鶴見飛鳥の天誅 その3
“人狼クルトー”という禁忌武具を使い、ー狂戦士ーを倒した後に山賊の拠点を漁っている。
「ったく、金目のものがねーな。山賊なら金目のものがいっぱいあると思ったんだけどなぁ。」
「ソノ発言ガ山賊ヤ盗賊ノ類ノモノダナ……」
「うるさいなぁ。俺も生きなきゃいけねーんだ。利用できるものは利用しなきゃ。」
ツルミは独り言を言っているのではない。“人狼クルトー”が体の中にいるのだ。クルトーというのは自我を持っている悪魔らしく、その力を使うにはクルトーに協力してもらわなければならない為邪険にはできないのである。
「てか、いつまで俺の中に居座るつもりなんだよ？」
「コンナ二同調シタ宿主ハ始メテナノデナ、貴様ガ死ヌマデハ運命共同体トイウワケダ。」
「嘘だろ。今はいいけど、他の人が見てる状況で話しかけるなよ。」
「ン？？？」
「俺が頭おかしいって思われるだろ。」
「デハ……」
いきなり影から黒い物体が出てきた。
「コレデイイダロウ。」
「余計怪しまれるだろーが！生き物的なものになればいいんだけど……」
そうすると黒い物体が変形して、小さな子供の狼へと変わった。
「デハ、コレハドウダロウカ？」
「まあギリギリ。い、いや〜、ちょっと触っていいか？」
いや、毛並みを確かめるためだよ。決してモフモフしたいとかじゃないんだよ。毛並みが悪かったら怪しがられるから。
「フフッ、存分ニモフモフスルガイイ！」
ドヤ顔されても……
モフモフ、モフモフ……
……なにこれ最高かよ！アニマルセラピー最高！てかクルトーさん最高！
「モ、モウヤメロ！何分触レバ気ガ済ムンダ。」
「ま、まあこの毛並みならいい。そういえばお前の声は他の人に聴こえてないのか？」
「我ノ声ハ貴様ニシカ聴コエテナイゾ。」
「そうか、良かった。それはそうと貴様ってのはやめてくれないか。俺のことはアスカと呼んでくれ。あとお前はクロな！」
「マ、マテ。クロトハナンダ！我ヲモット尊敬セヌカ！モットカッコイイ名前デ呼べ！ムシロ、クロトー様と呼べ！」
「うるせー、クロはもう決定だ！よろしく〜。うぃ〜。」
煽る。ドルフ・エルフレインの顔の変顔で煽るので予想外過ぎてむかつく。クルトーも相当むかついているようだ。
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山賊の拠点を漁って剣の新調と少しの銀貨、金貨を手に入れてから、山賊たちに陵辱されていた三人の所へ向かう。
「クロ、あの犯されていた女の人は生きていただろうか？」
「無理ダロウナ。アスカノ記憶ヲ探ッタガアノ時点デ死ンデイタ。」
「そうか、子供だけでも保護してやらねーとな……」
二人の子供は死んではいなかった。絶望をした目をしていたが。ツルミは今までで一度だけ絶望をしていた人を見たことがあった。その友人は自殺をしてしまったが、子供たちはその友人の一歩手前の目をしていた。このまま放置したら確実に死んでしまうだろう。だから保護はしなければならないと考えた。
子供がいる建物へと入る。扉を開けて知らない人が入って来たというのに何の反応も示さない。
「おい、ガキ！」
ツルミはしゃがみ込んで少女と目線を合わせる。
「この森へ出て村へ行くぞ！」
「…おじさん……わ、わたしもういいの……わたしこのまま、死にたい……」
やはり絶望している。
「じゃあ今からお前の名前はインな！あっちのガキはヨウだ！おい早く立て。異論は認めん。」
「え、や、へ？」
ツルミは無理矢理インを立たせる。ヨウと名前を決められた少年はツルミがおんぶして運ぶ。
「お前らの今までのことを忘れろとは言わないが、これから新しい人生を送ってもらう。今までとは全く違うかもしれない。だから名前を捨てて、新しい名前になってもらう。これは決定事項だ。異論は認めん！」
「貴様ハ何ナノダ？サッキマデハ助ケ出ソウとシナカッタノニ今ハ助ケルノカ？」
「さっきとは状況が違うだろ？必死こいて助けようとは思わないけど今は手を差し出せば助けられる。まあ助けなくてもいいかもしれないが、今助けなければ本当のクズになって人間として終わりな気がする。」
「貴様ガ助ケナイヨウダッタラ我ガ喰オウト思ッタノダガナ。」
「そうかい。まあいい、イン、早くついてこい。」
「クロ！力を貸せ！夜のうちに人狼になって森を抜けるぞ。」
「存分ニ人狼トナルガイイ。」
そうするとまた影から黒い何かが出てきてツルミの体を包む。数秒で人狼へと変わる。
「魔術ヲ使ウトイイ。アスカノ頭ニ魔術言語ガインプットサレテイルハズダ。」
「ᛒᛟᛞᚣᛖᚾᚺᚨᚾᚲᛖᛗᛖᚾᛏᛗᚨᚷᛁᚲ」
ん？魔術言語って勝手に思いついた言葉を並べただけなんだけどな。
「身体強化魔術『暗視』」
「一度魔術言語デ言ッテイルノダカラ人間ノ言葉ニナオス必要ハナイゾ。」
「いいだろう、わかりやすいんだから。てかすげーな！昼みたいに見えてるぞ。」
「…おじさん……これが本当の、すがた？」
インが首を傾げて上目遣いで質問をする。何の説明もなしに人狼になり、一人で話しているのだから一種の恐怖だろう。
「話すとめんどくさいから今は話さないが一応俺は人間だ。掴まれ。行くぞ！」
ツルミは一気に山を下る。時速五十キロは出ているだろうか。凄まじい勢いだ。
すると、ツルミはいきなり高くジャンプする。
「イン！どうだ？綺麗だろ？」
「は、はは、ははははははは！」
インが笑う。さっきまで絶望の淵にいたとは思えない。
よかった。笑うことはできている。こどもは笑わないとな。でもまた母親のことを思い出したら笑えなくなってしまうかも。それは避けたいな。
ジャンプして分かったことだが、かなり遠くに光がある。スカハ村だろうか。
手前には行商人の馬車があった。何とそこにはカールがいたのだ。
「クロ、あの馬車のちょっと前で変身を解く。」
「了解ダ。」
そして何事もなかったかのようにドルフの姿でカールに近づいて行く。
「カールさん！なんで？」
「ホッホッホ。用事は済みましたか？さあスカハ村へ行きますよ。いや、今日はここで野宿ですかね？ホッホッホ。」
「そうですね！警備は任せてください。本当にありがとうございます。」
「ホッホッホ。また可愛い子を連れていますね。水浴びする場所をさっき見つけたので行くといいでしょう。もちろん服は新しく新調しましょう。」
カールはいい人すぎる。ー良商人ーと神にも認められるほどだ。
日本でもこれくらいいい人に会えていたらもっと違った生活にでもなっただろうか。
「イン、ヨウは起きないか？とりあえずお前だけでも水浴びに行くか！」
「うん。でもヨウもすぐ起きる。ね、アーツバイト。」
「うん。姉さん。」
「アーツバイト、貴方はヨウという名前を頂いたのでこれからはヨウよ。」
すると、アーツバイトと呼ばれた少年は異形のものを見るかのように困惑した顔をインに向ける。
「姉さん、おかしいよ……なんでそんなに素直に受け入れられるの？」
「おじさんは、新しい人生をくれると言った……わたしは信じたい…」
「おい、俺はおじさんじゃねぇ。ツルミかアスカと呼べ。お前の名前はヨウだ！早く水浴びに行くぞ！」
てかアーツバイトって名前かっこいいなぁ。ヨウってちょっと安直すぎて恥ずかしくなってきた。
カールさんが用意した服を持って水浴びに行く準備をする。ヨウは警戒をしているがインはツルミに懐き始めたようで、すぐについてきてる。
「カールさん、わたしは水浴びは簡単に済ませるので何かあったら叫んでください。絶対に守りぬきます。」
そう伝えて川の下流域に行く。さっきのジャンプで大体の位置を確認しておいたが、一応カールさんに場所を聞いておいた。
川の下流域に着くとインは恥ずかしげもなくすぐに服を脱ぎ始めた。
女なんだし羞恥心もちゃんと持ってほしいな。まあ幼女に欲情するようなロリコンやペドフィリアの類の人間じゃなくてよかった。
「アスカー、洗ってー。」
そんな無気力の声で言われてもな。こいつ元気なのか、対して元気じゃないのかわからねーな。
「アスカさん、もっと離れてください。」
ヨウは警戒していて、嫌悪感を向けて言ってくる。
こいつはこいつでムカつくな。優しさに見返りを求めてはいけないって言うけど、こいつはもっと謙虚になれよ。
「ヨウ、そんなこと言ったらダメだぞー。」
やはりインはツルミに懐いている。
水浴びが終わり新しい服に着替えると、見違えるほどに綺麗になった。インの服はフィンランドの民族衣装のようなもので、失礼かもしれないがメイド服を少しカラフルにしたみたいな印象だ。もちろんメイド服はアキバ風ではなく、英国風だ。
インは赤髪で茶色目、髪の長さはセミロング。
ヨウは金髪で碧眼、服も含めてお坊ちゃんみたいだ。
二人とも美形の顔で育ちが良かったのかもしれない。
カールさんの所へ戻ると、食事の準備をしてくれていた。食事といっても干し肉とパンだが腹ペコだったので身にしみた。
お金は山賊から奪った金貨一枚のぞいたお金を馬車に置いておいた。
食事が終わり、寝る準備を始める。カールさんは寝具を二つしかなかったのでカールさんが一つ使い、こども達が一つ使い、ツルミは見張りとして起きていることになった。
「おやすみな。」
「おやすみー。」
「…………。」
「ホッホッホ。おやすみなさい。」
