた。兄が環境保護団体のメンバーだったから」に変わった。指先がAmeliaの手の甲に触れると、感電したように引き戻した，「彼女は「乗り越えれば虹が見える」って言ってた。」
「バリ島の雨季は長いわ。」Ameliaが身を回すと、レモンのナイフが彼の手首に届きそうになった，「虹がいつ見えるか分からない。」視線を窗外に落とした——赤いハンカチを巻いた数人がプラカードを掲げて別荘の周りをうろついていた。プラカードの文字は陽光に晒されて褪せ、「出ていけ」の文字がぼんやりと辨認できた。
Mattは突然壁に掛かった電話を掴み、回転式のダイヤルを回すと「カチカチ」と音を立てた。「Lisaに電話をかけなきゃ，」指が数字キーの上で少し震えた，「心配させないように…俺も安心するために。」
電話が繋がった瞬間、拡声器の怒号声が恰好良く窗外から飘り込んだ。MattはLisaが電話の那头で「どうしたの？」と聞くのを聞き、突然喉が詰まったように感じ、「大丈夫だ、ただちょっと会いたくなったんだ」と繰り返すことしかできなかった。
## 【威拉万別荘リビング - 1997年夏 - 傍晚】
夕日が銀製の立て镜の影を長く引き伸ばし、黙ったヘビのようだ。Lianaは鏡の前で新しく作ったサリーを試着していた。赤色の布地が鏡の中で広がり、満開のハイビスカスの花のようだ。「見て，」身を回すと、玉の腕輪が銀の縁に当たって清らかな音を発した，「鏡まで「十年若くなった」って言ってるわ。」
Budiの「メッセージワン」が突然鳴った——地元ニュースのプッシュ通知だ：「過激派グスティ・ングラ（Gusti Ngurah）、全ての外国人追放を呼びかける。警察が捜査に介入」。Matt Addisonに携帯を渡すと、画面の光が彼のしかめった眉を映した，「今晩は帰らない方が良い。アパートは暴動区域に近すぎる。」
Renfield博士は角落で化粧品の検査報告書を読んでいた。ペンが紙面を走るササッとした音が响いた。「既に運転手に荷物を客室に運ばせました，」報告書から視線を上げ、鏡の反射をちょうど避けた，「研究室のサンプルも別荘の貯蔵室に移しました。星塵鉱石は強い光に弱いからです。」
Feng Ruide (Redeal)（馮銳徳）とKiki Masoodは一つの藤椅子に寄り添って座り、頭を合わせてセイレン民主共和国（塞壬民主共和国）の旅行ガイドを見ていた。Kikiは赤いペンでダイビングスポットを囲み、笔尖で紙を突き破った：「暴動が収まったら行けばいい。航空券は返金できるから。」
「これから数年間は行かない方が良い。」Renfield博士が突然報告書を閉じ、ペンキャップで卓上を規則的に叩いた，「世界中の排外感情が高まっている。君たちの混血の身份は目立ちすぎる。Redeal，」Feng Ruide (Redeal)（馮銳徳）の方を見つめ、目には異常なまでの厳粛さが宿った，「アメリカに帰れるなら早く帰れ。ロゼッタ財団（Rosetta Foundation）の本部はそこにあり、少なくとも表向きは法律を重んじている。」
Feng Ruide (Redeal)（馮銳徳）の指はガイドの「华人友好都市」の文字の上でシワを作った：「俺たちの研究室基地はアメリカにある。遅かれ早かれ帰るんだ。」お札がポケットから滑り落ち、銀の鏡の縁に落ちた。朱の跡は瞬く間に薄くなった，「それにCetin博士のプロジェクトには俺が必要だ。星塵の放射線量は俺しか安定させられない——チームは俺の家族だ。」
MattはAmelia Ivanovaが実験サンプルを貯蔵室に入れるのを見つめた。白いコートの裾が銀の鏡に触れる瞬間、鏡の中に細長い舌を持ったぼんやりとした影が閃くように見えた。揉み目をして再び見ると、鏡の中にはAmeliaの背中だけが揺れていた——風に吹かれるガジュマルの花のようだ。
拡声器の怒号声はいつの間にか止まり、別荘の外から零星なサイレンの音が传来った。Lianaは鏡の前でサリーのシワを直していたが、鏡の銀の縁から突然灰の霧が浮かび上がり、まるで何かの呼吸で温めたようだ。「不思議，」鏡に近づいて拭こうとした，「どうして拭えないの？」
誰も気づかなかったが、Renfield博士のペン先から暗赤色のインクが一滴落ち、化粧品報告書の「星塵成分」の文字の上ににじみ出て——固まった血の滴のようだ。
